久久，未有人說話。
都是人精，誰都看得出這次科舉舞弊有人推波助瀾，意在禮部侍郎。
朱佑樘掃視一周，目光落下來，淡淡道：
“華昶彈劾之言并不屬實，此番何解？”
眾大佬繼續沉默，接著，不約而同地將目光移向戶部尚書。
不是，這跟我有什么關系？戶部尚書悲憤。
表面看，華昶是戶部的給事中，然，癥結卻在禮部，跟戶部確實沒啥關系，華昶也不過是個喉舌而已。
可，誰讓華昶出頭了呢！
里面的道道誰都不愿挑明，一是怕得罪背后操縱之人，二是為了避嫌疑，明面上的戶部尚書自然成了背鍋人。
當然，這對戶部尚書來說無關痛癢，倒也不至于得罪死了他。
“華昶好大喜功，如此純屬個人行為，與戶部無關。”戶部當即甩鍋，接著，裝模作樣的檢討，道，“皇上，臣近些時日忙于賦稅錢糧統計，一時失察，請皇上賜罪。”
朱佑樘笑笑，“戶部那么多官，若是因一個給事中就怪罪你這個尚書，那六部的尚書都要罷官免職了。”
此言一出，氣氛頓時松弛下來，眾大佬呵呵笑了起來，拱手道：
“皇上明察秋毫，仁德圣明，臣等銘感五內。”
“好了。”朱佑樘輕輕擺手，道，“華昶利益熏心，聽風就是雨，以至于朝野上下議論紛紛，嚴重損害了朝廷顏面，朕要重罰。”
眾大佬笑容一僵，心中打了個突。
皇上要對言官動手了？
立時就有人坐不住了，他們無法坐視不理，別看言官就一張嘴，可這一張嘴的作用性太大了，這可是對抗皇權的一大利器，不容有失！
內閣勢大的苗頭越來越旺，六部若再失去給事中這個喉舌，他們將會更加被動。
“皇上三思，言官素有風聞奏事之權，此事華昶雖有失察，卻未失職，微臣以為罰一個月俸祿，以示懲戒便是。”
“臣附議，處罰過重，以至于言官不敢言……得不償失啊皇上。”
“皇上，言官言而無罪啊！”
六部尚書紛紛開口，表面上是為華昶說情，實際上卻是怕自己的權柄降低。
內閣三人對視一眼，立即意識到這是打壓六部的好機會。
劉健當先開口，呵呵道：“言官言而無罪，然，就是因為這個言而無罪，諸多言官憑此肆無忌憚，聽風就是雨，大肆傳..謠，造..謠，甚至……時常惡意中傷，誹謗皇上！”
“臣附議。”謝遷拱手道，“皇上，做了錯事就要承受代價，言官太有恃無恐了！”
李東陽接上，道：“皇上，如今言官儼然有往爭權奪勢的方向發展趨勢，此番之事，很難說沒有內情，此風斷不可長！”
眾人微微變色，不想李東陽竟直接點了出來。
內閣三人共進退，李東陽話一出口，劉健立即做了決斷，跟進促請：
“李大學士言之有理，皇上，且不說內情如何，單論此次造成的影響，若只是對華昶罰俸，如何服眾？”
“煽動學子、百姓，給朝廷抹黑，單憑這一點，華昶就已有取死之道！”謝遷也義正言辭的說。
這話屬實冤枉華昶了，他可沒有給朝廷抹黑的心思，也就是拿錢辦事，充當喉舌而已。
這點，謝遷自然知道，所有人都知道，可沒人在意這個。
就如唐伯虎、徐經，明明沒有作弊，卻無人為他們辯白，都在想著平息輿..論，甚至就連程敏政，堂堂禮部侍郎都無人為他鳴冤。
這就是官場！
權力的角逐場、競技場，才是廟堂本質，至于為國為民……反而要放在后面。
風氣如此，無人可免俗，亦不想免俗。
包括皇帝！
朱佑樘不爽言官不是一天兩天了，他自問夠厚道了，可言官們還是隔三差五罵他一頓，偏偏一副‘都是為你好’的模樣，著實討厭。
眼下，好不容易有了借口，若不借題發揮，震懾一下言官，那以后有他牙疼的時候。
…
昭獄。
“冤枉，我冤啊！！”徐經大吼，換來的卻只有皮鞭。
錦衣衛可不管他是不是文弱書生，就是朝廷命官來了這，都要脫一層皮，何況只是個注定無法進入仕途的文人。
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兩鞭子下去，徐經疼得直哆嗦，也沒了喊冤的力氣。
“若非皇上言明不可重刑，這會兒你不死也就剩一口氣了。”百戶冷哼道，“老實交代，你們是如何行賄，偷得考題的？”
徐經怒極：“官場風氣如此，拜訪程大人的又不止我們兩個，為何……”
&nb~！”
又是一皮鞭，疼得徐經面容扭曲。
“什么風氣如此，竟敢誹謗朝廷，討打！”
“說。”
徐經怒目，無話可說。
另一邊，唐伯虎也受到了同樣的遭遇，雪白小衣上有數道血痕，他倒沒有大聲喊冤，只是耷拉著頭，整個人萎靡不振。
相比身上的疼，內心的煎熬才讓他窒息。
好不容易走出陰霾，卻遭晴天霹靂。
此刻，他萬念俱灰。
事情到了這個份兒上，仕途已徹底斷絕，至于被定什么罪，他也不在乎了。
流放也好，殺頭也罷，無所謂了。
這時，太監邁著小碎步走來，在牢房走廊中央處停下，清了清嗓子，道：
“皇上口諭，唐寅、徐經聽旨。”
二人被松了綁，跪下聽旨。
“唐寅、徐經，夤緣求進，嚴重影響科舉公正性，以至于民怨沸騰，取消會試成績，削去舉人身份，終生不得參加科舉！”
頓了下，“念在你二人雖品行不端，卻也并未作弊，可免除牢獄之災，朕亦不忍重罰，可去本縣做一小吏；
欽此！”
太監昂首挺胸地念完皇帝口諭，這才恢復原有嘴臉，笑著道：“圣上赦免了你們，還不謝恩？”
“草民……謝恩。”唐伯虎雙眸黯淡，失去了所有精氣神。
夤緣求進……唐伯虎悲涼。
夤，攀附也。
唐寅，寅字上有個夕字，似乎冥冥之中早有注定……
“呵呵……”唐伯虎笑了，笑聲逐漸放大，“哈哈哈哈哈……”
再一邊。
太監取出一封奏疏，語氣帶著些許恭敬，“程大人，這是言官華昶彈劾您的奏疏，皇上讓你辯駁。”
程敏政堂堂禮部侍郎，罪名沒有落實之前，自然沒人敢對他用刑，他倒是沒受皮肉之苦。
“紙筆。”
“來呀，把紙筆送進來。”太監回頭喊了一嗓子，諂笑道，“要咱家研墨嗎？”
“不必。”程敏政語氣淡淡，聽不出悲喜，他展開彈劾他奏疏，面無表情地看了一遍，接著，提筆蘸墨，下筆如飛。
【昶言不當，然，茲事體大，如今局面，勢難兩全，臣愿引罪歸田，以全圣德，以全朝廷體面，望皇上成全。】
混跡廟堂如此久，程敏政自不是只會喊冤的愣頭青，他看得清楚透徹，事情發展到如今這個局面，真相已經不重要了。
太監看了他的手書，似乎并不太意外，他小心放進袖筒，道：
“程大人，皇上說了，暗里以告老還鄉的待遇給您，大人百年之后，可朝廷會有追贈，待風波平息，會酌情讓你重返官場。”
“呵呵……”程敏政笑了，笑容滿是苦澀、無奈，他重重磕了個頭，“皇上仁德！”
重返朝堂？
不會了！
沒人希望他重返朝堂，他，也不想再來了……
昭獄外。
唐伯虎、徐經、程敏政先后出來。
明媚的陽光，無邊的春色，他們卻感受不到一絲春暖，滿心寒涼。
一個是名震江南的大才子，一個是生活優渥的富家子，一個是高居廟堂的官二代，他們都是人中翹楚，因緣際會之下，卻釀成了一場悲劇。
三人互視一眼，皆未說話。
沒有怨憤，亦沒有情誼，如彼此眼神陌生。
此一別，后會無期。
接著，華昶也出來了。
與程敏政一般，他也未受刑罰，不過，整個人卻好似丟了魂兒一般，比如唐伯虎還多有不如，剛一出來，就痛哭流涕的喊冤。
三人都聽到了，也知道是誰在哭喊，但都未回頭。
京師也沒什么好，不來了……
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舞弊案的詳情，以及朝廷的判罰公之于眾，風波很快就降了下來，沒兩日就平息了。
朝廷大公無私的形象再次深入人心，學子們高呼：“皇上圣明。”
這一下，似乎所有人都開心了……
有人的嫉妒心理得到撫慰，有人的吃瓜心理得到滿足，還有人的求進之路空了出來……
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王守仁如愿中第，名次很一般，但總算是考中了進士。
終于，父親不會再拿別人家孩子說事了，先生也不會揍我了……王守仁心里一陣輕松，卻也為唐伯虎感到惋惜。
奈何，他也無能為力。
五月初，唐伯虎回到故鄉。
京師舞弊案早已傳播開來，名震江南的大才子被取消成績，削去功名，終生不得再參加科舉，可謂是人盡皆知。
熟悉的陌生街巷上，唐伯虎迎著指指點點，渾渾噩噩地回了家。
然，家人亦然……