仁壽宮內，香煙繚繞，靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。

“臣，工部尚書嚴世蕃，叩見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”

嚴世蕃肥碩的身軀整個匍匐在地，聲音因激動而微微發顫。

寶座之上，身著八卦道袍的嘉靖皇帝緩緩睜開雙眼，眼神中帶著一絲剛從玄妙境界中抽離的迷離，但很快就被一抹灼熱所取代。

“平身吧。”他的聲音飄忽，卻帶著不容置疑的威嚴，“嚴愛卿，你說，為朕尋來了大瑞之兆？”

嚴愛卿！

聽到這三個字，嚴世蕃幾乎要熱淚盈眶！

整個大明朝堂，能被這位一心修道的皇帝稱一聲“愛卿”的，屈指可數！

他知道，自己賭對了！那個范哲送來的，不是祥瑞，而是一條通往權力之巔的登天梯！

“回陛下！”嚴世蕃強壓下心中的狂喜，用一種近乎詠嘆的虔誠語調說道：“正是！天降大瑞，臣不敢欺君！”

嘉靖皇帝癡迷祥瑞，以此證明自己“君權神授”，早已不是秘密。

他緩緩走下寶座，踱著步子，如數家珍般開口：

“朕自登基以來，下品祥瑞‘靈芝仙草’之流，得七十二件；中品祥瑞‘珍禽異獸’，得三十六只；便是那千年難遇的上品祥瑞‘白化靈獸’，朕的御花園中，也養了九頭！”

他的聲音陡然拔高，帶著一絲不甘與渴望。

“然，史書記載，祥瑞更有‘大瑞’與‘景瑞’之分！朕宵衣旰食，敬天法祖，卻始終未曾得見！嚴愛卿，你可知朕的遺憾？”

機會來了！

嚴世蕃“噗通”一聲再次跪倒，聲嘶力竭地高呼：“陛下圣明神武，德過三皇，功蓋五帝！區區大瑞，何足掛齒？臣斗膽斷言，待陛下功德圓滿，白日飛升之際，必有傳說中的‘景瑞’降世，以彰陛下萬古一帝之功！”

“哈哈……哈哈哈哈！”

嘉靖皇帝仰天大笑，笑聲在空曠的宮殿中回蕩，充滿了壓抑已久的興奮。

“好一個嚴愛卿！說得好！”

他猛地止住笑，目光如電，死死盯住嚴世蕃：“說！你所言的大瑞，究竟是何物？現在何處？朕要親眼一見！”

嚴世蕃仿佛在透露一個天大的機密，他壓低了聲音，每一個字都充滿了蠱惑的力量。

“陛下，那大瑞……是一顆自北方天際墜落的隕星！”

“此星，不偏不倚，正落于臣的家鄉，袁州府境內！”

“更重要的是……”嚴世蕃抬起頭，獨眼中閃爍著狂熱的光芒，“那隕星之上，刻有天書！”

……

袁州府郊外，一片被清空的田野上，人頭攢動。

大明朝五品以上的京官、世襲勛貴，此刻都匯聚于此，對著田野中央一個巨大的深坑指指點點，神情各異。

范立站在人群的末端，一身楚國商賈的打扮，在這一眾大明官服中顯得有些格格不入。

他微微打了個哈欠，神情慵懶，仿佛對眼前這等“神跡”提不起半點興趣。

嘉靖皇帝的算盤，他看得一清二楚。

召集百官，甚至連他這個“楚國巨商”都叫上，無非就是一場規模盛大的炫耀，要讓所有人都看看，他嘉靖才是天命所歸。

范立的目光掃過那個巨大的撞擊坑，心中不禁冷笑。

這嚴世蕃，倒也舍得下本錢。

為了救一個胡宗憲，為了那樁能讓他富可敵國的生意，竟真的憑空造出了一顆“隕石”。

這份手筆，倒也算個人物。

巨坑中央，一塊龐然大物被明黃色的皇家絲綢覆蓋著，那是帝王專用的顏色，彰顯著其下之物的至高無上。

“陛下！”

身兼“祥瑞使”的嚴世蕃，此刻一身盛裝，高聲喊道：“吉時已到，臣，恭請陛下揭開天機，示祥瑞于天下！”

身穿九龍袞袍的嘉靖皇帝，神情莊嚴肅穆，一改往日道袍打扮，盡顯帝王威儀。

他深吸一口氣，沉聲道：“準！”

“嚴愛卿，揭開它！”

“臣，遵旨！”

嚴世蕃行三跪九叩大禮，而后一步步走向巨坑中心，神情狂熱而莊重。

在萬眾矚目之下，他伸出雙手，抓住絲綢一角，猛地向后一扯！

“嘩啦——”

明黃色的絲綢如流云般滑落。

一塊晶瑩剔-透，仿佛琉璃美玉雕琢而成的巨石，赫然出現在所有人眼前！

陽光下，巨石內部，似乎有淡淡的光華流轉。

“天吶！真是天降神石！”

“快看！石頭里面有字！”

人群中爆發出陣陣驚呼。

所有人都伸長了脖子，拼命向前擠去。

只見那光滑如鏡的石心之中，八個古樸的篆字，正散發著微弱而威嚴的金光。

范立瞇起了眼睛，將那八個字看得分明，嘴角的弧度愈發玩味。

嘉靖皇帝更是激動得渾身顫抖，他一步搶到坑邊，死死盯著那八個字，一字一頓地念了出來，聲音嘶啞而狂熱：

“明——承——天——命……”

“胡——當——歸——云！”