觸眼所及是沒有盡頭的沙礫，不時(shí)有裸露的巖石和枯敗的植物出現(xiàn)在路邊。
圖南的嗓子已經(jīng)干到快冒煙，離卻仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)疲倦，他的步伐一直平穩(wěn)，維持在一個(gè)固定的頻率。
直到走到一座石頭山前，這才放慢腳步。
山腳下停著一輛沒有頂蓋的車，兩個(gè)男人坐在車頭無所事事地聊天，看到離走近，兩個(gè)人警惕地坐直。
“停！不許再向前，這是我們河谷的地盤。”
河谷？圖南在離背上悄悄打量四周，仍然是干燥的砂礫地貌，沒有感受到任何水的氣息。
“我要見灰狼格雷。”離直接開口，“我要入住河谷。”
男人抽動(dòng)嘴角，怎么，你這是通知我們？“你誰啊……”他的嘲諷還沒說完，離補(bǔ)充了一句，他的神態(tài)立刻轉(zhuǎn)變。
“我一天能獵10只沙蝎子。”
“10只？”那兩人異口同聲，眼睛都要突出來了，不敢置信地再次確認(rèn)。
離點(diǎn)頭，小心的把圖南放下地，護(hù)到自己身邊。
“兄弟，你在這等著，我這就去匯報(bào)。”最開始說話那人跳下車，奔著石山后方去了，另一人依靠在車邊，來回打量離和圖南。
這男的摸摸下巴，向離做介紹：“我叫托克，在這6年了，算是老人，以后有事只管問我。”
兩個(gè)人的態(tài)度都前倨后恭，現(xiàn)在這個(gè)人更是在試圖提前和離搞好關(guān)系。圖南緊貼在離身邊觀察著。
所以離確實(shí)很強(qiáng)。
她還害怕是那幾個(gè)混混太弱，混淆她的判斷。現(xiàn)在看來并沒有，離的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該遠(yuǎn)超常人，起碼超過這個(gè)“河谷”的大多數(shù)人。
那么她的安全系數(shù)也跟著被提高。圖南的眼神閃了閃，心跳微微加快。她確定了：這場賭局她暫時(shí)押對了人。
這個(gè)世界目前看來，規(guī)則野蠻、力量至上。
但是……她仰頭掃了眼摟著她的男人，心中的野心滋滋冒著毒水，她在內(nèi)心誘惑系統(tǒng)。
「系統(tǒng)？你是按戰(zhàn)斗力給我選人的？」
「那你不如給我找個(gè)更強(qiáng)的睡？50%那種？生一次就補(bǔ)足我所有基因不行嗎？」
【……】系統(tǒng)被她的無恥震驚。
「你到底什么意思？不行？怎么不行？還是你找不到？非要看我極限求生你才滿意？」
她壓低語氣，跟那個(gè)不知在哪的系統(tǒng)討價(jià)還價(jià)。
系統(tǒng)不再回應(yīng)，圖南冷哼一聲。她知道了：不是做不到，就是不愿配合。
不然是這個(gè)世界不存在這樣的獸人，不然……補(bǔ)全她的基因也是系統(tǒng)的目的，他另有所圖，只是系統(tǒng)的目的是什么？
圖南嘲諷地想。目的，果然，誰都有目的，這樣一個(gè)不是人的東西，也有不可告人的目的。
她確實(shí)“活”了過來，也絕不會(huì)浪費(fèi)這條命，但她仍然厭惡這種受控于人的情況。
托克的眼珠子在圖南身上轉(zhuǎn)了一圈，對離說：“我們這，一天交一只沙蝎就足夠一家吃喝。”
他從口袋里摸出片黃黑色的葉子給離，自己也往嘴里丟了片。
圖南在后面輕輕扯扯離的斗篷，離一頓，手往后一伸，把那個(gè)葉子給了好奇的她。
撕了一點(diǎn)葉子進(jìn)口，咬在唇齒間，用舌尖點(diǎn)了點(diǎn)嚼出的汁水。
微微的刺激和清新的氣味傳來，這感覺，應(yīng)該是本地口香糖？如果有成癮性，那就是本地的某種煙。
托克揶揄的沖離笑笑，“你老婆？”
離冷淡的回復(fù)：“我買的育母。”
“你這種人還需要買育母？”托克瞪大眼，伸手就想掀圖南的兜帽。
“不要！”圖南尖叫，縮回離懷中，離惱怒地瞪著托克。
緊張的氣氛中，恰好蓋亞跑回來，笑容滿面的對離說。
“老大要見你。”
***
蓋亞帶著他們，繞到石頭山后方，喊開一個(gè)被掩蔽的小門，在和兩邊的守衛(wèi)打招呼后，通過從長長的甬道，往下，又往上，最后到了一處蔓延向前的地下洞穴。
一條很細(xì)小的地底河流在洞穴底部流淌，沿河點(diǎn)著不少火堆，火光蜿蜒，通向前方更深處。
所以這就是“河谷”，在沙漠中，真是一處難得的寶地。
圖南抬頭，兩側(cè)的巖壁上是密密麻麻的洞穴，不少人在河邊忙碌。青壯年獸人居多，但也有不少女性。
他們架起火，清理著——沙蝎。
遠(yuǎn)比圖南想象中巨大，幾乎有裝甲車高的猙獰的蟲，棕黑的甲殼閃爍著冷冽的光，被人分塊拆解，不遠(yuǎn)處有人在刷洗它們并把清洗后的甲殼摞成一疊。
沙蝎的鉗如鐮刀，而尾鉤的尖端，墨黑色的汁液也被人收集著。
那人口鼻系著布，手也包裹著厚厚的防護(hù)——那很必要，滴濺開的汁液把地面腐蝕得滋滋冒煙。
這就是離嘴里的沙蝎，而這樣的巨型怪物，他一天能殺10只？
圖南終于對離的武力值有了一定的認(rèn)知，也對自己的孱弱有了更深的了解。
畢竟，在這居住的普通人每天需要繳納的保護(hù)費(fèi)是——沙蝎一只。
讓她去獵殺這樣的東西？無論是現(xiàn)在還是從前，都不可能。
她確認(rèn)，在面對這種體型的甲蟲時(shí)，她活不過一刻。
她需要離，圖南垂下眼瞼。
離發(fā)現(xiàn)她沒跟上來，順著她的視線看到河岸邊的場景，隔著斗篷抓住她的手，把她扯近一些。
“沒事。我會(huì)搞定。”
圖南低頭，跟上他。
他們脫離暗河又逐漸向上走了好一段路，來到一處比較寬敞的大廳。和暗河靠燈光照明不同，這個(gè)大廳里灑著均勻的陽光。
圖南注意到大廳四個(gè)角落都有奇怪的采光洞，陽光就是從那投射進(jìn)來又均勻的鋪開，帶來明亮又并不暴烈的光線。
來到這個(gè)世界后，第一次，圖南感覺環(huán)境舒適。
“歡迎，我是格雷·霍夫曼。”那是個(gè)壯碩的中年男子，個(gè)子高大，只穿著簡單的麻布背心和緊身的褲子，一臉絡(luò)腮胡。
“就是你，一天能獵10只沙蝎？”他坐在首位，紋絲不動(dòng)，只是把玩手上的骨制刀柄，綠色的眼睛卻像野獸在打量地盤闖入者。
【檢測到可收集突變基因：疾風(fēng)狼（高級）
育種成功可補(bǔ)全宿主基因鏈：1%】
系統(tǒng)突然跳出來，圖南卻眼睛都不眨。
“1%”
這是系統(tǒng)第二次對某個(gè)人有反應(yīng)，卻和離的10%相差甚遠(yuǎn)。
呵，小雞肚腸的系統(tǒng)。圖南瞇眼。