“呵。”
許硯川放下酒杯，清脆的拍掌聲在死寂的大殿中格外刺耳，“真是一出好戲啊！”
他語(yǔ)氣里的譏誚毫不掩飾。
周肅緊繃的面容終于緩和，幾不可察地松了一口氣。
蘇言辭鳳眸微瞇，唇角勾起一抹了然的笑意。
聲音不大卻清晰地傳入眾人耳中：“在下就說(shuō)，能得百姓‘觀音’贊譽(yù)之人，怎會(huì)跳出那等媚俗舞姿。”
“原是李代桃僵，魚(yú)目混珠。”
方才那些跟著嗤笑、非議婉棠的官員，此刻面紅耳赤，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
林則海率先起身，朗聲道：“臣就說(shuō)嘛！婉嬪娘娘素來(lái)端雅，怎會(huì)行此失儀之事！”
“原來(lái)是有人心存不軌，冒名頂替，妄想惑主！”
“真是自作孽，不可活！”
祺齊也順勢(shì)站起，朝著婉棠的方向拱了拱手，話里有話：“既然皇上早有口諭，今日一切照舊，乃是婉嬪娘娘的大喜之日。”
“如今真相大白，臣等豈能不再賀喜？”
他略一停頓，目光若有似無(wú)地掃過(guò)臉色鐵青的皇后。
“哦，不對(duì)，如今不該再稱(chēng)婉嬪了。”
“臣，恭喜德妃娘娘！”
蕭明姝看著眼前這群瞬間倒戈、對(duì)婉棠歌功頌德的大臣，胸口劇烈起伏。
臉上的肌肉因極致的憤怒和挫敗而微微抽搐。
在無(wú)數(shù)道目光的注視下，她強(qiáng)撐著最后一絲力氣。
從白薇手中幾乎是奪過(guò)那卷明黃圣旨，手指顫抖地展開(kāi)。
她再也維持不住平日端莊的語(yǔ)調(diào)，用帶著壓抑不住恨意和顫抖的聲音。
飛快而敷衍地念道：“咨爾婉嬪，性秉柔嘉，度嫻禮法……茲仰承皇太后慈諭，冊(cè)封為德妃，欽此！”
念罷，她幾乎將圣旨擲還回去，整個(gè)人搖搖欲墜。
那“德妃”二字，像是從牙縫里擠出來(lái)的一般，充滿了不甘和怨毒。
婉棠斂衽，朝著皇后離去的方向深深一拜。
儀態(tài)萬(wàn)千，聲音清越：“臣妾，謝皇后娘娘恩典。”
起身后，她目光掃過(guò)略顯混亂的宴席。
從容道：“皇后娘娘鳳體欠安，今日盛宴不可荒廢。便由本宮暫且主持，望諸位大人盡興。”
她語(yǔ)氣平穩(wěn)，那份鎮(zhèn)定自若，已然透出幾分上位者的氣度。
絲竹聲稍歇，婉棠卻并未落座，反而緩步走向那剛剛清理過(guò)的舞臺(tái)廢墟之側(cè)。
樂(lè)師一時(shí)無(wú)措，不知該奏何曲目。
卻見(jiàn)婉棠對(duì)領(lǐng)樂(lè)微微頷首，一段從未在宮廷中響起的古樸、莊重而又隱含力量的旋律緩緩升起。
她隨之起舞。
沒(méi)有霓裳羽衣的飄逸柔媚，沒(méi)有綠腰舞的婉轉(zhuǎn)風(fēng)情。
她的動(dòng)作沉穩(wěn)而開(kāi)闊，每一個(gè)抬手、每一個(gè)回旋都帶著某種古老的儀式感。
厚重宮裝非但不是束縛，反而更添莊嚴(yán)肅穆之氣。
舞姿中不見(jiàn)取悅，唯有虔誠(chéng)與祈愿，仿佛在與天地溝通。
她的神情專(zhuān)注而澄凈，目光掠過(guò)臺(tái)下眾臣，卻似望向更遙遠(yuǎn)的山河百姓。
眾人漸漸沉浸其中，只覺(jué)一股磅礴大氣撲面而來(lái)。
心中因方才變故帶來(lái)的壓抑，竟被悄然滌蕩。
取而代之的是一種難以言喻的振奮與希望，仿佛看到雨過(guò)天晴，萬(wàn)物新生。
一曲終了，滿場(chǎng)靜默，仍沉浸在那種震撼中。
忽然，席間的蘇言辭猛地站起身，臉上是毫不掩飾的驚詫與激賞。
聲音因激動(dòng)而微微提高：“這竟是《大韶》之舞？！”
“臣曾于古籍中見(jiàn)過(guò)零星記載，相傳乃上古圣賢感念百姓疾苦，以舞獻(xiàn)祭，祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安之舞！”
“早已失傳已久！德妃娘娘竟通曉此舞！”
此言一出，滿座皆驚！
眾大臣再看向臺(tái)上那道端莊身影的目光，瞬間發(fā)生了翻天覆地的變化。
先前或因她孤女出身、或因帝王一時(shí)恩寵而存有的輕視與嫉妒，此刻盡數(shù)化為驚愕與由衷的敬重。
一舞之間，她不再是那個(gè)僅憑顏色獲寵的妃嬪，而是能與上古仁德比肩、心系蒼生的女子。
周肅更是激動(dòng)得滿面紅光，霍然起身，大聲喝道：“好！跳得好！”
“這才是母儀天下者該有的舞蹈！”
“彰我鳳棲國(guó)德運(yùn)，祈佑黎民安康！德妃娘娘賢德！”
這一聲喝彩如同點(diǎn)燃了引線，頓時(shí)滿堂雷鳴般的叫好聲與掌聲轟然爆發(fā)，經(jīng)久不息。
宴會(huì)在這一片由衷的贊嘆與敬服聲中落下帷幕。
百官離去時(shí)，無(wú)不向婉棠投去欽佩的目光，態(tài)度恭謹(jǐn)非常。
經(jīng)此一夜，婉棠德妃之位，不再僅憑帝寵，更在這些重臣心中，贏得了真正的、沉甸甸的尊重。
惜棠院。
婉棠如今已是四分之一的德妃。
一進(jìn)門(mén)，便傳來(lái)洪亮整齊的聲音。
紛紛高呼：“恭迎德妃娘娘回宮。”
婉棠笑了笑，看向惜棠院的眾人，越發(fā)滿意。
這大半年來(lái)，小順子明里暗里的，已經(jīng)將院子上下全部換成了自己的人。
要不然，就憑林晚意那點(diǎn)能耐，又如何能夠悄無(wú)聲息從宮中偷走舞裙。
“今日是公主的滿月宴，也是本宮封妃的時(shí)候，可謂是雙喜臨門(mén)。”
婉棠也不吝嗇，直接換來(lái)小順子，說(shuō)道：“既是好事，自然要好事成雙。”
“這樣，每個(gè)人賞一個(gè)月的月錢(qián)。”
伴隨著婉棠話音落下，立刻傳來(lái)一片歡呼聲。
夜深人靜。
李萍兒仔細(xì)地為婉棠卸下繁重的頭飾，用玉梳一下下梳理著如瀑青絲。
臉上是掩不住的歡喜：“恭喜主子，賀喜主子！如今您可是正兒八經(jīng)的德妃娘娘了！”
她聲音壓低，卻透著興奮，“奴婢聽(tīng)宮里的老嬤嬤說(shuō)，冊(cè)了妃位，名諱就要記入宗牒玉冊(cè)，那是頂頂尊貴的。”
“往后，就算是皇后娘娘，也不能再隨意尋個(gè)由頭就責(zé)罰您了。”
“真要論處，也得稟明了皇上和太后才行。”
“咱們……咱們往后總算能安穩(wěn)些了。”
說(shuō)著，她眼里流露出濃濃的羨慕：“就像惠妃娘娘似的。”
“關(guān)起門(mén)來(lái)在自己的宮里，過(guò)得不知道多自在，誰(shuí)敢輕易去招惹？”
“那才叫真正的體面呢！”
婉棠對(duì)著銅鏡，輕輕笑了笑，笑容里卻有一絲不易察覺(jué)的淡薄：“能得皇上恩典，冊(cè)封為妃，自然是好的。”
她頓了頓，聲音溫和卻清醒，“可咱們，終究比不了惠妃。”
“惠妃身后，站著整個(gè)英國(guó)公府。”
她語(yǔ)氣平靜，點(diǎn)明了那無(wú)法逾越的差距。
李萍兒聞言，臉上的喜色淡了些，化作一聲輕嘆：“是啊……”
她想起白日的驚險(xiǎn)，后怕地拍了拍心口，“今日之事，真是想想都讓人脊背發(fā)涼。”
“若是……若是您當(dāng)時(shí)真穿了那套月華鮫綃……”
婉棠目光微凝：“今日確實(shí)萬(wàn)幸。”
“也多虧了你機(jī)靈，竟能為本宮尋來(lái)另一套合宜的舞裙應(yīng)急。”
“那樣隆重且不失體面的宮裝，在本宮原有衣物里可找不到，你是從何處得來(lái)的？”
李萍兒鋪床的動(dòng)作猛地一僵，臉上的笑意瞬間褪去。
羞愧地低下頭，聲如蚊蚋：“是……是晏王殿下……”
“胡鬧！”婉棠臉色驟然一沉，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光銳利地看著她，“本宮不是早已告誡過(guò)你，切勿再與晏王府有任何往來(lái)嗎？”
“你怎可如此大膽！”
李萍兒“噗通”一聲跪倒在地，急急解釋道：“娘娘息怒！”
“奴婢知錯(cuò)了！”
“可、可晏王殿下當(dāng)初將此衣交給奴婢時(shí)曾說(shuō)，此事絕無(wú)人知曉，讓奴婢務(wù)必在緊要關(guān)頭交給您。”
“他還特意囑咐……”她抬起頭，眼中帶著后怕與一絲慶幸，“他說(shuō)，若將來(lái)有一日，皇后娘娘逼您在某些大場(chǎng)合獻(xiàn)舞，定要想辦法讓您穿上這套，絕不能穿皇后給的衣裳！”
“奴婢今日見(jiàn)情形不對(duì)，才……才斗膽一試……”
婉棠凝視著她惶恐的模樣，眼底情緒翻涌，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
她疲憊地揉了揉眉心：“起來(lái)吧。本宮……不怪你。”
今日若無(wú)此衣，結(jié)局不堪設(shè)想。
這份她極力想要撇清的保護(hù)，又一次在她毫無(wú)察覺(jué)時(shí)，成了她的護(hù)身符。
只是心里面，有些堵得慌。
既然晏王離宮之時(shí)已準(zhǔn)備妥當(dāng)，自然是明白，這樣的事情遲早都會(huì)發(fā)生。
【狗皇帝還在抱著衣服神游，老天爺啊，就你這么個(gè)渣男，有什么資格裝深情。】
【我倒是很意外，沒(méi)想到棠棠親眼目睹了一切化之后，竟然還能夠這么淡定。】
【那可是皇后的殺手锏啊，皇后都?xì)獾陌l(fā)瘋了。這個(gè)頭疼，不知道又要疼多久了。】
【大家快看，狗皇帝竟然哭了。哎喲喲，裝什么深情呢？這一院子的梨樹(shù)都不開(kāi)花了，他哭有個(gè)什么用呢？】
腦子里面的聲音讓婉棠的心，跟著沉了沉。
看著外面漆黑的夜，輕輕地嘆了一口氣。
明知不可為而為之，總比什么都不做要好得多吧！
皇后殺心已現(xiàn)，而婉棠的依靠，是皇上。
初春的夜風(fēng)仍帶著刺骨的寒意。
婉棠只披了件素絨外套，未驚動(dòng)任何人。
獨(dú)自提著一盞小小的宮燈，踏著清冷的月色走出宮門(mén)。
楚云崢離席后行蹤成謎，除了李德福，無(wú)人知曉帝王去處。
可冥冥之中，那些曾浮現(xiàn)的“彈幕”如同指引，讓她心中有了一個(gè)清晰的猜測(cè)。
那處種滿梨樹(shù)卻從未開(kāi)花的荒寂之地，除了她曾居住過(guò)的翠微宮，還能是哪兒？
她緩步來(lái)到翠微宮前。
昔日被大火焚毀的殿宇早已修繕一新，在月光下甚至顯出一種陌生的華美，再也尋不到半點(diǎn)焦黑殘破的痕跡。
宮墻外，春意悄然萌動(dòng)，草木抽芽，透出生機(jī)。
唯獨(dú)宮院內(nèi)那一片梨樹(shù)林，依舊死氣沉沉。
干枯的枝椏嶙峋地伸向夜空，不見(jiàn)半分綠意，與周遭的復(fù)蘇格格不入。
婉棠深吸一口冰冷的空氣，剛抬腳踏進(jìn)宮門(mén)。
陰影里便猛地響起李德福尖厲警惕的呵斥：“誰(shuí)？！”
她停下腳步，將宮燈稍稍提高，照亮自己沉靜的面容。
聲音清晰而平穩(wěn)：“李公公，是臣妾。”
燈籠的光暈映出李德福那張寫(xiě)滿不悅的臉。
他顯然已知曉宮宴變故，看向婉棠的眼神里淬著毫不掩飾的憎惡與忌憚。
語(yǔ)氣硬邦邦的，帶著逐客的意味：“原來(lái)是德妃娘娘。”
“夜已深了，皇上歇在此處，不欲被人打擾。娘娘還是請(qǐng)回吧。”
婉棠卻并未轉(zhuǎn)身，目光越過(guò)他，望向?qū)m內(nèi)深處。
聲音不大，卻足以讓里面的人聽(tīng)見(jiàn)：“臣妾只是忽然想起，今日恰是舊日機(jī)緣之日。”
“心中感慨時(shí)光飛逝，想來(lái)這宮中的第一個(gè)落腳處看看，并無(wú)他意。”
一陣短暫的沉默后，殿內(nèi)傳來(lái)楚云崢低沉而聽(tīng)不出情緒的聲音：“進(jìn)來(lái)吧。”
李德福臉色一僵，所有阻攔的話都被堵了回去，只得悻悻然地側(cè)身讓開(kāi)，垂下的眼睛里滿是陰鷙。
婉棠目不斜視，提著那盞孤燈，一步步走了進(jìn)去。