穆玄澈的身影隨著邢煙沒入青嵐居側殿的瞬間，恰被翠香覷了個正著。
她心頭一緊，提起裙裾便入了殿內，急急地向歪在美人榻上的云嬪稟報：“娘娘！皇上……皇上他往胡貴人那兒去了！”
云嬪指尖捻著的一顆蜜餞“啪嗒”落在錦墊上，滾了幾滾。
她那張精心描畫的臉，霎時如同蒙上了一層蔭翳。
“他去那邊做什么？”聲音冷得能淬出冰碴子。
自打惠嬪有了龍裔，皇上處理完朝政，不是一頭扎進玉芙宮噓寒問暖，便是陪著三公主描紅習字，她這兒已是門庭冷落數日。
今日細雨纏綿，穆玄澈竟然去了邢煙的側殿。
翠香覷著主子的臉色，壓低了聲音說道：“奴婢……奴婢不知詳情，只遠遠瞧見，皇上同胡貴人合撐著一把傘進來的……”
“混賬東西！”
云嬪猛地一拍榻沿，震得小幾上的茶盞叮當作響。
“本宮還沒騰出手料理她，她倒先起了爭寵的心思！打量著本宮是泥捏的不成？”
云嬪胸中那股郁結的妒火，混雜著被忽視的委屈，燒得她口不擇言，對著邢煙便是好一番刻毒的咒罵。
主仆二人正將這“不識抬舉”的邢煙貶斥得體無完膚時，殿外忽地響起宮人清晰又帶著一絲惶恐的通傳：“皇上駕到——”
翠香嚇得魂飛魄散，撲通一聲便跪伏在地，額頭緊貼冰涼的地磚。
云嬪的反應快如閃電。
她倏地抬手，指尖在如云的鬢發間飛快掠過，將那支點翠步搖扶得端端正正。
同時，眼中迅速積蓄起水汽，只一眨眼，那淚水便似斷了線的珍珠，簌簌滾落，在她精心敷就的胭脂上劃出兩道清晰的濕痕。
“皇上……”
她口中發出一聲帶著無限委屈的嗚咽，嬌軀已如乳燕投林般離榻而起，不等穆玄澈走近，便疾步撲入他懷中。
仿佛受了天大的委屈，連日來的幽怨與相思在這一刻決堤傾瀉，哭得雙肩聳動，梨花帶雨。
“愛妃，這是怎么了？”
穆玄澈被她撞得微一踉蹌，蹙緊了英挺的眉宇，語氣帶著真切的詫異，伸手欲扶她。
云嬪仰起那張淚痕斑駁、我見猶憐的臉，任由他的指腹帶著薄繭，輕輕拭過她濕涼的面頰。
“皇上您許久都不來看臣妾，臣妾……臣妾以為皇上把臣妾忘了……不要臣妾了……”
她抽噎著，聲音破碎。
穆玄澈嘴角牽起一絲無奈的笑意，大手包裹住她冰涼微顫的小手，引著她走向軟榻。
“你啊，慣會胡思亂想。”
兩人落座，云嬪便如同被抽去了骨頭，整個人軟綿綿地依偎進穆玄澈寬闊的懷里，臉埋在他明黃的龍袍前襟，貪婪地汲取著那份久違的暖意和龍涎香的氣息。
“臣妾惶恐，年老色衰，又未能為皇上誕育一兒半女，長此以往，皇上身邊新人如花，早晚要將臣妾拋諸腦后了。”
她噘著紅唇，一邊哀哀切切地訴說，淚水一邊不停地滑落，將那昂貴的衣料洇濕一小片。
穆玄澈耐著性子，一手輕拍她的背，溫言哄道：“愛妃何須妄自菲薄，更不必與旁人相較。在朕心中，無人能與愛妃相提并論。”
這話他說過多次，此刻卻莫名少了幾分往日的篤定。
“可是……”云嬪抬起淚眼，波光流轉間帶著試探。
“新入宮的妹妹們，一個個鮮嫩得能掐出水，比臣妾年輕，比臣妾漂亮……更比臣妾懂得如何……如何籠絡皇上的心。”
她的話語含沙射影，矛頭直指剛剛“偶遇”皇上的邢煙。
穆玄澈何等敏銳，立刻聽出了這濃得化不開的醋意。
腦海中不期然又浮現出邢煙那張清冷克制的臉。
是她，那般“大度”地將自己推向了云嬪的懷抱。
而此刻懷中這位，卻如此咄咄逼人，錙銖必較。
兩相對照，高下立判。
他眸色微沉，深邃的目光鎖住云嬪含淚的眼：“朕與愛妃相知相伴五載有余，難道愛妃竟在懷疑朕待你的真心？”
穆玄澈的語氣里帶上了一絲不易察覺的威壓。
云嬪的心猛地一沉，如墜冰窟。
她可以在穆玄澈面前撒嬌、任性，甚至耍些無傷大雅的小性子，但質疑天子真心這條線是萬萬碰不得的！
她立刻收斂了淚意，換上惶恐又依戀的神情，急急辯解：“皇上待臣妾恩重如山，情深似海！臣妾從未有過半分懷疑！只是……只是太在乎皇上了，才會患得患失……”
穆玄澈握著她柔荑的手緊了緊，聲音低沉而帶著深意：“朕只愿愛妃能如初入宮時那般，無憂無慮，開心快樂便好。”
初入宮時的她，明艷照人，心思單純得如同一泓清泉，滿心滿眼只裝著他一人。
或許正因她眉宇間那幾分神似他心底深處某個難以磨滅的影子，他才賜予了她旁人難以企及的榮寵。
然而，歲月流逝，不知是宮闈浸染了她，還是她自己迷失了本心。
穆玄澈清晰地感覺到，懷中的佳人，心思早已不再純粹，充滿了算計、權衡與對得失的斤斤計較。
一旦沾染了這些，那份曾經讓他心動的清透便開始消散了。
此時，邢煙那模糊的影子，又一次頑固地浮現在他眼前。
淡淡的，不張揚，不扎眼，像初秋綻放的一朵雛菊，安靜地開在角落，卻偏偏讓人過目難忘，升起一絲揮之不去的探究欲。
這一夜，穆玄澈終究留宿在了云嬪這里。
翌日清晨，內務府的賞賜再次流水般送了過來。
翠香喜滋滋地指揮著小太監登記造冊，入庫封存，臉上笑開了花。
“娘娘，胡貴人果然對您忠心耿耿！奴婢打聽得真真兒的，昨兒皇上去了她那兒，她竟假說娘娘您頭風發作，皇上聽了立時心急如焚，二話不說就擺駕咱們這兒了！”
她湊到云嬪耳邊，聲音里滿是邀功的得意。
云嬪正對鏡梳妝，菱花鏡中映出一張容光煥發的臉。
聽聞此言，她唇角勾起一抹心滿意足的笑意，如春花初綻。
穆玄澈因何而來并不重要，重要的是他來了，且留宿了。
這后宮的恩寵，如同鏡花水月，能攥住一日便是一日。
“哼，算她識相，還懂得本分。”云嬪懶洋洋地哼了一聲，指尖撥弄著妝匣里一支新得的赤金點翠鳳簪。
翠香會意，立刻從那堆賞賜中挑揀出幾件成色普通、不甚值錢的玉器釵環，親自捧著，趾高氣揚地送往青嵐居側殿。
養心殿內
朝議方散，穆玄澈又留下幾位重臣商討北境軍務，案牘勞形，不覺已是日影西斜。
匆匆用過午膳，他照例起身踱步消食。
然而今日，那兩條腿仿佛生了自我意識，總是不由自主地想往青嵐居的方向拐。
邢煙那張隱忍克制、卻又仿佛蘊藏著無限秘密的臉龐，如同烙印般刻在他腦海里，揮之不去。
他也說不清緣由，只是想再去坐坐，哪怕只是手談一局也好。
可一想到昨日她毫不猶豫將自己推給云嬪的情景，心中那點微瀾又平復下去。
去了又如何？不過是再被她“禮送出境”一次罷了。
“皇上，咱們……是去青嵐居么？”貼身大太監趙德允察言觀色，小心翼翼地壓低聲音問道。
穆玄澈驀地回神，抬眼望向殿外灰蒙蒙的天空，似在尋找一個借口。
“那匹西域進貢的汗血寶馬，御馬監那邊可曾馴服了？”
那匹神駿非凡的棗紅馬，本是預備在花朝節上展示天威的祥瑞，奈何性子暴烈如雷，幾個頂尖的御馬官輪番上陣都鎩羽而歸。后來花朝節上又出了毒針蜂那檔子事，這馬便被暫時擱置了。
趙德允躬身答道：“回皇上，那馬……性子委實太過剛烈，御馬官們使盡了渾身解數，眼下也只能勉強靠近喂食，騎乘……恐還需些時日。”
穆玄澈聞言，反倒被勾起一絲興味。“走，瞧瞧去。”
皇帝的鑾駕甫一出現在御馬場，場中所有人等皆惶恐跪伏，山呼萬歲。
穆玄澈擺擺手，徑自走向那間單獨隔開的精貴馬廄。
棗紅色的汗血馬依舊神采奕奕，皮毛在昏暗的光線下泛著緞子般的光澤，高昂著頭顱，睥睨著來人。
穆玄澈尚未靠近三尺之內，它便猛地噴出兩道灼熱的白氣，前蹄煩躁地刨擊著地面，發出沉悶的響聲，眼神桀驁不馴，充滿了野性的警告。
“皇上小心！”
御馬官首領一個箭步上前，緊張地擋在皇帝與烈馬之間，額角沁出冷汗。
“這畜生野性未除，兇悍非常，馴服尚需時日，萬望皇上保重龍體！”
穆玄澈依言停下腳步，隔著一段距離，與那匹烈馬遙遙對視。
一人一馬，眼神同樣銳利，同樣帶著不容侵犯的驕傲。
就在這無聲的對峙中，穆玄澈竟從馬兒那雙燃燒著火焰的琥珀色瞳孔深處，看到了一個模糊卻異常清晰的影子。
是邢煙！
明明她是那樣隱忍，那樣克制，像一潭深不見底的靜水。
可偏偏就在這匹烈馬狂放不羈的眼神里，他捕捉到了邢煙靈魂深處可能被深深掩埋的東西：那份本應屬于她的恣意，那份被宮規壓抑的野性，那份對自由無言的渴望。
這些璀璨的光芒或許暫時蟄伏，卻從未真正熄滅，如同地底奔涌的巖漿，只待一個契機便會噴薄而出。
這個念頭如電光石火般閃過腦海。
穆玄澈幾乎未加思索，唇角勾起一抹意味深長的弧度，轉身便走，只留下一句不容置疑的口諭。
“趙德允，傳旨，將這匹汗血寶馬——賞賜給胡貴人。”
趙德允腳步一頓，驚愕得幾乎忘了跟上，腦袋里嗡嗡作響。
“皇上，這……此馬乃西域珍寶，千金難求，且野性難馴，尚未馴服……”
賞給一位深宮嬪妃？這……這合適嗎？
然而穆玄澈心意已決，步履輕快地踏上了回程的御道，似乎對這個突如其來的、帶著某種試探與深意的決定，頗為滿意。
圣旨一下，如同在平靜的后宮湖面投下一塊巨石。
皇帝賞賜胡貴人一匹尚未馴服的西域汗血寶馬的消息，如同長了翅膀般，瞬間傳遍了六宮的每一個角落。
主殿內，云嬪聽完翠香繪聲繪色地稟報，先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，直笑得花枝亂顫，幾乎喘不過氣，眼角都沁出了淚花。
“皇上……皇上這可真是……真是別出心裁！”
她捂著笑得發痛的肚子，語氣里充滿了幸災樂禍的譏諷。
“賞給胡貴人一匹野性難馴的畜生！是覺得她和這畜生相像嗎？”