這是夢(mèng)嗎？
是夢(mèng)的吧……
云琛不停安慰自己，夢(mèng)醒了，就好了。
可她不懂，如果是夢(mèng)的話(huà)，身體為何這般撕裂痛楚呢？
還有顏十九砍殺護(hù)衛(wèi)時(shí)扭曲的臉，與掐著她脖子狠狠瘋狂的樣子，不停交替出現(xiàn)，恍得她強(qiáng)烈眩暈想吐。
她從沒(méi)有像此刻這樣恐懼無(wú)助過(guò)。
可令她恥辱的是，她的身體竟完全不聽(tīng)使喚，竟然拼命渴求和迎合。
她不斷有靈魂將要脫離身體的感覺(jué)，卻又清晰察覺(jué)到炎朗之前為她施針的穴位，每一處都像堅(jiān)定的手，又在努力將她拉回，好像拼命壓制著什么黑暗，不叫它沖出來(lái)。
最后，在顏十九伏在她身上，發(fā)出一聲嘆息時(shí)，這好似無(wú)盡的噩夢(mèng)才終于戛然而止。
云琛渾身一震，睜開(kāi)雙眼驚惶四顧，周?chē)煜さ膶嬑蓐惲凶屗溃直粠Щ仡伕恕?/p>
那用來(lái)關(guān)阿靈的籠子，此刻鋪著整齊的被褥，將她關(guān)在里面。
她慌亂去摸自己的裙子，掀開(kāi)破碎的裙擺，只見(jiàn)雪白的雙腿上布滿(mǎn)淤青血痕，身體各處傳來(lái)的酸痛，以及唇上被咬出的血痂，真真切切地告訴她：
那不是噩夢(mèng)，那真的發(fā)生了。
她呆呆看著大腿內(nèi)側(cè)的血跡，瞬間就要崩潰。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處的榻邊，一直靜靜坐在黑暗陰影里的顏十九突然開(kāi)口：
“那個(gè)云琛為什么沒(méi)有出來(lái)？”
云琛被他的聲音嚇了一跳，猛地后退，身子本能往與他聲音相反的方向躲去。
她想要拿武器防身，可整個(gè)鐵籠子里除了柔軟的錦緞被褥，其他什么也沒(méi)有。
這困獸掙扎的模樣，竟令顏十九愈發(fā)低落。
他耷拉著肩膀坐在那里，輪廓模糊不清，看起來(lái)像打了場(chǎng)大敗仗似的頹喪。
“為什么另一個(gè)云琛沒(méi)有出來(lái)？是因?yàn)榧词刮疫@樣傷害你，也不及霍乾念，亦不及你的信仰重要嗎？我在你心里，就那么微不足道，撼動(dòng)不了你的心，是么？”
“另一個(gè)云琛”是什么意思？
云琛聽(tīng)不懂。
她死死咬住牙齒，嘴唇顫抖，卻發(fā)不出聲音，只能用充滿(mǎn)恨意的眼神瞪向顏十九。
他一直低著頭，避開(kāi)她刀子一樣的目光，慢慢從榻上起身，語(yǔ)調(diào)喪氣又冰冷：
“既然你并不想和我回云炎，那就不回了。我也不會(huì)再為你……為任何人放棄我的計(jì)劃。你不必再想著與霍乾念私奔，因?yàn)楹邝[騎兵馬上就要向京都而來(lái)，所有人都得死。”
云琛驚呆了，一下將自己身體什么疼痛都忘了，撲到籠邊死死攥住欄桿，聲音失控變形：
“你要干什么？”
顏十九面無(wú)表情：
“早在你交出兵權(quán)，南璃君打散獅威虎威大軍的時(shí)候，我就令她疏忽大意，以‘勿傷友國(guó)和平，彌補(bǔ)西炎王之死’為借口，叫她未在楠國(guó)與西炎接壤邊境布重防。
整個(gè)楠國(guó)邊境線(xiàn)，如今靠西炎處最薄弱。我已下令與焦左泰，令他率五萬(wàn)黑鱗騎兵從西南進(jìn)攻。估計(jì)南璃君和滿(mǎn)朝文武商議后，大約會(huì)從京都現(xiàn)在的留守部隊(duì)里抽調(diào)八萬(wàn)兵力前去迎戰(zhàn)。
但現(xiàn)在你知道了，西炎和東炎都是我的。等楠國(guó)派兵前去迎戰(zhàn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)黑鱗騎兵不止五萬(wàn)，我如今有整個(gè)西炎的兵力儲(chǔ)備，不管楠國(guó)發(fā)兵多少，我都只增兩成，夠每場(chǎng)都令楠國(guó)兵全軍覆沒(méi)就行。
等到數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)罷，京都這點(diǎn)留守部隊(duì)耗盡，我會(huì)令焦左泰攻入京都。待南璃君死后，楠國(guó)即將覆滅之時(shí)，我再表明東炎皇帝身份，演一個(gè)為愛(ài)不顧身份、甘愿做男寵的癡情人，如今不忍看楠國(guó)江山落入敵手，迫不得已令東炎率大軍來(lái)援。
等到那個(gè)時(shí)候，我當(dāng)著全天下人的面殺光窮兇極惡的黑鱗騎兵——這種吃人的部隊(duì)，我不可能留下他們。至此，我就是拯救楠國(guó)于危亡的救世主，東炎，西炎，楠國(guó)，盡在我手。三國(guó)之內(nèi)，我為王。”
顏十九將所有計(jì)劃和盤(pán)托出，顯然他已徹底改變心意，重拾了他原本的圖謀。
云琛為這驚天陰謀駭?shù)妙^皮都麻了，短短幾百個(gè)字而已，卻預(yù)告著三國(guó)大地將迎來(lái)一場(chǎng)死傷千萬(wàn)的腥風(fēng)血雨。
她已能預(yù)見(jiàn)楠國(guó)將面臨什么樣生靈涂炭的人間慘象。
“你瘋了，你真的瘋了......”云琛渾身發(fā)冷，“到底還要死多少人才夠......”
她不敢去想，接下來(lái)的陰謀戰(zhàn)役，將帶走多少無(wú)辜生命。
也許有蘇正陽(yáng)，有宋俏俏，有曹姝妤......
也許她認(rèn)識(shí)的每一個(gè)人都會(huì)死，只為一個(gè)瘋魔一統(tǒng)三國(guó)的權(quán)欲！
“所以說(shuō)，云琛，你將一直在這間籠子里，待到我登上三國(guó)王座的那天，我會(huì)親自來(lái)接你。”
說(shuō)罷，顏十九當(dāng)即頭也不回地離開(kāi)，背影無(wú)比決絕。
任云琛在身后如何撞擊鐵籠，聲嘶力竭地吶喊阻止，他都沒(méi)有回頭。
云琛絕望地倒在籠邊，她一邊哭，一邊用力去擦大腿間的血跡，卻怎么都擦不干凈。
那污血就像烙鐵一樣深深印在皮膚上。
她想要蒙頭為自己失去的清白好好痛哭一場(chǎng)，可在國(guó)家即將覆滅、無(wú)數(shù)百姓將無(wú)辜慘死的末日面前，貞操又算得了什么？
“不要慌，不要怕……想想辦法……振作起來(lái)，一定有辦法的……”
她胡亂安慰自己，到處尋找可以脫身的法子，能夠利用的東西，卻悲哀地發(fā)現(xiàn)周?chē)裁炊紱](méi)有，鐵籠子將她與一切牢牢隔離，她甚至連自殺都做不到。
“阿念，怎么辦……阿念，阿念……”
她將自己蜷縮成一團(tuán)，不停念著霍乾念的名字，仿佛只要這樣，她才能在絕望中找到些許堅(jiān)定。
然而她不知道的是——
在她宛如困獸被困籠中，喃喃呼喚著“阿念”兩個(gè)字的時(shí)候。
兩封由霍乾念親筆書(shū)寫(xiě)的絕密手令，一封向北境洛疆，一封向東炎炎朗。
兩封信上密密麻麻筆鋒沉穩(wěn)而鋒利，最醒目的不過(guò)末尾一句話(huà)：
“以戰(zhàn)止戰(zhàn)，天下太平！”
洛疆以最快的速度整軍起兵，集結(jié)十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩拔營(yíng)急行。
東炎那邊，炎朗則將信看了一遍又一遍，手心的汗幾乎要將信濕爛。
這么多年為顏十九央求、脅迫、驅(qū)使……炎朗都幾乎沒(méi)有拒絕過(guò)。
為虎作倀這許多年，終于在為云琛探出雙脈那一刻，在被命令要去籌備什么“帝后大婚”的時(shí)候，他下定決心要結(jié)束這一切！
所以，當(dāng)一個(gè)身穿帶有黑雀印記的黑衣，以黑紗覆面，甚至連眼睛都蒙住的暗衛(wèi)，悄悄出現(xiàn)在眼前，拋來(lái)霍乾念的橄欖枝時(shí)，炎朗想都沒(méi)想就答應(yīng)了。
不能再讓顏十九這般瘋狂！
不能再由顏十九禍害云琛！褻瀆他的菩薩！亦毀滅蒼生萬(wàn)物！
炎朗當(dāng)時(shí)無(wú)比堅(jiān)定，可如今，真的收到霍乾念的親筆手令，炎朗卻又突然猶豫了：
真的要背叛顏十九，與霍乾念聯(lián)手嗎？
霍乾念說(shuō)，若成，可留顏十九一條性命。
那倘若失敗了呢？
只怕顏十九又會(huì)繼續(xù)拿母親威脅，甚至等他登上三國(guó)王位那天，就是囚禁或殺死我的那天？
我死也就罷了，母親怎么辦呢？
顏十九不會(huì)好好侍奉母親的，只有無(wú)窮無(wú)盡的怨恨等著磨搓母親吧……
炎朗眉頭緊皺，焦躁地反復(fù)掂量一切，這時(shí)，卻有個(gè)聲音緩緩靠近：
“該結(jié)束了，他早該為自己的所作所為付出代價(jià)。”
趙太妃不知何時(shí)來(lái)到炎朗身邊。
最近廣玉蘭洲的暗衛(wèi)們調(diào)動(dòng)頻繁，不知顏十九在楠國(guó)忙些什么。
暗衛(wèi)們有些疏于看管，趙太妃經(jīng)常能借口身體不適需要把脈，與炎朗見(jiàn)面。
她今日罕見(jiàn)的打扮隆重，妝容精致，滿(mǎn)頭珠釵，穿著當(dāng)年冊(cè)封為趙妃時(shí)的吉服。
她環(huán)顧廣玉蘭洲這座美麗的軟禁牢籠，露出一個(gè)有些凄涼的笑容：
“朗兒，每個(gè)人都要為自己的作為付出代價(jià)。刑兒是，我也是。我生的血脈殺了我的愛(ài)人，我愧對(duì)于自己的孩子，叫他因私心怨懟就要屠戮蒼生，這是我的罪孽。而你，我的孩子，助紂為虐，你要用余生去贖罪——”
炎朗為這話(huà)震住，愣愣地看著趙太妃，不知該作何反應(yīng)。
他沒(méi)想到其實(shí)趙太妃什么都知道！
當(dāng)知道是自己的兩個(gè)兒子聯(lián)手殺了父親，殺了她的摯愛(ài)，她該何等心如刀絞啊？！
如今，又要眼睜睜看著兩個(gè)兒子自相殘殺……
也許是知道有她在，顏十九就永遠(yuǎn)有可以控制炎朗的把柄；也許是終于見(jiàn)到炎朗病愈，不再需要她照顧了。
再或許，是見(jiàn)過(guò)云琛那樣好的兒媳，此生再無(wú)遺憾。
趙太妃上前輕輕擁住炎朗，在后者仍陷于震驚還來(lái)不及反應(yīng)的時(shí)候，直接扭頭轉(zhuǎn)身，沖向一棵粗壯的廣玉蘭樹(shù)，狠狠一頭撞死在樹(shù)干上。
紅色的血液噴濺出來(lái)，揮灑在鐵銹紅的枝葉上。
炎朗轟然跪倒在地，耳邊仍回響著趙太妃最后那句話(huà)——
“用余生去贖罪。”
炎朗連滾帶爬地上前，抱住趙太妃的尸身放聲大哭：
“母后！我錯(cuò)了！我真的錯(cuò)了！母后……”
可惜回應(yīng)炎朗的只有嗚咽的長(zhǎng)風(fēng)，吹拂過(guò)茂盛的廣玉蘭樹(shù)，細(xì)碎的聲響好似最卑微的懺悔。
不遠(yuǎn)處，全身黑衣并以黑紗蒙面的暗衛(wèi)站在隱秘的角落，整了整身上帶有黑雀印記的衣服，向趙太妃的遺體行禮默哀。
這暗衛(wèi)知道，死者為大，應(yīng)當(dāng)讓炎朗先安葬趙太妃再說(shuō)。
可事關(guān)重大，戰(zhàn)局一觸即發(fā)，實(shí)在不能拖延。
他猶豫著開(kāi)口：“三王爺……”
炎朗抬起臉，那淚流滿(mǎn)面之上，雙眸是無(wú)盡的悔恨。
“告訴你主子，我應(yīng)了。但只有一個(gè)條件——?jiǎng)e留他性命！替我殺了他！”
“好。”那暗衛(wèi)點(diǎn)頭行禮，悄悄褪去。
接著不到半個(gè)時(shí)辰，便有數(shù)不清的身手高絕的暗衛(wèi)們，宛如一只只兇猛黑雀，呈天羅地網(wǎng)之勢(shì)無(wú)聲無(wú)息地襲上廣玉蘭洲，酣戰(zhàn)一天一夜，殺盡島上所有顏十九的暗衛(wèi)，搗毀了這座“巢穴”。