楊健靜靜地看著那個(gè)年輕人。
看著他眉心處那個(gè)與自己一模一樣的“古”字印記，他的心中掀起了滔天巨浪。
但他那張?jiān)缫蚜?xí)慣了冰封的臉上，依舊沒(méi)有絲毫的波瀾。
那個(gè)被億萬(wàn)條法則鎖鏈所捆綁的年輕人緩緩地抬起了頭。
他那雙仿佛蘊(yùn)含著宇宙生滅的眼眸穿透了無(wú)盡的黑暗，精準(zhǔn)無(wú)誤地落在了楊健的身上。
他的臉上沒(méi)有痛苦，沒(méi)有怨恨，只有一片死水般的平靜，以及一絲深藏于平靜之下的解脫。
“你，終于來(lái)了。”
他緩緩地開(kāi)口。
他的聲音很溫潤(rùn)，很平靜，卻帶著一股仿佛跨越了無(wú)數(shù)個(gè)紀(jì)元的滄桑。
楊健沒(méi)有說(shuō)話，他只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
“我等你很久了。”年輕人再次開(kāi)口。
“從這根‘薪火之柱’降臨的那一刻起，我便在等。”
“薪火之柱？”楊健的眉頭微微一皺。
這個(gè)名字與蘇沐橙口中那充滿了不詳意味的“魔神之柱”截然不同。
“看來(lái)，你還不知道。”年輕人的臉上露出了一絲了然的微笑。
“也對(duì)。”
“以你們文明目前的等級(jí)，還接觸不到這個(gè)層面的‘真實(shí)’。”
他頓了頓，仿佛在整理自己的思緒。
“我可以為你解答一些疑惑。”
“作為你即將‘殺死’我的報(bào)酬。”
楊健的瞳孔猛然一縮。
殺死他？
這個(gè)男人似乎從一開(kāi)始便已經(jīng)知道了自己的命運(yùn)。
“你，是誰(shuí)？”楊健終于問(wèn)出了第一個(gè)問(wèn)題。
“我是誰(shuí)不重要。”年輕人搖了搖頭。
“重要的是，我們是誰(shuí)。”
他那深邃的眼眸之中閃過(guò)了一絲無(wú)比復(fù)雜的追憶。
“讓我為你講一個(gè)故事吧。”
“一個(gè)關(guān)于‘火’與‘灰燼’的故事。”
他沒(méi)有理會(huì)楊健的反應(yīng)，自顧自地說(shuō)了下去。
“在很久很久以前，久到連‘時(shí)間’這個(gè)概念都還未曾誕生的最初，宇宙是一片永恒的黑暗。”
“直到第一縷‘火’的出現(xiàn)。”
“那是‘文明’之火。”
“它照亮了黑暗，帶來(lái)了生命，也帶來(lái)了紛爭(zhēng)。”
“無(wú)數(shù)的族群沐浴著火焰的光輝誕生、成長(zhǎng)、繁榮。”
“它們被稱為‘薪火族群’。”
“而我們，便是其中最古老也最強(qiáng)大的一支。”
他的聲音很平靜，但楊健卻能從那平靜的語(yǔ)調(diào)之下感受到一股足以讓諸天萬(wàn)界都為之顫栗的驕傲。
“我們天生便能掌控‘文明’的權(quán)柄。”
“我們?yōu)槟切┬律摹⑷跣〉奈拿鼽c(diǎn)燃它們的第一縷薪火。”
“我們引導(dǎo)它們走向繁榮。”
“我們守護(hù)它們免受黑暗的侵蝕。”
“我們是‘燃火者’。”
“是這片宇宙的守護(hù)者與引路人。”
聽(tīng)到“燃火者”三個(gè)字，楊健的心臟再次不受控制地劇烈跳動(dòng)了一下。
星辰文明塔的引路老者也曾這樣稱呼過(guò)他。
“那……后來(lái)呢？”楊健追問(wèn)道。
“后來(lái)？”年輕人的臉上露出了一絲自嘲的笑容。
“沒(méi)有永恒的守護(hù)者，只有永恒的利益。”
“當(dāng)宇宙中的文明越來(lái)越多，越來(lái)越強(qiáng)，紛爭(zhēng)便不可避免地出現(xiàn)了。”
“有的文明為了變得更強(qiáng)，開(kāi)始吞噬、掠奪。”
“它們將那些弱小的文明當(dāng)作自己成長(zhǎng)的資糧。”
“它們玷污了‘薪火’的神圣。”
“它們背棄了最初的‘道’。”
“于是，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。”
“一場(chǎng)席卷了整個(gè)宇宙的終極戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“我們作為最古老的‘燃火者’，為了維護(hù)宇宙的秩序，與那些墮落的文明展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)紀(jì)元的血戰(zhàn)。”
“我們贏了。”年輕人的聲音依舊平靜。
“但我們也輸了。”
“我們的族人在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中幾乎死傷殆盡。”
“我們的文明也從最輝煌的頂點(diǎn)跌落到了毀滅的邊緣。”
“而最可悲的是……”他的眼中第一次露出了一絲真正的痛苦。
“……我們發(fā)現(xiàn)，毀滅是無(wú)法被阻止的。”
“一個(gè)文明的成長(zhǎng)，必然會(huì)伴隨著另一個(gè)文明的消亡。”
“這是宇宙的鐵律。”
“是‘熵增’。”
“是不可逆轉(zhuǎn)的‘宿命’。”
“我們所做的一切，我們所有的犧牲……都只是延緩了宇宙最終走向‘熱寂’的時(shí)間而已。”
“毫無(wú)意義。”
楊健沉默了。
他能感覺(jué)到眼前這個(gè)男人那股深入骨髓的疲憊與絕望。
“所以，你們放棄了？”他問(wèn)道。
“放棄？”年輕人笑了，笑得有些悲涼。
“我們是‘燃火者’。”
“我們的宿命便是燃燒。”
“哪怕只剩下最后一點(diǎn)火星，也要為這片即將陷入永恒黑暗的宇宙帶來(lái)最后的光明。”
他抬起頭，那雙深邃的眼眸再次看向了楊健。
“于是，我們制定了最后的計(jì)劃——‘薪火計(jì)劃’。”
“我們將自己文明最后的力量、最后的本源，化作了億萬(wàn)萬(wàn)根‘薪火之柱’。”
“然后將它們隨機(jī)地投向了宇宙之中，那些尚未誕生文明或者文明尚處在萌芽階段的原始世界。”
“每一根‘薪火之柱’都封印著我們一個(gè)族人最后的‘道’與‘傳承’。”
“以及一枚能夠通往‘百域商盟’的鑰匙。”
“我們用這種方式，將我們的‘火種’播撒向了整個(gè)宇宙。”
“我們不再去主動(dòng)地‘引導(dǎo)’。”
“我們只給予‘機(jī)會(huì)’。”
“如果那個(gè)世界的生靈足夠強(qiáng)大，足夠幸運(yùn)，他們便能像你一樣，打破柱子的封印，見(jiàn)到我們，獲得我們的‘傳承’。”
“然后拿著那枚鑰匙，去往那片更加廣闊的天地。”
“去走出一條屬于他們自己的‘道’。”
“這便是這些‘黑色神柱’真正的作用。”
“它們不是囚籠，也不是危機(jī)。”
“它們是‘篩選’。”
“是我們這些即將熄滅的‘余燼’，為這片宇宙所獻(xiàn)上的最后贈(zèng)禮。”
故事講完了。
楊健的心中卻掀起了比之前任何一次都還要更加狂暴的驚濤駭浪！
他終于明白了。
所有的一切，都明白了。
這些神柱是“薪火之柱”。
是機(jī)緣。
是傳承。
是一個(gè)古老而又偉大的文明，在走向滅亡之前，為整個(gè)宇宙所留下的最后希望！
而自己，便是這個(gè)世界的被選中者！
“那么，你……”楊健看著眼前的年輕人，聲音第一次帶上了一絲復(fù)雜的情緒。
“……你便是這個(gè)‘薪火之柱’中所封印的‘傳承’？”
“可以這么理解。”年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我是‘燃火者’一族最后的‘王’。”
“這根柱子里封印的是我族最核心的‘黑暗’權(quán)柄。”
“黑暗？”楊健的眉頭再次皺起。
“你們不是光明的守護(hù)者嗎？”
“光明與黑暗本就是一體兩面。”年輕人的臉上露出了一絲神秘的微笑。
“唯有行走于最深沉的黑暗之中，才能守護(hù)那最璀璨的光明。”
“好了。”
“我的故事講完了。”
“我的時(shí)間也……不多了。”
他那被億萬(wàn)條法則鎖鏈所捆綁的身體開(kāi)始緩緩地變得透明。
“現(xiàn)在，輪到你來(lái)履行你的‘義務(wù)’了。”
他看著楊健，眼神無(wú)比的平靜。
“殺了我。”
楊健沉默了。
他看著眼前的這個(gè)男人，這個(gè)背負(fù)了整個(gè)文明的宿命，在這片無(wú)盡的黑暗之中等待了無(wú)數(shù)個(gè)紀(jì)元的王者。
他無(wú)法下手。
“怎么？”年輕人笑了。
“下不了手？”
“你應(yīng)該不是一個(gè)心慈手軟的人。”
“你的身上沾染的‘因果’比我還要沉重。”
楊健依舊沉默。
“殺了我。”年輕人的聲音第一次帶上了一絲懇求。
“讓我從這無(wú)盡的‘守護(hù)’宿命之中徹底地解脫吧。”
“這是對(duì)我最好的仁慈。”
“而且……”他的眼中閃過(guò)一絲狡黠。
“……殺了我，你才能得到這根柱子里最珍貴的東西。”
“你才能得到那枚‘鑰匙’。”
楊健緩緩地握緊了拳頭。
他知道對(duì)方說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
這是規(guī)則，是“薪火計(jì)劃”的規(guī)則。
想要獲得傳承，就必須親手終結(jié)掉上一位傳承者。
這或許也是一種“道”的延續(xù)。
“好。”楊健緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我成全你。”
“多謝。”年輕人的臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容。
那是一種如釋重負(fù)的解脫。
“在動(dòng)手之前，我還有最后一樣?xùn)|西要送給你。”
他看著楊健，眼神變得無(wú)比的鄭重。
“這是一個(gè)暗語(yǔ)。”
“當(dāng)你湊齊十枚‘商盟令’，進(jìn)入那個(gè)‘百域商盟’之后，你可以去一個(gè)名叫‘萬(wàn)寶樓’的地方，找到一個(gè)名叫‘雪姬’的女人。”
“然后，對(duì)她說(shuō)……”
他頓了頓，用一種無(wú)比古老的、不屬于任何已知語(yǔ)言的音節(jié)，緩緩地吐出了八個(gè)字。
“‘薪火未燼，’……”
“‘……余燼重燃。’”
“只要你對(duì)上了這個(gè)暗號(hào)，她便會(huì)將我族最后的一件‘至寶’交給你。”
“那件東西，或許能幫助你走得更遠(yuǎn)。”
楊健將這八個(gè)字的音節(jié)深深地烙印在了自己的靈魂深處。
“我記住了。”
“那么……”年輕人緩緩地閉上了眼睛。
“……來(lái)吧。”
楊健深吸一口氣。
他不再猶豫。
他那早已與龍象道體融為一體的意志，化作了一柄無(wú)堅(jiān)不摧的審判之槍！
槍尖沒(méi)有對(duì)準(zhǔn)年輕人的身體，而是對(duì)準(zhǔn)了他那被億萬(wàn)條法則鎖鏈所捆綁著的靈魂本源！
“以我之名。”楊健的聲音冰冷而又充滿了無(wú)上的威嚴(yán)。
“賜你……”
“……永恒的安息！”
噗！
審判之槍無(wú)聲無(wú)息地刺入。
那個(gè)年輕人的身體猛然一震。
他的臉上沒(méi)有絲毫的痛苦，只有一片祥和的寧?kù)o。
他的身體開(kāi)始化作了漫天的金色光點(diǎn)，如同一場(chǎng)盛大的煙火。
“多謝……”
一聲幾不可聞的嘆息，回蕩在這片無(wú)盡的黑暗之中，然后徹底地歸于寂滅。
“王”……隕落。
楊健靜靜地看著那漫天的金色光點(diǎn)。
他的心中沒(méi)有絲毫的波瀾。
他知道，這不是結(jié)束，而是一個(gè)新的開(kāi)始。
他伸出手。
一枚“百域商盟令”，以及一縷純粹到了極致的、充滿了“死亡”與“終結(jié)”之意的黑色火焰，緩緩地落在了他的掌心。
那便是“燃火者之王”最后的傳承——黑暗權(quán)柄。
就在楊健準(zhǔn)備將這縷火焰融入自己體內(nèi)的剎那，異變突生！
那個(gè)年輕人徹底消散之后，他眉心處那個(gè)充滿了無(wú)盡神秘的“古”字印記，竟沒(méi)有隨之消散！
它化作了一道流光，以一種楊健根本無(wú)法反應(yīng)也無(wú)法抗拒的速度，直接射向了楊健的眉心！
嗡——！！！！！！
楊健的整個(gè)識(shí)海在這一瞬間，仿佛被兩顆來(lái)自于不同宇宙的超新星徹底地引爆了！
他自己眉心那個(gè)來(lái)自于引路老者的“古”字印記，與這個(gè)來(lái)自于“燃火者之王”的“古”字印記。
兩個(gè)同源，卻又似乎代表著不同權(quán)柄的神秘符文，在這一刻，竟以一種最蠻不講理的姿態(tài)，開(kāi)始了強(qiáng)行的融合！
楊健的意識(shí)瞬間陷入了一片無(wú)盡的混沌。
他“看”到了。
他看到了宇宙的誕生。
他看到了文明的興起。
他看到了戰(zhàn)爭(zhēng)的血與火。
他看到了紀(jì)元的更迭與重啟。
無(wú)數(shù)的他不該看到的、也無(wú)法理解的終極奧秘，如同決堤的星河，向著他的靈魂瘋狂地倒灌而入！
他的靈魂在這股龐大的信息沖擊之下，開(kāi)始不堪重負(fù)地出現(xiàn)了一道道猙獰的裂痕！
就在他的意識(shí)即將徹底崩潰的最后一刻，他體內(nèi)的《星象鎮(zhèn)獄訣》自主地瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)！
那億萬(wàn)萬(wàn)個(gè)早已開(kāi)辟完成的龍象細(xì)胞，在這一刻同時(shí)發(fā)出了一聲鎮(zhèn)壓萬(wàn)古的咆哮！
它們化作了一個(gè)巨大無(wú)比的黑洞！
它們開(kāi)始瘋狂地吞噬、鎮(zhèn)壓那股足以撐爆他靈魂的龐大信息流！
最終，當(dāng)所有的信息都被盡數(shù)地鎮(zhèn)壓進(jìn)了他身體的每一個(gè)細(xì)胞世界之后，楊健的意識(shí)才緩緩地從那片無(wú)盡的混沌之中恢復(fù)。
他大口大口地喘著粗氣。
他的后背早已被冷汗徹底浸濕。
剛才只差一點(diǎn)，只差一點(diǎn)，他就徹底地迷失了。
他緩緩地將自己的心神沉入了眉心。
在那里，原本的那個(gè)“古”字印記已經(jīng)消失了。
取而代之的，是一個(gè)更加復(fù)雜、更加古老，也更加完整的全新符文！
那個(gè)符文仿佛蘊(yùn)含著整個(gè)宇宙的所有奧秘。
它靜靜地懸浮在那里，卻讓楊健產(chǎn)生了一種可以主宰一切的錯(cuò)覺(jué)！
與此同時(shí)，一道冰冷的、不帶任何情感的信息流，自那全新的符文之中緩緩地流入了他的識(shí)海。
【檢測(cè)到……‘鑰匙’融合完畢。】
【‘終極試煉’……權(quán)限變更。】
【恭喜你，‘傳承者’……楊健。】
【你已獲得開(kāi)啟……第二權(quán)柄之路的……資格。】
【權(quán)柄之路：黑暗。】
【開(kāi)啟條件：請(qǐng)前往‘命淵’，接受新試煉。】
【試煉完成，即可徹底掌控……黑暗權(quán)柄。】
【試煉失敗……】
【……抹殺。】