前兩場考的是經義和詩賦，這六天的時間對于貢院外的京城來說，不過是彈指一揮間。
但對于這些被關在貢院之中的數千舉子而言，卻漫長的如同一個世紀。
這六天的時間里面，風平浪靜。
王希孟時常和考官們談笑風生，仿佛一切盡在掌握。
而林昭則每日按時巡查考場，不多言，也不多問。
就像是個泥塑菩薩一樣，沒人能看穿他心中究竟在想些什么。
終于，到了第七日。
也是春闈的最后一場——策論！
這一日，連綿了數日的陰雨終于停歇。
但天空依舊昏昏沉沉，鉛灰色的云層壓得人喘不過氣。
寒風帶起空氣中的濕氣，吹得貢院外那數千舉子身上的單薄儒衫獵獵作響。
氣氛肅穆而壓抑。
卯時正，伴著一聲悠長的唱喏，貢院沉重的朱漆大門緩緩打開。
舉子們魚貫而入。
人群之中，趙申顯得有些神情恍惚。
和周圍那些興奮中帶著點緊張的舉子不同，他的臉色顯得過分的蒼白。
眼睛上還帶著重重的黑眼圈，好像一夜未眠。
他的手緊張的抓著身上薄衫的一角，哪怕天氣如此冰冷，他的額頭還是不斷滲出冷汗。
他每走一步，都覺得自己的腳萬分沉重。
腦子里那篇背的滾瓜爛熟的策論此刻像一顆萬斤巨石一般，壓得他不敢抬頭。
“為生民立命……”
“君子慎獨，不欺暗室......”
圣人和林大人的話就像是晨鐘暮鼓一般，不斷的在他的耳邊響起。
敲得他心神不寧。
他要做官，是為了什么？
是為了光宗耀祖嗎？
是為了榮華富貴嗎？
是！但也不是！
他更想要的，是像林大人一樣，挺直自己的脊梁，為這天下的窮苦百姓！為這天下的寒門士子，尋一條路出來！
可他，現在卻要用最卑鄙，最不要臉，最下作的手段！
去偷來這份功名！
恍惚中，趙申渾渾噩噩的走到了自己號舍坐下。
伴著哐當一聲巨響。
號舍的門被重重關上，將他和外界隔開。
壓抑而狹小的空間此刻就像是一個囚籠一般，壓住了趙申。
不知過了多久，貢院內三聲悠揚而沉重的鐘聲響起。
考試開始了。
一名差役面無表情的將密封的試卷從號舍下方的小窗口遞了進來。
趙申望著試卷上的火漆，一時間陷入了呆滯。
只要撕開它，金榜題名、光宗耀祖、衣錦還鄉……
自己這十年寒窗，日夜苦讀所追求的一切就能唾手可得！
他仿佛已經看見父母欣慰的淚水，看見了父老鄉親們羨慕的目光。
看見了自己身穿官袍，終于能一展胸中抱負！
下意識的，趙申的手不受控制的伸向了火漆。
但就在他碰到那朱紅火漆的一瞬間，他的動作卻猛地一僵。
他回憶起了那日在德勝門前看到的，囚車里的李文博那張絕望而不甘的臉。
靠著舞弊得來功名。
靠著舞弊得來官身。
那他和李文博有什么區別？
一個靠著舞弊上位的騙子，有什么資格，有什么臉面去說所謂的為生民立命？！
趙申的手劇烈的顫抖起來，冷汗浸濕了他的后背。
不……不對……林大人是為了對抗秦黨，是為了給天下寒門一個機會，這是大義！
是“以霹靂手段，行菩薩心腸”！
我……我沒有錯！
一個瘋狂的聲音在他腦中不斷的咆哮，試圖壓下他不斷涌起的罪惡感。
趙申伸出另一只手，正打算撕開火漆。
一道沉穩的腳步聲，突然從他的號舍面前走過。
趙申下意識的抬頭，透過那狹長的小窗，看見了一道穿著青衫的背影
挺拔如松，傲如青山。
那是一道穿著獬豸官袍的身影，腰懸一刀一劍，即便只是緩步巡視，那脊梁也挺得如同一桿刺破青天的長槍！
是林大人！
那一瞬間，林昭曾在德勝門前指著李文博說過的話，突然在趙申耳邊炸響！
“莫要行差踏錯！”
趙申的身體猛地一顫。
他呆呆的望著那個漸漸遠去的背影，再低頭看看自己，在陰暗的號舍里如同老鼠一般的模樣。
突然笑了。
他重重的甩了自己一巴掌，抽的半邊的面頰高高腫起。
雙目赤紅的深吸了一口氣。
十年寒窗，十年苦讀！
讀的是圣賢書，學的是君子道！
若是今日，真的靠著這等齷齪手段求取了功名。
那他趙申，日后還有何面目，立于天地之間？！
還有何資格，去談那“為萬世開太平”？！
不！
他不能！
他決不能讓自己變成自己最鄙夷，最唾棄的那種人！
哪怕那是林大人的命令！
想通了這一點，趙申只覺得念頭通達。
壓在胸口的那一塊巨石瞬間煙消云散。
他仰天大笑一聲，竟是直接把面前那張還密封著的試卷丟到一旁。
挺直了腰背，然后起身，猛地用盡全身的力氣，一腳踹在了那扇將他和世界隔絕開的，狹小的號舍木門上！
“砰——！?。 ?p>一聲巨響。
木門被一腳踹開！
這突如其來的巨響，如同一道驚雷般響徹在貢院之中！
所有正在奮筆疾書的考生，和正在巡視的差役，都被嚇了一跳，紛紛駭然望來。
萬眾矚目之中，趙申披頭散發，猶如一個瘋子一般，大笑著從號舍中走出。
巡查高臺之上，禮部侍郎王希孟在短暫的驚愕之后，那張消瘦的臉上，瞬間便涌上了一股難以抑制的狂喜！
成了！
成了！
這小子，果然中計了！
他看到假題之后，心神失守，徹底瘋了！
王希孟望著趙申，心中已經開始盤算下一步了。
這個窮酸的小子勢必會在萬眾矚目之下，大喊出自己被人泄露假題的事情，到時候自己只需要隨便引導一下，他便會反咬林昭一口！
屆時人證物證俱在！
他林昭就是有十張嘴也說不清楚！
就在王希孟志得意滿，準備差人去拿下趙申時。
卻見趙申突然止住笑聲。
他緩緩的整理一下自己有些凌亂的儒衫和頭發。
然后對著莊嚴肅穆的貢院，對著林昭深深一揖。
用一種前所未有的，清朗而堅定的聲音朗聲道：“學生趙申，才疏學淺，德不配位！”
“自覺……無顏再玷污圣人考場！”
“故——”
“自請退考！”