V借王凱南之名，占據大義，將林在虎徹底釘在恥辱柱上！
這已經不是豪賭了！
在林程延這周密到令人發指的計劃面前，這分明是一條鋪滿了黃金的康莊大道！
“呼……”
王自在長長吐出一口濁氣，整個人像是卸下了千斤重擔，又像是背上了更沉重的使命。
他站起身，繞過桌子，走到林程延面前。
他沒有說話，只是鄭重其事地整理了一下自己的衣袍，然后，對著林程延，深深一揖。
“賢婿！之前是老夫有眼無珠！”
“從今日起，王家所有產業、人脈、財力，皆供賢婿調遣！”
“只求……事成之后，能給我王家留一席之地！”
林程延坦然受了這一拜。
他伸手扶起王自在，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，但眼底深處，卻有風暴正在醞釀。
“王伯父言重了。”
“我們，是一家人?！?/p>
王家的全力支持，悄無聲息地注入了京城。
數十年盤根錯節的商路、姻親、故舊關系，在王自在的一聲令下，如同一臺機器一般轟然啟動。
銀錢如流水般淌出，卻不是為了收買，而是為了聆聽。
酒樓的說書人、花船上的歌姬、驛站的馬夫、權貴府邸的采買……每一個角落的竊竊私語，都被搜集、篩選、匯總到林程延的案頭。
目標只有一個——挖出林在虎那深埋于赫赫戰功之下的，真正面目。
突破口，來自兵部一個不起眼的武庫司大使。
此人是王家一個遠房管事的表親，平日里嗜酒如命，在一次醉酒后，他向“偶遇”的“知己”抱怨，說一批記錄為“戰損”的精良玄甲與破罡箭矢，數量與品級都對不上。
最關鍵的是，賬面上的流向是北境，可實際的押運路線，卻隱秘地指向了西北——大乾宿敵，西戎汗國的方向。
這不是貪墨。
這是通敵，是叛國！
一張散發著霉味與恐懼的秘密賬本，被用重金從武庫司大使那上了鎖的箱底“請”了出來。上面用暗語記錄著觸目驚心的時間、數量與交易暗號。
拼圖，完成了最后一塊。
……
子時，皇城深宮。
林程延一襲黑衣，靜立于偏殿之內。
他已通過最隱秘的渠道，將那本賬冊的拓本送到了當朝第一人，乾帝的案頭。
他在等一個結果。
要么是自己的頭顱落地，要么是林在虎的王府崩塌。
傳召來得比想象中更快。
乾帝并未身著龍袍，僅一襲明黃寢衣，高坐于御座之上。
他面容平靜，無悲無喜，唯獨那雙閱盡千帆的眼眸，銳利如鷹。
大殿空曠只有兩名老太監侍立在陰影里。
“你就是林在虎那個養子，林程延？”
乾帝的聲音低沉的看著林程延開口說道。
“草民林程延，叩見陛下?！?/p>
林程延跪下，身形挺直，不卑不亢。
乾帝抬了抬下巴，示意一旁案幾上的一個黑漆木盒，里面正是那本賬冊。
“盒中之物，從何而來？你可知，構陷國之柱石，是滅族的大罪？”
林程延抬起頭。
他沒有辯解，沒有陳述自己如何被構陷，如何九死一生。那些，對帝王而言，毫無意義。
“陛下?！?/p>
他的聲音異常鎮定，仿佛在陳述一件再平常不過的事。
“末將既然敢站在這里，陛下也愿意見末將。這證據是真是假，想必……您的心里，比末將更清楚?！?/p>
剎那間，殿內空氣仿佛凝固。
一名老太監下意識向前挪了半步，握著拂塵的手指猛然收緊。
乾帝搭在龍椅扶手上的五指，不易察覺地蜷曲了一下。
其實對于京城中的一切，乾帝心中雪亮。
鎮北王林在虎，功高蓋主，在軍中威望日隆，早已是他心頭一根不得不防的刺。
他缺的，從來不是動手的決心，而是一個足以讓天下人閉嘴的理由。
眼前這個年輕人，送來的不止是證據。
他送來的是一把刀，一把遞到自己手上的，最鋒利的刀。
良久，乾帝淡漠的嗓音再次響起。
“明日早朝，你在殿后候著?！?/p>
“退下吧?！?/p>
…..
翌日，金鑾殿。
文武百官身著朝服，分列兩側，殿內氣氛莊嚴肅穆。
鎮北王林在虎，一身親王蟒袍，昂然立于武將之首，氣勢雄渾，威風凜凜。
他正與相熟的勛貴低聲談。
林程延則隱于殿后一扇巨大的屏風后。
朝會按部就班。
一名神情剛正的御史出列，手捧奏本，聲如洪鐘。
“臣，張誠，彈劾鎮北王林在虎！私通西戎，倒賣軍械，包藏禍心，意圖謀逆！”
轟！
一言既出，滿殿嘩然。
所有人的目光射向林在虎。
林在虎先是錯愕，隨即勃然大怒，武將的煞氣噴薄而出。
“放肆！張誠，你敢污蔑本王！”他的咆哮聲震得殿梁嗡嗡作響。
“污蔑？”
張誠的聲音冷得像冰，“來人，將證物呈上！”
數名太監抬著那個黑漆木盒，快步走到殿中。
賬本被取出，一頁頁展開，上面熟悉的字跡和暗號，如同一柄柄重錘，狠狠砸在林在虎的心口。
更有武庫司大使與邊境巡查使的畫押證詞。
林在虎死死盯著那本賬冊，渾身血液瞬間冰涼。
他認得那筆跡，認得那只有他和心腹才懂的暗號。
怎么會？
這東西怎么會出現在這里？
他的大腦一片空白，所有的僥幸與狂傲在鐵證面前被擊得粉碎。
他想辯解，想咆哮，想說這一切都是偽造的。
可他抬頭看到乾帝那雙漠然的眼睛時，所有話都堵在了喉嚨里。
他明白了。
這不是一場審判。
這是一場處決。
他環顧四周，昔日的同僚、盟友，此刻紛紛避開他的目光。
那股支撐著他睥睨天下的力量，仿佛瞬間被抽空。叱咤風云的北境之主，此刻只是一個無力掙扎的囚徒。
“鎮北王林在虎，悖逆人倫，辜負君恩，其罪當誅?！?/p>
乾帝的宣判，如九天玄雷，轟然落下。
“傳朕旨意，林在虎……罪涉叛國，誅九族！”
“其鎮北王爵位，即刻褫奪！”
……
行刑雷厲風行，曾經煊赫一時的鎮北王府，一夜之間，血流成河，化為塵埃。
寂靜如死的金鑾殿上，乾帝的目光，終于投向了那面屏風。
“林程延。”
林程延從陰影中走出，再次跪倒在地，神情無波。
“林在虎雖伏誅，但北境不可一日無帥。你揭發有功，朕亦知你昔日戰功，多為林在虎冒領?！?/p>
乾帝頓了頓，威嚴的目光掃過殿中噤若寒蟬的群臣。
“自今日起，你，便是大乾新一任的鎮北王。”
“承襲王爵，坐鎮北疆。望你，好自為之?！?/p>
君無戲言。
林程延深深叩首。
“臣，領旨謝恩?！?/p>