霍勝胥一抹臉上半干的血痂，扯著沙啞的嗓子就問：“世子，這仗打得憋屈！接下來咋整？總不能白白折了這么多弟兄！”
洛珩指尖敲著桌案，發出篤篤輕響，嘴角勾起一絲沒什么溫度的冷笑：“怎么整？他們能造出這種邪門軍隊，我們為什么不能？”
霍勝胥眼睛瞬間瞪圓了：“您是說……把造這鬼東西的法子弄過來？”
“不然呢？”洛珩瞥他一眼，“這種好東西，放在大周手里浪費。若是捏在我們自己手里，往后橫掃天下，能省多少力氣？”
霍勝胥一想，呼吸都急促了，疤臉漲得發紅：“真能弄到手？！那可……可他娘的是大周的命根子啊！他們肯給？”
“肯給？”洛珩嗤笑一聲，“誰說要他們肯了？這種秘術，當然是偷、是搶，讓他們心甘情愿交出來？做夢。”
他頓了頓，語氣緩了緩，卻更顯陰沉：“不過，急不得。一口吃不成胖子。大周這次折了兩萬血蹄軍，肉疼得很，內部少不了要吵翻天。咱們正好喘口氣，他們也暫時沒膽子再來撩撥。這段時間，就是機會。”
霍勝胥連連點頭，又忍不住好奇：“世子，您說……這鬼軍隊要是真在黑夜里撒開，得有多嚇人？咱們五十萬人堆上去，能不能填平？”
洛珩眼神沉了沉，沒直接回答，只淡淡道：“所以，絕不能讓他們有發揮夜戰的機會。這次白天打，用五條命換他一條，雖然虧，但若拖到晚上……恐怕十萬人填進去，連個水花都濺不起來。”
他站起身，走到帳邊，望著外面漸暗的天色：“大周底蘊比我們厚，現在撕破臉全面開戰，吃虧的是我們。得先穩住。”
他轉身看向霍勝胥：“回頭我親自修書一封，語氣放軟點，給他們個臺階下。就說此戰純屬誤會，邊境摩擦，各退一步。先把表面和平糊弄住。”
霍勝胥有點不甘心：“就這么算了？”
“算了？”洛珩挑眉，“明的不行，來暗的。立刻挑選機靈可靠、擅長隱匿偵查的好手，分批潛入大周。不要搞破壞，就一個任務——摸清楚那它娘的秘術，到底怎么回事。一點一滴，給我摳出來！”
他聲音壓低，帶著不容置疑的決斷：“總有一天，我要大周這塊肥肉，也爛在我們鍋里！東邊這塊地界，只能有一個聲音！”
霍勝胥聽得心潮澎湃，粗聲道：“世子，您這是……要一統天下啊！”
洛珩沒承認也沒否認，只淡淡道：“路要一步一步走。先顧好眼前。”
三日后。
一名風塵仆仆的夜梟成員無聲無息潛入大帳，跪地低報：“主子，查清了。血蹄軍，乃大周‘天傀宗’耗費十年，用秘法輔以大量珍稀藥物和……活人，淬煉而成。據滲透的內線零星信息，總計成功約十萬之數。此次被我殲滅兩萬，現余八萬左右。此軍耗費極巨，大周國庫亦感吃力。且煉制之法似乎有傷天和，失敗率極高，過程極其殘忍，知情者甚少。”
洛珩聽完，臉上沒什么表情，只輕輕呵了一聲。
“果然……”他指尖捻了捻，“十萬變八萬，夠那老皇帝肉疼好久了。朝堂上那些王爺、皇子、權臣，怕是又要借題發揮，吵翻天了。”
他看向夜梟：“天傀宗的位置，摸到了嗎？”
“已有大致范圍，位于大周境內岐云山脈深處，具體方位及內部防衛，還需時日深入探查。”
“繼續查。不惜代價，我要知道關于它的一切。”洛珩命令道，隨即揮揮手讓人退下。
帳內只剩他和霍勝胥。
霍勝胥啐了一口：“媽的，用活人煉？真不是東西！”
洛珩嘴角那絲冷意又浮現出來：“他們自顧不暇，正好。傳令下去，邊境保持警戒，但暫緩一切主動挑釁。讓兄弟們好好休整。”
“那滲透的事？”
“立刻辦。挑最好的人手，用最隱蔽的路線，撒進去。告訴他們，安全第一，消息第二，哪怕三年五載，也要把根給我扎進去！”
“是！”霍勝胥抱拳，轉身大步離去。
……
大周朝堂上，炸鍋了。
龍椅上的皇帝臉黑得能滴墨，手里捏著剛到的八百里加急，指節捏得嘎嘣響。
“兩萬！整整兩萬血蹄軍！就這么沒了？！”他猛地一拍龍椅扶手，咆哮聲震得殿梁上的灰塵簌簌往下掉，“洛珩！好個洛珩小兒！朕要發兵！朕要親征！朕要踏平他那狗屁漢王軍，把他腦袋擰下來掛旗桿上！”
底下文武大臣嚇得一哆嗦，鴉雀無聲。
這時候，一個老臣顫巍巍出列，噗通就跪下了：“陛下！息怒啊陛下！萬萬不可再興兵了！”
皇帝眼睛一瞪，恨不得生吞了他：“不可？有何不可！他洛珩敢全殲朕兩萬血蹄，就是在打朕的臉！打大周的臉！此仇不報，朕顏面何存？大周顏面何存！”
“陛下！”又一個大臣趕緊跪倒，聲音發急，“血蹄軍損失，臣等亦痛心疾首！可……可國力耗不起啊！煉制血蹄耗費幾何，陛下您是知道的！國庫都快被掏空了！北邊那些蠻子這兩年也不安分，虎視眈眈！西邊那幾個宗門更是年年伸手要錢要糧！若此刻再與大靖全面開戰，四處用兵，臣恐……臣恐國本動搖啊！”
“是啊陛下！”嘩啦啦又跪倒一片，“洛珩雖吞了宋國，但畢竟根基未穩，我軍新挫，士氣不振，此時再戰，勝算幾何？若再有個閃失……后果不堪設想啊陛下！”
“請陛下三思！”
“暫息雷霆之怒，以國事為重啊！”
勸諫的聲音此起彼伏，幾乎全是反對立刻開戰的。
皇帝胸口劇烈起伏，看著下面跪了一地的臣子，氣得牙癢癢，卻又沒法子。
他知道這些人說的有道理。
血蹄軍是大周利器，也是吞金巨獸，一下子沒了兩萬，心都在滴血。
再打？拿什么打？
普通軍隊填進去多少才夠洛珩那幾十萬虎狼之師啃？
萬一北邊西邊再出亂子……
可這口氣，他實在咽不下去！
就在這僵持不下，皇帝憋得滿臉通紅，下不來臺的時候，殿外一聲通報救了場。
“報——陛下！靖.國漢王世子洛珩，遣使送來國書！”
嗯？洛珩的信？
朝堂上瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。
皇帝也愣了一下，強壓怒火，從牙縫里擠出兩個字：“呈上來！”
太監趕緊小跑著下去，接過使者手中的國書，畢恭畢敬送到御前。
皇帝冷著臉，一把扯開，目光掃過。
看著看著，他緊繃的臉色居然慢慢緩和了一點，雖然還是難看，但那股子要殺人的戾氣消了不少。
信上字跡倒是工整，語氣也算“恭敬”。
大概意思就是：邊境那次純屬誤會，底下人沒管好，發生了點摩擦，驚擾了上國天兵，實在不好意思（但一個字沒提賠償）。我洛珩對天朝上國那是心向往之，絕無半點不敬之心（但宋國地盤我是吃定了）。希望兩國能摒棄前嫌，以后繼續保持友好往來（你們別來找事，我也不去惹你們）。
通篇下來，看似請和，實則綿里藏針，既給了點面子，里子一點沒讓。
但偏偏在這個節骨眼上，這封信就成了最好的臺階。
皇帝看完，沉默了片刻，把信往旁邊一扔，哼了一聲，聲音依舊硬邦邦，卻沒了剛才那股非要拼個你死我活的勁頭：“哼！算他洛珩小兒還識相！知道遞個話過來！”
他環視下方依舊跪著的臣子，順著桿子就往下爬：“既然他已知錯，朕身為上國天子，也不好太過計較，顯得我大周沒有氣度。”
幾個老臣互相看了一眼，心里都明鏡似的，趕緊順著說：“陛下圣明！洛珩既已服軟，我大周自當展現天朝胸懷！”
“正是正是！區區邊陲小國，僥幸得勝，豈能與我煌煌大周抗衡？陛下不予計較，已是天恩！”
皇帝聽著這些馬屁，心里那點憋屈總算順了點，腰桿又挺直了，找回了幾分“上國皇帝”的感覺。
“罷了！”他大手一揮，做出寬宏大量的樣子，“此次便饒他一次！就算他吞了宋國又如何？不過一隅之地，彈丸之國！我大周乃天朝上國，底蘊深厚，更有強宗大派鼎力支持！豈是他能撼動的？”
他越說越覺得自己有理，聲音也拔高了：“傳朕旨意，邊境各軍，嚴守關隘，暫不主動出擊。晾他洛珩也不敢再犯天威！”
“陛下英明！”群臣趕緊山呼，心里都松了口氣。這仗，總算不用打了。
一場眼看就要爆發的國戰，就在洛珩這封不軟不硬的“求和信”和大周皇帝順坡下驢中，暫時偃旗息鼓。
朝會散去，皇帝回到后宮，臉色又沉了下來。
貼身老太監小心翼翼地上前伺候：“陛下，您真信那洛珩是真心求和？”
皇帝冷笑一聲，眼神陰鷙：“真心？他那是緩兵之計！吃了這么大虧，折了兩萬血蹄，朕能不知道他憋著什么壞？”
老太監不敢接話了。
皇帝踱了兩步，咬牙道：“等著！給朕等著！等國庫緩過勁，等北邊西邊都安穩了，等朕再煉出更多的血蹄……朕一定要親手捏死洛珩那只臭蟲！”