煙波畫(huà)舫，頂樓香閨。
薛素素的眉頭幾不可察地蹙了一下。
“張居正也不來(lái)？”
她輕聲自語(yǔ)，嗓音里透著一絲惋可。
“張閣老心力交瘁，積勞成疾，不來(lái)倒也罷了?？蛇@京中權(quán)貴云集，能與他張居正相提并論者，又有幾人？少了他，這場(chǎng)義賣(mài)，終究是缺了幾分分量。”
薛素素的指尖在案幾上輕輕一點(diǎn)，隨即，她想起了那個(gè)叫范哲的商人。
“區(qū)區(qū)一個(gè)商賈，也敢拒了我的帖子？”
薛素素的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在陸竹身上。
“陸竹，是你這丫頭，把人得罪了？”
一句話，便讓陸竹心虛地低下了頭，卻仍嘴硬辯解：“主人明鑒，是那范哲無(wú)禮在先！他說(shuō)……他說(shuō)范氏商行從不做青樓的生意，不屑與主人為伍！”
“哦？”
薛素素聞言，非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而輕笑出聲。
“楚國(guó)范氏，世代經(jīng)商，最是精明。買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，哪有將送上門(mén)的人脈往外推的道理？你這傻丫頭，還敢誆我?！?/p>
她伸出玉指，在陸竹的額頭上不輕不重地彈了一下。
“咚”的一聲。
陸竹立刻垮了臉，委屈道：“主人，奴婢知錯(cuò)了。要不……奴婢再去一趟范府，定要那范哲接下帖子！”
“不必了?！?/p>
薛素素?fù)u了搖頭，眼底的玩味愈發(fā)深邃。
“一個(gè)區(qū)區(qū)大明總掌柜，還不配我薛素素遞兩次帖子。除非……”
她的聲音拖長(zhǎng)，帶著一種洞悉一切的慵懶。
“來(lái)的是范氏商行真正的主人?！?/p>
陸竹眼睛一亮：“主人是說(shuō)，當(dāng)今的晉公范立？”
“你這丫頭，總算開(kāi)竅了。”薛素素又彈了她一下，目光卻飄向了窗外結(jié)著薄冰的秦淮河，幽幽道：“楚國(guó)范氏真正的主人，從始至終，都只有那一個(gè)……”
她的聲音輕得仿佛夢(mèng)囈，卻帶著刺骨的寒意。
“亂臣賊子，范立！”
……
“阿嚏！”
范立結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了個(gè)噴嚏。
一旁抱著“女兒”貂蟬的呂鳳超，立刻嫌棄地轉(zhuǎn)身，與他拉開(kāi)了三尺距離。
“有病就去找于神子治，別過(guò)了病氣給女兒?！?/p>
范立的臉黑了黑。
明明是逢場(chǎng)作戲，假扮夫妻，可呂鳳超這聲“女兒”，卻叫得無(wú)比自然。
他瞥了一眼被呂鳳超護(hù)在懷里的貂蟬，小臉紅撲撲的，睡得正香，嘴角還掛著一絲奶漬。
“她……喝奶了？”范立沒(méi)話找話。
“當(dāng)然?！?/p>
呂鳳超用一種看傻子的眼神看著他。
“不喝奶，難道跟著你我吃米飯青菜？”
范立一陣語(yǔ)塞。
他這個(gè)“爹”當(dāng)?shù)么_實(shí)甩手，來(lái)大明一個(gè)多月，竟連孩子吃什么都沒(méi)留意過(guò)。
他鬼使神差地又問(wèn)了一句：“你喂的？”
話音剛落，呂鳳超那張清麗的臉頰，“騰”地一下紅到了耳根。
“范立！你想死嗎？！”
她又羞又怒，壓低了聲音罵道：“我……我怎么喂？二叔早就備下了三個(gè)奶娘輪流照看，你這個(gè)白癡！”
原來(lái)如此。
范立這才明白，家里的事，根本無(wú)需他操心，早已將一切安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
正說(shuō)著，于神子端著一個(gè)小木盒走了進(jìn)來(lái)。
“公子，該用藥了?！?/p>
偽形丹。
一日一粒，連服三日，可保一月容貌變幻，天衣無(wú)縫，非是障眼法，而是從根本上改變，任誰(shuí)也瞧不出破綻。
如今的范立，雖依舊俊朗，卻褪去了那份權(quán)臣的陰鷙，多了幾分商人的精明與江湖的悍氣。
而呂鳳超，也從呂家貴女的清冷，變成了此刻溫婉賢淑的模樣，與“賢妻良母”的形象絲絲入扣。
范立剛將丹藥吞下，一身護(hù)衛(wèi)打扮的靖無(wú)狄便閃身而入。
“公子。”
他依舊用這個(gè)稱(chēng)呼。
“屬下查探了天牢周邊，外圍明哨暗哨，不下百名神游境。牢內(nèi)氣息晦暗，深不可測(cè)，必有合一境大能坐鎮(zhèn)?！?/p>
范立的眉頭皺了起來(lái)。
他讓靖無(wú)狄耗費(fèi)月余，用盡各種辦法在天牢附近出沒(méi)，就是為了尋找一個(gè)潛入的契機(jī)。
可惜，此路不通。
硬闖天牢，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
即便靖無(wú)狄能斬殺那百名神游境，需要多久？這期間，大明京城的強(qiáng)者會(huì)來(lái)多少？
“劫獄，不成。半路截囚，動(dòng)靜太大，更不可取?！?/p>
范立的手指在桌上輕輕敲擊著，發(fā)出規(guī)律的輕響。
“那么，便只剩下一條路了。”
他抬起眼，眸光深邃。
“為胡宗憲，翻案正名。”
此言一出，若是旁人說(shuō)來(lái)，定是天大的笑話。胡宗憲的罪，從來(lái)不是什么云州失利，而是他要為太子萬(wàn)歷背的那口天大的黑鍋！
這等欽案，如何翻？
但在場(chǎng)幾人，卻無(wú)人質(zhì)疑。
因?yàn)檎f(shuō)這話的人，是范立。
“你打算怎么做？”呂鳳超好奇地問(wèn)。
范立沉吟片刻，伸出三根手指。
“能為胡宗憲翻案的，整個(gè)大明，不超過(guò)三個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“嘉靖皇帝，內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩，次輔徐階?！?/p>
他屈下一根手指。
“胡宗憲是嚴(yán)黨的人，徐階恨不得他立刻死，絕不會(huì)出手。所以，只剩下嘉靖和嚴(yán)嵩。”
嘉靖赦免胡宗憲，卻不下旨處死，玩的是平衡。
平衡嚴(yán)黨與徐黨之爭(zhēng)。
以范立如今“范哲”的身份，想見(jiàn)到嘉靖，無(wú)異于登天。
那么，唯一的選擇，便是嚴(yán)嵩。
“嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃，現(xiàn)任工部尚書(shū)，總管天下水利、土木、營(yíng)造、交通等事。我以楚商的身份，與他打交道，合情合理。”
范立的思路無(wú)比清晰。
“但刻意登門(mén)拜訪，目的性太強(qiáng)，反惹懷疑。最好的方式，是創(chuàng)造一個(gè)‘偶遇’的契機(jī)。”
聽(tīng)到這里，靖無(wú)狄精神一振，上前一步。
“公子，屬下打探到，明晚秦淮河煙波畫(huà)舫有一場(chǎng)慈善義賣(mài)，那嚴(yán)世蕃，就在薛素素的邀請(qǐng)之列。”
“公子若參加此場(chǎng)義賣(mài)，必能順理成章地與他遇上！”
說(shuō)完，靖無(wú)狄的臉上難得地露出一絲得意。
他雖是武夫，卻也為公子獻(xiàn)上了這等妙計(jì)，總算比于神子那只知煉藥的老家伙有用多了。
靖無(wú)狄自得地瞥了于神子一眼，卻發(fā)現(xiàn)范立半晌沒(méi)有反應(yīng)，臉上的表情……很是古怪。
“呃……公子，可是此計(jì)不妥？”靖無(wú)狄心中一緊，連忙問(wèn)道。
“計(jì)是好計(jì)，絕世妙計(jì)。”
范立的嘴角抽了抽，表情痛苦地扭曲在一起。
“只是……”
“就在半個(gè)時(shí)辰前，我剛把薛素素的請(qǐng)柬，連同她的丫鬟，一起扔出了府門(mén)……”