他們是陳平川的眼睛和耳朵,是刺向黑暗的利刃,專門負(fù)責(zé)情報(bào)、反諜和清除那些看不見的威脅。
這就是由馬三和玲兒統(tǒng)領(lǐng)的“暗影”。
經(jīng)過擴(kuò)編,暗影的成員已經(jīng)增加到了五十人。
這些人,都是從最忠誠的士兵和被解救的百姓中,精挑細(xì)選出來的。他們有的擅長(zhǎng)追蹤,有的擅長(zhǎng)偽裝,有的則心細(xì)如發(fā),過目不忘。
在玲兒的訓(xùn)練下,他們成為了陳平川最鋒利的牙齒,負(fù)責(zé)內(nèi)部監(jiān)察、反滲透和執(zhí)行一些特殊的秘密任務(wù)。
這天夜里,一間位于碼頭附近的普通民居內(nèi),燈火通明。
玲兒坐在主位上,面無表情地擦拭著手中的一柄短刃,刃口在燈光下閃著幽幽的藍(lán)光,顯然是淬了劇毒。
她的面前,跪著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的中年人。
“說吧,誰派你來的?”玲兒的聲音很輕,卻像冰錐一樣,刺入中年人的耳朵。
“姑奶奶饒命!我……我就是個(gè)做小本生意的,我什么都不知道啊!”中年人哭喊著求饒。
玲兒停下擦拭的動(dòng)作,抬眼看了看他。
站在一旁的馬三嘿嘿一笑,走上前,一腳踩在中年人的手指上,輕輕碾動(dòng)。
“咔嚓!”
骨頭碎裂的聲音,清晰可聞。
“啊——!”中年人發(fā)出了殺豬般的慘叫。
“老兄,別裝了。”馬三蹲下身,笑嘻嘻地說道,“你叫趙沐,是隔壁西洲府的探子。三天前,你偽裝成布商混進(jìn)城里,每天都往‘悅來客棧’跑,跟客棧掌柜的接頭。你以為我們不知道?”
趙沐的臉上血色盡褪,驚恐地看著馬三:“你……你們……”
“我們什么?”馬三臉上的笑容不變,但眼神卻冷了下來,“你的主子,孫知府想知道我們江徽府的虛實(shí),想知道陳將軍有多少兵,多少糧,對(duì)吧?他是不是還想著,等朝廷大軍一來,他好來分一杯羹?”
趙沐徹底崩潰了,他沒想到自己隱藏得這么好,一舉一動(dòng)竟然全在對(duì)方的監(jiān)視之下。
“我說!我全說!”他涕淚橫流,“是……是孫大人派我來的!他還聯(lián)合了周圍幾個(gè)府的官老爺,他們都怕陳將軍,都想……”
玲兒站起身,沒興趣再聽下去。她對(duì)著門口的兩名暗影成員擺了擺手。
兩人立刻上前,將趙沐和早已被抓來的客棧掌柜拖了出去。很快,外面?zhèn)鱽韮陕暢翋灥穆曧懀磺杏謿w于寂靜。
“孫知府……”馬三摸著下巴,對(duì)玲兒說道,“看來咱們主公,已經(jīng)成了某些人心里的釘子了。這事兒得趕緊上報(bào)。”
玲兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,收起短刃:“城里的探子,不止這一個(gè)。這幾天,還得辛苦兄弟們,把這些老鼠暗樁,一只一只都給我揪出來。主公正在大展拳腳,內(nèi)部,絕不能出亂子。”
這樣的場(chǎng)景,在江徽府的陰暗角落里,不止一次地發(fā)生著。
所有被派來的探子,無論偽裝得多么巧妙,都逃不過“暗影”那無處不在的眼睛。幾輪狠辣的清洗過后,江徽府的內(nèi)部,變得如鐵桶一般。
與此同時(shí),城內(nèi)外的景象,則是一片欣欣向榮。
得益于“三年免稅”和“分田到戶”等惠民政令,周邊州府活不下去的流民,拖家?guī)Э诘赜咳虢崭6潭桃粋€(gè)月,全府人口激增了近五萬。
陳平川下令以工代賑,組織這些新來的百姓,開墾荒地,興修水利。整個(gè)江徽府,成了一個(gè)熱火朝天的大工地,到處都充滿了希望。
百姓們感念陳平川的恩德,自發(fā)地在家里為他立起了長(zhǎng)生牌位,日夜叩拜。甚至有人提議,要在城中心,為他修建一座生祠,尊稱他為“陳青天”。
對(duì)于這一切,陳平川只是淡然一笑,不置可否。
他深知,民心可用,但不可沉溺。
這天下午,一名風(fēng)塵仆仆的信使,騎著快馬沖進(jìn)了議事廳。
“報(bào)——!‘天算’急信!”
陳平川精神一振,這才短短一個(gè)多月,張盛財(cái)?shù)那閳?bào)網(wǎng)絡(luò)就已經(jīng)開始發(fā)揮作用了!
他立刻接過信使呈上的蠟丸。
打開蠟丸,里面是一張小小的紙條,上面用密碼寫著幾行字。這是他和張盛財(cái)約定好的密寫方式。
迅速破譯后,陳平川的臉色,漸漸凝重了起來。
情報(bào)的內(nèi)容很簡(jiǎn)單,卻又觸目驚心。
“京城已聞江徽之事,太后震怒,于朝堂之上咆哮,誓要將你碎尸萬段。國(guó)舅梁越,已在調(diào)兵遣將,恐有大軍南下。具體軍情,正在詳查。”
“大軍南下……”陳平川捏緊了手里的紙條。
該來的,終究還是要來了。
他并不意外,占據(jù)江徽府,斬殺朝廷命官,這無異于公開扯旗造反。
以梁太后和梁越的性格,絕不可能容忍。
看來,自己這位便宜岳父,還真有兩把刷子,這么快就把情報(bào)網(wǎng)絡(luò)鋪到了京城附近。
就在陳平川思索對(duì)策之時(shí),議事廳外,突然響起一陣急促的腳步聲。
一名神機(jī)營(yíng)的工匠,滿臉興奮地沖了進(jìn)來,手里還捧著一個(gè)長(zhǎng)條形的木匣。
“主公!主公!成了!成了!”
陳平川抬起頭,眼中精光一閃。
他知道,他等待已久的另一張王牌,也到了。
……
紫禁城,慈寧宮。
“可惡!”
梁太后一張保養(yǎng)得宜的臉上,此刻布滿了猙獰的怒火,讓她看起來像個(gè)擇人而噬的厲鬼。
“陳平川!又是陳平川!”她尖聲叫道,聲音刺耳,“他為什么還活著?!現(xiàn)在竟然敢在江南殺了朝廷命官,占據(jù)一府之地!這是在打我大業(yè)朝的臉!”
她憤怒地瞪著眼前的群臣,喝問:“事情過去這么久,你們竟然還想不出辦法對(duì)付他嗎?都是一群飯桶!”
她的身旁,國(guó)舅梁越的臉色也陰沉得能滴出水來。
江徽府知府魏長(zhǎng)明,是他一手提拔起來的,每年給他“孝敬”的銀子,就不是一筆小數(shù)目。現(xiàn)在,人死了,財(cái)路也斷了,更重要的是,陳平川這個(gè)心腹大患,竟然在江徽府穩(wěn)了腳跟。
這讓他感到了前所未有的威脅。
“妹妹息怒。”梁越躬身道,眼中閃過一絲狠毒,“陳平川此舉,形同謀反。必須用雷霆手段剿滅,方顯我大業(yè)朝的威嚴(yán)!”
梁太后喘著粗氣,指著他道:“那還等什么?發(fā)兵!調(diào)集大軍,給本宮踏平江徽府!把那個(gè)陳平川,給本宮一寸一寸地剁碎了喂狗!”
梁越的臉上,卻露出了一絲為難之色:“妹妹,如今北方蠻族未平,西南又有叛亂,各地可用的兵馬,都已捉襟見肘。倉促之間,恐怕難以調(diào)集足以一戰(zhàn)定乾坤的大軍。”
梁太后怒問道,“難道就任由那個(gè)小畜生在江南逍遙快活嗎?”
“當(dāng)然不。”梁越的嘴角,勾起一抹陰冷的笑容,“臣,已有一計(jì)。”