紫霧如活物,貼著雪地游弋。
所過之處,霜雪消融,草木枯萎,堅硬的凍土龜裂開一道道猙獰的口子,仿佛大地的傷疤。
那座早已化為廢墟的客棧,在紫霧的侵蝕下,殘存的磚石木料發出“滋滋”的聲響,木頭朽爛成泥,瓦片碎裂如塵。
高拱的臉色難看到了極點。
陳以勤瞳孔收縮,聲音里帶著一絲無法抑制的驚悸:“是合一境的毒道大能!高閣老,小心!”
無需他提醒,親眼目睹這紫霧霸道威力的高拱與殷士丹,早已心神劇震。
一個合一境的修士并不可怕,在場的他們,哪個不是此中高手?
可怕的是,這是一個藏在暗處,精通毒道的敵人!
“誰在那里?”
高拱壓抑著怒火,聲如悶雷,“內閣首輔高拱在此!藏頭露尾,可敢現身一見!”
聲音在林間回蕩,卻沒有得到任何回應。
紫霧彌漫,轉瞬間便籠罩了方圓百丈。
三人沖天而起,神念如網,鋪天蓋地般掃向四周,試圖找出那只陰溝里的老鼠。
“高老,”殷士丹目光凝重,沉吟道,“此人修為,未必在我等之上。能有如此威力,恐怕是依仗了某種天階至寶。”
“仗著寶貝的鼠輩!”高拱咬碎了后槽牙。
他已是合一境八重天,離大圓滿不過一步之遙,尋常同境修士,在他眼中與螻蟻無異。
“必是天階品秩的毒道靈寶。”
陳以勤斷言,他博覽群書,于鑒寶一道頗有心得。
此言一出,高拱和殷士丹的臉色更加陰沉。
“我大明朝,合一境的醫道修士,有幾人?”高拱冷聲問道。
醫毒同源,一個頂尖的毒師,完全可以偽裝成一個懸壺濟世的名醫。
殷士丹思索片刻:“國朝醫道高手,大半在太醫院,多為我等‘清流’一脈。即便有幾個嚴黨中人,也斷無這般通天手段。”
大明重儒,醫道被視為“雜學”,難登大雅之堂。真正的天驕,要么如他們一般,修浩然正氣,要么如胡宗憲,以武入道。醫道高手,鳳毛麟角。
高拱卻發出一聲冷哼,并不認同。
“大明最頂尖的醫道國手,早已不在太醫院了。”他聲音冰冷,“你們忘了李時珍?”
陳以勤聞言,立刻搖頭。
“高老慎言!李時珍醫者仁心,活人無數,何曾有過傷人之舉?豈可隨意攀誣!”
這本是溫和的提醒,在高拱聽來卻刺耳無比。
“哼!過去不曾,不代表將來不會!人心隔肚皮,誰知道他暗中是不是投了嚴黨?”
僅憑猜測,便要給人定罪。
這便是高拱!
他天性多疑,視所有非他盟友者,皆為潛在的敵人。
陳以勤與殷士丹對視一眼,皆從對方眼中看到了深深的忌憚。他們之所以參與這次圍殺,很大一個原因,就是不愿與高拱此人徹底撕破臉皮。
“子勤兄,罷了。”殷士丹暗中傳音,“找到那毒師,自能還李時珍清白。眼下,莫要因小失大,壞了徐閣老的計劃。”
陳以勤微微頷首,不再言語。
“胡宗憲生死未卜,不能再拖了!”高拱厲喝一聲,再不猶豫,悍然出手!
“轟!”
一只由浩然正氣凝聚的白色巨掌,朝著下方紫霧狠狠拍去!
陳以勤與殷士丹亦同時出手,三位合一境大能聯手一擊,威勢何等恐怖!
紫霧被強行撕開一道巨大的口子,露出其下焦黑一片的土地。
草木盡絕,鳥獸無蹤,只有幾具被腐蝕得不成形狀的野獸骸骨,散落在地。
三人看著眼前的景象,皆感到一陣心悸。
這毒,太過霸道!
“看!胡宗憲在那!”陳以勤忽然指向一處。
只見原先胡宗憲倒下的地方,赫然躺著一具森森白骨!
三人身形一閃,落在骸骨旁。那骸骨周圍,散落著幾件未被毒氣腐蝕的衣物殘片,其中一枚破碎的玉佩,正是胡宗憲總督身份的象征。
“他……死了?”殷士丹驚疑不定。
身受重創,再被這等劇毒籠罩,死,似乎是唯一的結局。
但他們都是宦海沉浮多年的老狐貍,一絲不對勁的感覺縈繞心頭。
“以毒霧為障,金蟬脫殼,再留一具骸骨作障眼法?”高拱嘴角勾起一抹殘忍的冷笑,“好算計!”
他目光掃過二人,不容置喙地說道:“分頭搜!百里之內,掘地三尺也要把他給我找出來!一有發現,立刻傳音!”
話音未落,他已化作一道流光,朝著一個方向激射而去。
陳以勤與殷士丹對視一眼,唯有苦笑,各自選了一個方向追去。
……
一個時辰后,三人重新在原地匯合,臉色一個比一個難看。
一無所獲。
“怎么回事?”高拱的怒火再也壓抑不住,眼神如刀子般刮過二人,“本官一無所獲!人,定是藏在你們二人負責的區域!是你們搜查不力,還是……故意放水?”
這誅心之言,讓陳以勤和殷士丹的臉色瞬間沉了下來。
他們忍高拱的霸道已經很久了。
“高老!你這是何意?”陳以勤怒道,“我等盡心盡力,你竟敢懷疑我二人玩忽職守?”
殷士丹更是直接反駁:“那人手段詭譎,或許早在我等被毒霧迷惑之時便已遠遁千里,如何能找到?再者,高老憑什么斷定,這具骸骨就不是胡宗憲本人?”
“你……!”高拱勃然大怒,氣息暴漲,眼看就要動手。
但他終究是忍住了。
嚴嵩在他之上,徐階在他之上,甚至連新晉的張居正都隱隱有后來居上之勢。他若想登頂,就離不開這些清流的支持。今日若徹底得罪了這兩位東宮重臣,他日后在朝堂將寸步難行。
“是高某失言了。”
高拱收斂氣息,聲音生硬地擠出幾個字,與其說是道歉,不如說是警告,“一時情急,還望二位海涵!”
陳以勤和殷士丹沒想到一向剛愎自用的高拱會退讓,心頭一凜,知道此人城府之深,遠超想象。
“高老為國朝之事憂心,我等豈敢怪罪。”殷士丹順著臺階而下,指著地上的骸骨,“當務之急,是確認此人身份。”
他蹲下身,忍著那股若有若無的腥臭,仔細端詳著那具白骨。
骨骼粗壯,身形高大,確實與胡宗憲相仿。
陳以勤也上前,以浩然正氣探查,片刻后,他搖了搖頭:“骨骼之上,無一絲血肉殘存,亦無半點神魂氣息,被抹除得干干凈凈。”
高拱的目光落在那枚破碎的玉佩上,眼神陰鷙。
“不管他是真死,還是假死。”
他緩緩開口,聲音里透著一股徹骨的寒意。
“從今天起,胡宗憲這個人,都必須當他已經死了。”
“而我們,多了一個新的敵人。”
“一個敢在太子、在內閣、在我高拱面前……搶人的敵人!”