柴侍郎以頭額著地，重重磕下，身邊那兩個(gè)被繩索反剪雙手的司官和主事，更是嚇得瑟瑟發(fā)抖，整個(gè)人都癱在那里，不停求饒，眼淚都快要掉下來(lái)。

    看得出，他們極是畏懼錦衣衛(wèi)，畏懼趙胤，這個(gè)手段酷烈的錦衣機(jī)構(gòu)在朝廷官員的心里，無(wú)異于人間地獄一般的存在。

    案子涉及私改火器，事關(guān)重大，查起來(lái)定然會(huì)落在錦衣衛(wèi)的手上。更何況，案件關(guān)系到趙胤自己，更是會(huì)從重從急處理。他們這些人無(wú)不是家眷眾多，有老有小的人，誰(shuí)也不想因此家破人亡……

    司官和主事的求饒聲，陣陣帶泣，聽(tīng)著令人不忍。

    而柴丘就著那個(gè)額頭觸地的動(dòng)作，一動(dòng)不動(dòng)地趴在地上，久久不起，說(shuō)了一句饒命，就再也沒(méi)有吭聲。

    趙胤平靜地看著柴丘。

    “本座記得，柴侍郎是光啟三年，陛下親點(diǎn)的探花郎？”

    柴丘意外地抬起頭，目光一動(dòng)。

    “大都督好記性。下官確系光啟三年入仕。這一轉(zhuǎn)眼，已二十載。”

    說(shuō)到這里，柴丘不知想到什么，雙眼一閉，吸一口氣，再次將頭重重磕下去。

    “下官愧對(duì)陛下——”

    光啟三年是年僅十九歲的光啟帝第一次主持殿試，第一次在沒(méi)有先帝主導(dǎo)的情況下，選拔賢能人才。三甲皆由他一人欽定。如此，柴丘算是光啟帝一手提拔起來(lái)的官吏。

    “哼！”

    趙胤不徐不疾地問(wèn)：“如何愧對(duì)？”

    這……

    柴丘沉吟，低著頭說(shuō)不出話來(lái)。

    好一陣，才在趙胤冷漠逼人的目光里吭哧吭哧地道：

    “陛下委下官以重任，下官卻未能報(bào)答陛下之萬(wàn)一。在下官督辦的火器坊竟發(fā)生這等丑事，下官……下官有罪。”

    趙胤沒(méi)有說(shuō)話，俊朗的面孔微微低下，修長(zhǎng)的手指慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著護(hù)腕，若有所思地看著柴丘，好一會(huì)，突然問(wèn)道：

    “柴侍郎家的大公子，娶的是張尚書(shū)家的嫡小姐？”

    兵部尚書(shū)張普的嫡女，也是當(dāng)今張皇后最小的一個(gè)妹妹，同樣出自張普的發(fā)妻荊氏。這層關(guān)系舉朝皆知，算不得秘密，可此刻趙胤冷不丁提出來(lái)問(wèn)起，柴丘渾身的血液都冷卻了。

    “大都督，下官，下官……”

    他喉頭哽咽，又驚又恐，說(shuō)不下去。

    趙胤沉聲，冷下了臉，“是與不是？”

    柴丘再次磕頭：“是。”

    趙胤淡淡哼一聲，“直言便是，柴侍郎這是怕什么？朗朗乾坤，何人還能來(lái)錦衣衛(wèi)衙門(mén)堵了你的嘴不成？”

    眾人周知，兵部尚書(shū)張普因?yàn)閺V武侯陳淮一案被趙胤趁機(jī)奪了調(diào)兵之權(quán)，之后光啟帝病愈，張普曾經(jīng)幾次上奏為自己鳴冤，甚至在皇帝面前痛哭流涕，痛斥趙胤越矩代權(quán)，皆被光啟帝睜只眼閉只眼地應(yīng)付了過(guò)去。至今，張普在兵部仍是一個(gè)沒(méi)有調(diào)兵權(quán)的尚書(shū)。

    但是，不能調(diào)兵，不代表沒(méi)有別的作為。只要張普沒(méi)有被革職查辦，他就仍然是國(guó)丈，是皇親國(guó)戚，宮里的張皇后雖然不受光啟帝待見(jiàn)，卻是后位穩(wěn)固，誰(shuí)人不懼他張家?guī)追郑l(shuí)人又敢保證，他們有一日不會(huì)復(fù)而得寵，再掌大權(quán)？

    畢竟趙家皇帝對(duì)女人都算不得狠心，張皇后再不濟(jì)也為光啟帝生了個(gè)兒子，看在小皇子的份上，皇帝也要留些情面。只要張家人不犯大錯(cuò)，便沒(méi)有人能隨便動(dòng)得了他們。

    不過(guò)，此刻的柴丘不這樣想。

    他從趙胤的話里聽(tīng)出了玄機(jī)，甚至決心。

    “請(qǐng)大都督明察！”柴丘再一次拜下，“下官并無(wú)攀附權(quán)貴之心。吾兒當(dāng)年被張家小姐看上，尚書(shū)大人親自上門(mén)提親，暗示有皇后娘娘的賜婚懿旨，下官怎敢不從……”

    趙胤看著他額際的汗，手指停在護(hù)腕上，轉(zhuǎn)身坐下來(lái)，端起茶盞，垂眸淺飲一口，好像在思考什么事情一般，這個(gè)過(guò)程極慢，慢得柴丘的汗水都滴落到了地面，才見(jiàn)趙胤漫不經(jīng)心地?cái)R下茶盞。

    “來(lái)人，把劉司官和陳主事帶下去。給本座好好地審——”

    司官和主事一聽(tīng)，當(dāng)即嚇白了臉，磕頭不止 磕頭不止。

    “大都督饒命，大都督饒命呀！下官當(dāng)真是什么都不知情，冤枉啊！”

    “匠人不是下官找的，下官?zèng)]有受過(guò)賄賂，對(duì)他們做的事，一無(wú)所知。”

    趙胤輕皺眉頭，擺擺手。

    幾個(gè)侍衛(wèi)沖上來(lái)，直接拿人帶走。

    柴丘仍然趴在原地，頭也沒(méi)抬，只一雙肩膀，繃得筆直。

    趙胤自上而下地看著他，慢聲開(kāi)口。

    “光啟十九年，西川人林友之?dāng)y家眷入京投親，其妻被張普之子張華禮狎戲，不堪其辱投河自盡，林友之鳴鼓喊冤，卻慘死在大牢。此案在張尚書(shū)的打點(diǎn)下，最終以林友之‘行竊拒捕，被衙役失手打死’為由結(jié)案。冤案難昭，林友之膝下尚有子女三人，可憐無(wú)依，親眷怕得罪尚書(shū)府，不敢收留，三個(gè)孩子被趕出家門(mén)，棲身破廟，沿街討食，最大的八歲，最小的三歲……是柴侍郎看不過(guò)眼，仗義疏財(cái)，差人送出京師，妥善安置。”

    柴丘不敢置信地看著他。

    “大都督，如此秘事，你都知情？”

    趙胤眼波不動(dòng)，語(yǔ)氣淺淡不帶半分情緒，但聽(tīng)上去卻比方才松緩了許多。

    “柴侍郎在兵部，處處受張普掣肘，有親家之名，卻不得其心，有一腔報(bào)國(guó)之心，卻無(wú)處施展……然，即便如此，這些年來(lái)，柴侍郎也是做了不少好事。”

    眼眸一轉(zhuǎn)，趙胤突然盯住他道：“就沖這點(diǎn)。火器之事，本座信你無(wú)辜。”

    一句“信你”聽(tīng)完，柴丘的眼淚倏地就落下來(lái)了。

    “多謝大都督！”

    方才司官和主事痛哭，他都沒(méi)有掉一滴眼淚。多年為官，在張普治下，柴丘一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，早已看淡生死榮辱，雖是向趙胤求饒，無(wú)非只是懼其手段，怕家里人受到連累罷了。

    柴丘萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，自己私底下做的那些事情，趙胤全然知情，一五一十，時(shí)間地點(diǎn)，細(xì)節(jié)可聞。

    這個(gè)人若要害他，只需向張普吱一聲，他早就死透了。又哪里留得到現(xiàn)在？

    “下官感念大都督恩義，從今往后，但憑大都督差遣——”

    趙胤道：“柴侍郎此言差矣，你不該聽(tīng)從本座差遣，更不必向本座表忠心。你要效忠的人，是當(dāng)今陛下，是大晏朝廷！”

    柴丘怔住，看了趙胤許久。

    “大都督教訓(xùn)得是，下官明白了。”

    他以為趙胤在他面前立威，是為了讓自己為他效命，受他所用。畢竟朝廷大員籠絡(luò)人心，都是這么做的。他看得太多，不知趙胤當(dāng)真這么想，還是故意這么說(shuō)，但事到如今，他只能順竿子往上爬了。

    “大都督，不知眼下，下官能做什么？”

    頓了頓，柴丘又遲疑地道：“依下官所見(jiàn)，火炮的事情，劉司官和陳主事確實(shí)不知情。來(lái)錦衣衛(wèi)前，下官已查過(guò)了，這兩個(gè)匠人，皆是由一個(gè)叫張掖的人舉薦，此人并無(wú)制造火器之長(zhǎng)，卻在火器房做了十年主事，前不久才因傷了腿，告病在家……”

    他在暗示，此事與尚書(shū)張普有關(guān)。

    趙胤朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “柴侍郎所言，本座自會(huì)查證。眼下柴侍郎什么都不用做，好人只須等好報(bào)即可。只是，恐怕還得委屈柴侍郎一些時(shí)日。”

    一聽(tīng)“委屈”，柴丘就知道趙胤要做什么了。

    不過(guò)，既然是“委屈”，至少他的家人是能夠保住了。

    柴丘吸一口氣，朝趙胤拱手拜下，“下官有瀆職之嫌，任憑大都督處罰。”

    ……

    在柴丘被押入大獄的一個(gè)時(shí)辰之后，白執(zhí)回來(lái)了。

    他不是一個(gè)人回來(lái)的，身后跟著“十天干”的丙六，還拎回了一個(gè)體型瘦小打扮奇特的男子。

    大步進(jìn)入錦衣衛(wèi)衙門(mén)，白執(zhí)直接將那人丟在趙胤的面前。

    “爺，擲石示警的人就是他。”

    趙胤皺眉看過(guò)去，時(shí)雍卻是驚得當(dāng)即出了聲。

    “這是……狄人部落的人？”

    ……