沈氏下的聘禮，還有凌曦上回送來的布匹都好好的。
凌永年去看了床頭的銀子，還有院里那幾只老母雞。
“這……”凌夫人聲音發顫，沒了主意。
銀子沒少，東西沒丟……
凌永年臉色鐵青，一雙眼在屋里掃了一圈，心直直往下沉。
不是圖財……
“報官嗎？”凌夫人問。
凌永年眉頭擰成一個疙瘩。
怎么報？
說家里被人翻了個底朝天，可一個子兒都沒少？官老爺怕不是要當他們耍著玩！
可若是不說……
這心里頭，就像懸著塊大石頭，七上八下的，總覺得要出大事。
凌永年看著滿地狼藉。
這架勢，分明是沖著什么東西來的！
他拍了拍妻子的手：“女兒如今還是沈家婦……這事，總歸要告訴她一聲！”
……
沈府新宅，午后光線正好。
凌曦坐在窗邊的紫檀木書案前，手里的狼毫筆尖懸著，一滴墨將落不落。
宣紙上，落了幾個名字。
她提筆，將“白冰瑤”的名字劃去。
一聲極輕的咳嗽，自身后傳來。
凌曦回頭，沈晏不知何時已站在身后，一身官服未換，風塵仆仆。
他的目光，正落在她來不及收拾的紙上。
那里祁照月、賀明閣等人的名字，躍然在上。
凌曦起身：“公子回來了。”
沈晏道“我聽澄心說了?！?/p>
“回來的路上，也去看了岳父岳母?！?/p>
岳父岳母？凌曦看了他一眼。
沈晏恍然未覺：“他們，到底想尋什么東西？你可有線索？”
凌曦蹙緊了眉，一臉茫然：“我爹從戰場上退下來已久，我娘……就是個普通農婦?！?/p>
實在想不出，有什么值得人惦記的。
沈晏搖了搖頭，眸色深沉：“凌家小院所在的地方，龍蛇混雜，不是久居之地?！?/p>
他話鋒一轉：“不若，先搬去我名下的一處空宅？”
凌曦搖頭：“我之前置辦了一間，只是我爹娘住不慣……”
“那便暫住進府里來?！鄙蜿探財嗨脑挕?/p>
凌曦一時怔住。
“府中畢竟安全些?！鄙蜿炭粗?，目光坦然。
“況且，刑部近來事多，我常不在。有岳父岳母照顧你，我也能安心?！?/p>
“待查清賊人，再搬回去不遲。”
凌曦咬住了唇。
這倒是個好主意，可……
她剛啟唇：“你我之事——”
沈晏抬起一只手，止住了她的話頭。
“你我之事，待刑部這陣子忙完再議，如何？”
凌曦看著他眼底的血絲，到了嘴邊的話又咽了回去。
她點了點頭。
罷了，本就是自己理虧在先，總不能在他焦頭爛額時，再橫生事端。
沈晏見她應下，心中微微松了口氣。
轉頭吩咐澄心：“把西跨院收拾出來，添置些家什，請凌老爺和凌夫人暫住?！?/p>
“是。”澄心領命。
……
長街之上，十里紅妝，喜氣洋洋。
祁照月與賀明閣的婚事定在初冬。
喜糖、銅錢混著花生桂圓，一把把往天上撒，引得滿街百姓爭相拾搶，道賀聲不絕于耳。
賀家更是下了血本，府邸修繕一新，朱紅大門上金釘耀目，說不出的氣派。
攬月宮內，暖爐燒得正旺，映著滿室喜慶的赤紅。
皇太后親手執起象牙梳，為女兒理著青絲。
“一梳梳到尾……”
她聲音微啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“二梳白發齊眉……”
皇太后的動作頓了頓，透過菱花鏡，看著女兒那張無甚喜色的臉，心頭一酸。
“哀家還記得，你剛生下來那會兒。”
她的聲音飄忽，仿佛陷入了久遠的追憶。
“旁的孩子都皺巴巴的，像個小猴兒，就你，生得紅嘟嘟，可愛得緊?！?/p>
“尤其是那胎發，又黑又密，宮里見多識廣的嬤嬤都說，從未見過胎發如此濃密的嬰孩。”
喜姑捧著鳳冠在側，垂下了眸。
梳畢，皇太后終是沒再忍住，眼角泛起一點淚光，旋即又被她強壓下去。
她坐到一旁的軟榻上，靜靜看著宮人為女兒穿上繁復的嫁衣，戴上沉重的首飾。
孫姑姑趨步上前，低聲勸慰，“娘娘，殿下大婚是喜事。她仍在京城，您若是想她了，隨時召見便是?！?/p>
皇太后微微頷首：“哀家知曉。”
鳳冠霞帔，流光溢彩，華貴逼人……
臨上轎前，祁照月忽然開口：“你說，晏哥哥今日會來嗎？”
喜姑語氣恭敬又討喜：“殿下的大喜之日，滿朝文武皆會到場祝賀，沈侍郎乃國之棟梁，定是會來的。”
祁照月聽了，眸子終于泛起一絲微光。
也好。
“晏哥哥也能瞧見我這副，最美的模樣……”
禮成之后，祁照月被喜姑扶著，端坐于大紅喜床之上。
龍鳳呈祥的被褥，滿目皆是刺眼的紅。
祁照月一把將蓋頭取下，命人除了發冠。
“喜姑，你在外頭……可瞧見晏哥哥了？”
這是她今天問的第二遍。
喜姑正滿臉堆笑，聞言笑容一僵，隨即又小心翼翼道：
“回殿下，奴婢并未瞧見沈大人的身影?！?/p>
祁照月的眼神瞬間黯淡下去。
喜姑從侍女手中接過一個紫檀木托盤，躬身呈上。
“奴婢問了一嘴，才知刑部近來公務實在繁重，沈大人實在脫不開身。不過，禮數是半點不缺的，賀禮一早就送到了。”
托盤上，靜靜躺著一對通體溫潤的羊脂白玉如意，被大紅的絲絳系著，精美絕倫。
祁照月伸出手，指尖冰涼，輕輕拿起其中一支。
玉是冷的，冷得像此刻她的心。
她呵出一口氣，化作一團白霧，唇邊勾起一抹涼薄至極的笑。
“如意……”
她輕聲念著，仿佛咀嚼著什么天大的笑話。
“意頭倒是好?！?/p>
“可惜，若駙馬不是他，本宮又如何能如意得起來！”
話音未落，她手腕一翻，那玉如意便被重重拋回盤中，發出一悶聲。
盤上那對如意被紅綢喜結系著，那紅色扎得她眼睛生疼。
“好生收著罷?！?/p>
她的聲音冷得像淬了冰，再無半分溫情。
“本宮今日不如意，也斷不會讓他人如意！”
前院的喧囂聲漸漸遠了。
賀明閣一身大紅喜服，滿面紅光，酒氣熏天。
他覺得自己這輩子，從沒有像今天這般風光過。
尚公主，做駙馬，從此便是皇親國戚，一步登天。
父親賀嶺遠在邊關押送軍糧，未能歸來，可定下的吉日改不了。
他朝著空無一人的北方，遙遙敬了一杯酒。
“父親，兒子出息了?！?/p>
酒意上頭，他腳步虛浮地走向公主寢屋，心頭一片火熱。
祁照月此刻就在里頭等著他。
門口，一道身影攔住了他。
是喜姑。
“駙馬。”喜姑的聲音平平淡淡，福身行了一禮。
賀明閣醉眼惺忪，擺了擺手：“不必多禮，殿下呢？”
“殿下身子乏了，已經歇下了。”喜姑垂著眼，語氣依舊恭敬無波。
“奴婢已幫駙馬在西廂房鋪好了床，請隨奴婢前往就寢?！?/p>
廊下的冷風一吹，賀明閣的酒意霎時醒了大半。
西廂房？