御花園內(nèi)，血腥氣沖天。
殷紅的血，順著禁衛(wèi)刀鋒的血槽滴落，在青石板上暈開(kāi)一朵朵妖異的梅花。
方才還在殿上活蹦亂跳的梅花鹿，此刻已盡數(shù)化為冰冷的尸骸。
下達(dá)這道命令的，是一位身著明黃鳳袍的女子，雍容華貴，儀態(tài)萬(wàn)千。
她是大楚的太后。
當(dāng)一隊(duì)渾身浴血的禁衛(wèi)從她身側(cè)走過(guò)時(shí)，太后眼皮都未曾抬一下，神色冷漠如冰。
反倒是她懷中，那位身著龍袍的“天子”項(xiàng)寧，嚇得像只受驚的兔子，渾身抖個(gè)不停。
“母后……兒臣……兒臣好恨……”
直到所有禁衛(wèi)退下，只余下十?dāng)?shù)名心腹宮女太監(jiān)，項(xiàng)寧才帶著哭腔，從牙縫里擠出幾個(gè)字。
太后垂眸，看著懷中梨花帶雨的“兒子”，清冷的聲音里帶著一絲恨鐵不成鋼的意味。
“哭哭哭，就知道哭！生怕別人看不出你這身龍袍下面，藏著個(gè)女兒身嗎！”
一句話，石破天驚！
若有外人在此，怕是會(huì)當(dāng)場(chǎng)嚇得魂飛魄魄。
當(dāng)今天子項(xiàng)寧，竟是女兒身！
被一語(yǔ)道破最大的秘密，項(xiàng)寧哭得更兇了，委屈得像個(gè)孩子。
“兒臣在朝堂上扮了一天男人，受盡那奸賊的氣，回到后宮哭一哭都不行嗎！那范立，兒臣恨不得食其肉，寢其皮！”
她當(dāng)然也知道，真要?jiǎng)恿朔读ⅲ蟪脚率琼暱涕g就要改姓范了。
太后沒(méi)有理會(huì)她的叫嚷，而是轉(zhuǎn)向身側(cè)一位如同枯木般的老太監(jiān)。
“陳總管，剛才那些禁衛(wèi)，都看到陛下的失儀了。”
老太監(jiān)佝僂著身子，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，但那雙渾濁的老眼中，卻不時(shí)有精光一閃而逝，懾人心魄！
“太后娘娘放心。”
他的聲音沙啞干澀，如同兩張砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>
“老奴這就去‘送’他們一程。不過(guò)是神虎衛(wèi)里挑出來(lái)的幾個(gè)金丹境的貨色，滅了口，也省得日后麻煩。”
十萬(wàn)神虎衛(wèi)，京師駐軍，早已被范家把持多年。
太后鳳眸微瞇，閃過(guò)一絲寒芒。
“就說(shuō)宮中有刺客潛入，他們是為護(hù)駕而死。撫恤金，讓神虎衛(wèi)大將軍范春親自送去。”
“是。”
老太監(jiān)應(yīng)了一聲，身形一晃，竟原地化作一縷黑煙，詭異地消散了。
聽(tīng)著母后與陳總管輕描淡寫(xiě)地決定了數(shù)十條人命的歸宿，項(xiàng)寧心中只感到一陣陣發(fā)寒。
殺范家的人，再讓范家自己出錢(qián)撫恤？
想到那奸賊范立若是知道了，怕是要?dú)獾萌焖恢X(jué)！
項(xiàng)寧的心情，這才稍稍好轉(zhuǎn)了一些。
“陛下。”太后突然開(kāi)口。
“兒臣在。”項(xiàng)寧連忙應(yīng)道。
“你自幼修習(xí)我項(xiàng)氏皇族的《霸王決》，至今……可曾凝結(jié)元嬰？”太后問(wèn)道。
項(xiàng)寧的臉頰泛起一抹不正常的潮紅，縱使穿著寬大的龍袍，也難掩那份少女的羞怯。
“回母后，兒臣……兒臣如今，金丹八重……”
聽(tīng)到這個(gè)答案，太后失望地?fù)u了搖頭。
項(xiàng)寧急了，連忙辯解道：“母后！兒臣今年才十九歲啊！放在民間，十九歲的修士大多還在筑基期打轉(zhuǎn)呢！”
“我皇室歷代積攢的府庫(kù)，耗在你身上的天材地寶有多少，你心里沒(méi)數(shù)嗎？”
太后的聲音陡然轉(zhuǎn)厲。
“你覺(jué)得金丹八重很高嗎？”
“范家那一代四兄妹，與你年歲相仿的范月華，早已是元嬰大圓滿！”
“范家長(zhǎng)子范明，神游境三重！”
“至于那號(hào)稱‘武瘋子’的三子范春，更是恐怖的神游境九重！”
太后月光般清冷的眸子，也漸漸染上了一層陰霾。
“自古君強(qiáng)臣弱，方能國(guó)泰民安。一旦君弱臣強(qiáng)，便是亡國(guó)之兆！”
項(xiàng)寧在母后的訓(xùn)斥下，深深地低下了頭，滾燙的淚珠，“啪嗒”、“啪嗒”地砸在地板上。
就在這時(shí)，黑煙再起，凝聚成形。
陳總管又如鬼魅般出現(xiàn)在原地，身上不沾半點(diǎn)血腥，連衣角都未曾凌亂。
但項(xiàng)寧和太后都清楚，就在剛才，皇城禁衛(wèi)中，有幾十個(gè)鮮活的生命，從這個(gè)世界上被徹底抹去了。
項(xiàng)寧像是想起了什么，試探著問(wèn)道：“陳總管，你不是說(shuō)那范立修為低得可憐嗎？要不……派您去將他刺殺了！”
陳總管躬身一笑，露出陰森的牙齦：“回陛下，相爺他不是修為低，是根本沒(méi)有修為，一介凡人而已。”
“那不正好！”項(xiàng)寧激動(dòng)地喊道，“別說(shuō)您是合一境的大能，就算是我這金丹八重的實(shí)力，一根手指頭都能碾死他！”
陳總管點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭。
“陛下若下令，老奴隨時(shí)可以取了范立的項(xiàng)上人頭。但，陛下也要做好相應(yīng)的準(zhǔn)備。”
“什么準(zhǔn)備？”項(xiàng)寧不解。
她以為秘密刺殺，神不知鬼不覺(jué)，自然不會(huì)有證據(jù)。
陳總管慢悠悠地解釋道：“其一，老奴此去，必死無(wú)疑，陛下與太后將失去一個(gè)合一境的護(hù)衛(wèi)。其二，富可敵國(guó)的范家商號(hào)，和那十萬(wàn)神虎衛(wèi)精銳，會(huì)立刻將矛頭對(duì)準(zhǔn)皇宮，不死不休。”
項(xiàng)寧如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。
她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
太后的神情卻依舊平靜，顯然對(duì)這個(gè)答案毫不意外。
“母后，這是真的？”項(xiàng)寧仍帶著一絲僥幸。
太后沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若殺一個(gè)范立，便能讓范家分崩離析，哀家就算拼了陳總管這條性命，也定會(huì)下令。”
陳總管聞言，再次躬身，即便那是必死的命令，他也未曾有半分猶豫。
一股濃烈的、令人窒息的絕望，漸漸扼住了項(xiàng)寧的咽喉。
她又想起了今日在朝堂上，滿朝文武跪拜范立的場(chǎng)景，想起了自己被迫稱呼那奸賊為“亞父”的奇恥大辱。
“難道我……真的要做這亡國(guó)之君嗎？”
項(xiàng)寧喃喃自語(yǔ)，楚國(guó)歷代先祖的光輝，為何到了她這一個(gè)弱女子身上，竟要蒙上如此塵埃？
“傻孩子，忘了哀家讓你勤修苦練的囑咐了嗎？”太后提醒道。
“區(qū)區(qū)一個(gè)范家，底蘊(yùn)如何能與我大楚皇室相提并論？待你突破元嬰之境，便可嘗試解開(kāi)我朝始祖神兵的封印。”
“只要你能拔出那桿【霸王槍】，整個(gè)范家，都將覆滅于你一槍之下！”
聽(tīng)到“霸王槍”三個(gè)字，項(xiàng)寧死寂的眼眸中，終于重新燃起了一絲神采！
始祖神兵，霸王項(xiàng)羽曾持此槍，屠神戮仙，橫掃天下！
“母后！兒臣發(fā)誓，一年之內(nèi)，必入元嬰！屆時(shí)，兒臣要親手用霸王槍，挑了范家滿門(mén)，重振我大楚天威！”項(xiàng)寧的聲音斬釘截鐵。
太后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，有此決心便好。這幾日你也不必上朝了，即刻閉關(guān)，潛心修煉。正好三國(guó)會(huì)盟在即，你身為天子閉關(guān)，那些臣子也說(shuō)不出什么。”
所謂三國(guó)會(huì)盟，便是楚、漢、明三國(guó)君主之間的定期會(huì)晤，名為交流，實(shí)為試探。
項(xiàng)寧被激起了萬(wàn)丈豪情，立刻應(yīng)下。
但她還是忍不住，臉頰微紅，帶著一絲扭捏，輕聲問(wèn)道：
“母后……兒臣扮了這么久男人，閉關(guān)的時(shí)候，能不能……能不能換回自己的衣裳？這龍袍穿著，實(shí)在難受得緊……”
太后寵溺地看了她一眼，嘆了口氣。
“都當(dāng)皇帝了，還這般任性。也罷，就依你這一回。”
“寧兒，謝母后！”
項(xiàng)寧喜出望外，聲音也不再刻意偽裝，徹底恢復(fù)了百靈鳥(niǎo)般的清脆悅耳。