聽到董先的話，一些人走向秘密寫票處，林曉起身也隨之而去。
會場后方的藍布簾子晃動起來，幾個身影走進了秘密寫票處。
張強啐了一聲，心里暗罵：“屁大點事，還搞得神神秘秘！老子行的正，坐的直！”
更多的人，則選擇留在座位上，或伏案疾書，或低頭沉思。
投票正式開始了。
代表們按照劃定的線路，依次起立，走向設在主席臺前方的投票箱。
那是一只傳統的棗紅色木箱，開口上方貼著鮮艷的“投票箱”三個大字，箱體邊緣的漆面已有些斑駁。
它靜默地佇立在主席臺前，像一個沉默的見證者和審判者。
走在最前面的是劉昌明，他步履蹣跚，捏著選票的手微微發顫。
走到投票箱前，他停頓了片刻，像在檢視自己一生的操守。
然后抬起手，將那張薄薄的紙片投入箱中，整個過程緩慢而莊重，仿佛在進行某種古老的祭獻儀式。
跟在他身后的李為民，則把選票卷成細細一筒，緊緊攥在手心，走到箱子前才迅速一松手，讓紙卷落了下去，動作迅疾得幾乎有些慌張。
當輪到靠中間的張強時，他幾乎是昂首闊步地走過去，臉上帶著一種近乎粗豪的坦然。
他捏著選票，像扔掉一張廢紙似的，看也不看就“啪”的一聲甩進了票箱，發出清脆的聲響。
負責監票的年輕工作人員眉頭不易察覺地皺了一下。
還有的人則顯得遲疑許多。
走得不算慢，但每一步都仿佛踏在軟泥里。
離投票箱還有幾步遠時，腳步明顯慢了下來，目光在箱口和自己手中的選票間來回逡巡，嘴唇抿得緊緊的，似乎在再次確認自己的選擇，或者在尋找某種推翻它的勇氣。
最終，閉上眼睛，極其迅速地將選票塞了進去。
林曉走到投票箱前，動作輕柔得像是放下一只易碎的鳥。
她先是松開手，讓選票從指間滑落，目光追隨著那張紙片悠悠飄入箱中，然后她對著票箱上方那個代表神圣的國徽圖案，幾乎是下意識地微微鞠了一躬，才轉身離開。
神情復雜，既有釋然，也有一絲難以言說的沉重。
會場后方的角落里，建筑商李老板站了起來，走到投票箱前時，并未像其他人那樣關注箱口，而是狀似無意地抬了抬眼，視線飛快地掃過主席臺，掠過方明護的臉，然后才不緊不慢地將選票投入箱中。
整個過程不超過兩秒，但那短暫目光的流轉，卻像一道無聲的電波，在空氣中留下某種難以捉摸的信息。
從投票伊始，方明護就始終端坐在主席臺中央，如一座銅澆鐵鑄的雕塑。
他雙手交叉放在桌面上，目光深沉銳利，像一張無形的網，撒向整個會場，捕捉著每一個代表的細微動作和表情。
當李為民將卷成筒的選票迅速投入時，方明護的嘴角似乎向下撇動了一個微不可察的弧度，像是無聲的哂笑。
他看到張強甩紙片般的動作，眉頭幾不可見地緊了一下，隨即又恢復如常，但眼神里掠過一絲冷峻，仿佛在審視一個缺乏敬畏的粗胚。
林曉對著國徽鞠躬時，方明護的目光在她身上停留了片刻，眼底深處掠過一絲難以察覺的意味。
而那個建筑商李老板投完票，目光掃過主席臺的一剎那，方明護的視線極其精準地迎了上去。
兩人的目光在嘈雜的會場上方短暫地相交，仿佛兩支無形的箭矢在空中碰撞。
方明護的眼神沒有任何溫度，是一種純粹的、洞悉一切的審視。
在那一瞬間的眼神交換后，方明護放在桌下的左手食指，輕輕地在膝蓋上敲擊了兩次，節奏短促而分明。
他注意到邱洪挺直如松的脊梁，和他眼中那種深水靜流般的沉著。
方明護的目光繼續掠過他，投向后方坐下的陳郁文。
看著陳郁文略顯倉促的動作和額頭的微光，方明護的嘴角再次向下，拉出一道更深的、幾乎消失不見的冷硬線條。
他像一臺精密的掃描儀，將這一切盡收眼底，在腦海中飛速運算、拼接著各種可能的圖譜。
所有的代表，每一張面孔，每一個步伐，每一次猶豫，每一次果斷，都像針腳般密密地縫合在他的意識里。
他默默計算著，那幾個在投票前，視線曾不由自主地飄向邱洪方向的代表。
那幾個年事已高、在投票時明顯躊躇不定、滿臉寫著艱難抉擇的代表。
還有那些按照“既定默契”，本該“毫無懸念”投下贊成票的代表。
他飛快地估算著可能的反對票的數量。
根據他捕捉到的那些猶豫、回避甚至輕微的抵觸，他無聲地在心底算計著，十個？十五個？甚至…更多？
他交叉的手指微微收緊了力道，指關節因用力而泛出淡淡的白色。
十多或者二十個反對票，或者更多，已經足以構成一個足夠刺眼的信號。
不少的反對票可以在將來被對手無限放大，成為撬動大局的杠桿。
方明護面沉似水，但眼底深處，一絲幾乎無法捕捉的冷厲像冰層下的暗流悄然涌動。
他調整了一下坐姿，身體更加挺直。
江昭陽同樣在觀察，但他的目光更多停留在那些熟悉的面孔上。
江昭陽在心里過了一遍關鍵代表的名單，大致有了底。
但政治選舉永遠充滿變數，不到最后一刻，誰也不敢說穩操勝券。
投票的過程持續了大約十多分鐘，時間不長，卻仿佛被拉長了許多倍。
代表們每一次落票的聲音都輕微得幾乎聽不見，但在江昭陽耳中，卻如同重錘敲擊。
他觀察著每個人的表情、步伐、甚至投下選票時手臂的弧度——是堅定還是猶豫？是輕松還是凝重？這些細節都成為他內心評估的素材。
當最后一位代表，一位老支書，顫巍巍但鄭重地將選票投入箱口，并用力按了按，仿佛要確保它穩穩落下時，整個會場似乎都屏住了一口氣。
工作人員隨即上前，在所有人的注視下，動作利落地將票箱開口處用特制的封條仔細封好，紅色的印章在封條上留下清晰的印記。