“這位娘子安好。”
他因抱著阿寶不便全禮,只微微頷首,雪貂暖額垂下的珠串卻紋絲未動(dòng)。
這般儀態(tài),絕非尋常人家能教養(yǎng)出的。
陸昭若屈膝還了半禮,看向他懷中的阿寶,說(shuō):“阿寶,怎的不在糖豌豆攤等我?”
嗓音里還帶著未散的顫意。
阿寶在小官人臂彎里抻長(zhǎng)脖子,碧瞳瞇成細(xì)線,頗愜意:“阿娘,阿寶前世就認(rèn)識(shí)他,他不是壞人。”
“適才見(jiàn)這貍奴獨(dú)臥雪中,冒昧相護(hù)。”
小官人聲音清潤(rùn),刻意略過(guò)阿寶尾隨之事。
陸昭若呼吸一滯。
那小官人立在雪中,面容似玉雕般精致,整個(gè)人如從宣和畫(huà)院里走出來(lái)的仙童般貴氣天成。
那雙眼,澄澈得能映出飛雪的軌跡,哪有半點(diǎn)市井孩童的濁氣?
風(fēng)卷著雪粒撲來(lái),他側(cè)身用背脊為阿寶擋風(fēng)。
陸昭若唇角噙著恰到好處的笑意,雙手虛搭在年貨包裹上屈了屈膝:“謝小官人照拂。”
她眼風(fēng)掃過(guò)賴在對(duì)方懷里的阿寶,尾音里帶著無(wú)奈:“家中貍奴頑劣,倒叫您見(jiàn)笑了。”
阿寶耳尖一抖,慢吞吞從小官人臂彎里滑下來(lái)……
小官人目光掠過(guò)陸昭若懷中,俱是寒門(mén)年節(jié)里最儉省的物事。
他眸色微動(dòng),忽而端正一揖:“娘子既要持物,又要顧看貍奴,雪路難行。”
他側(cè)身讓出巷口停著的青幔廂車,“若蒙不棄,可遣人送娘子一程。”
“娘親快答應(yīng)!”
阿寶急得去勾她裙角,“車?yán)锱偷镁o。”
陸昭若實(shí)在是拿了太多年貨,便同意了。
行至巷口,其中一名隨從掀開(kāi)車簾,一股暖香撲面而來(lái)。
車廂內(nèi)竟鋪著越州綾軟墊,四角懸著防顛的銅鈴香囊,連車窗縫隙都仔細(xì)塞了防風(fēng)的兔毛邊,最奇的是角落固定著個(gè)精巧的鎏金暖籠,里頭炭火正紅,卻不見(jiàn)半點(diǎn)煙灰。
陸昭若心想,這小官人身份怕不是皇親國(guó)戚?
車簾低垂,將風(fēng)雪隔絕在外。
廂內(nèi)暖意融融的,小官人跪坐于青蒲席上,小手輕搭膝頭,背脊挺直如竹,雖年紀(jì)尚幼,卻已顯出門(mén)第教養(yǎng)。
他微微傾身,聲音清稚卻端穩(wěn):“小子姓蕭,名吾耘,家嚴(yán)在東京經(jīng)營(yíng)文房鋪?zhàn)樱杂行┍∶!?p>陸昭若指尖輕撫阿寶背毛,唇角含笑:“妾身陸氏,夫家沈門(mén)商戶,見(jiàn)笑了。”
阿寶急急道:“阿娘,與他說(shuō)我叫阿寶!”
在蕭吾耘聽(tīng)來(lái),就是阿寶喵喵喵個(gè)不停。
陸昭若輕點(diǎn)貓兒鼻尖:“這貍奴名喚阿寶,小官人莫怪它失禮。”
蕭吾耘眸子倏然一亮,本能欲伸手,又急急收回指尖,只規(guī)規(guī)矩矩疊手于袖中:“阿寶……真是好名。”
阿寶抖了抖耳朵:“喵?”
還是跟前世一樣,比它還像只繃緊的貓兒。
陸昭若眉眼彎彎地瞧著蕭吾耘:“你這名字,莫不是從辛大人‘寧作我,豈其卿。人間走遍卻歸耕’這句詞來(lái)的?”
蕭吾耘聞言猛地一愣,臉上滿是震驚:“陸娘子竟識(shí)得此句?”
陸昭若慢聲道:“{寧作我}取一‘吾’字,堅(jiān)守獨(dú)立,不隨波逐流;{人間走遍卻歸耕}取一‘耘’字,盼日后能安于隴畝。這‘吾耘’二字,既體現(xiàn){寧作我}的傲骨,又蘊(yùn)含{歸耕}的淡泊,可真是個(gè)好名兒。”
“尋常商戶主母多不識(shí)得這些,陸娘子真是……厲害,吾耘實(shí)在佩服。”
他說(shuō)著便將右手虛攏在胸前,朝陸昭若方向略一頷首,算是行了孩童的躬身禮。
陸昭若坐在對(duì)面軟墊上,溫柔一笑:“不過(guò)是聽(tīng)家父講過(guò)幾句罷了,怎當(dāng)?shù)谩畬W(xué)識(shí)’二字。你小小年紀(jì)便有這般見(jiàn)地,才是難得呢。”
二人言談漸歡。
阿寶蜷在軟墊上,前爪捧著一塊精致糕點(diǎn),小口小口啃著,腮幫子一鼓一鼓,活像只偷食的松鼠。
眼珠還滴溜溜轉(zhuǎn)著,一會(huì)兒瞅瞅蕭吾耘,一會(huì)兒瞄瞄陸昭若,正在琢磨這兩人怎的突然這般投契。
蕭吾耘瞧它這副憨態(tài),眼底浮起一絲笑意,伸手用絹帕輕輕拭去它胡須上的碎屑……
陸昭若含笑問(wèn)道:“小官人瞧著極愛(ài)貓兒?”
“是喜歡的……”
他聲音輕得似雪落窗紗,忽又頓住,長(zhǎng)睫垂下一片陰影,“只是……”
車廂外的侍從傳來(lái)聲音:“小主人,沈家到了。”
此時(shí),青幔廂車已緩緩?fù)T谏蛘箝T(mén)的石階前。
冬柔攏著厚襖立在檐下,手里提一盞暖黃的燈,見(jiàn)車馬停穩(wěn),忙碎步迎上來(lái),口中呵出團(tuán)團(tuán)白氣:“大娘子可算回來(lái)了……”
陸昭若扶著冬柔的手踏下車轅,轉(zhuǎn)身向蕭吾耘頷首:“今日多謝小官人相送。”
蕭吾耘端正還禮,走出三五步,忽聽(tīng)得身后傳來(lái)細(xì)軟的“喵嗚”聲。
他腳步一頓,回頭,“陸娘子……往后,我能否常來(lái)探望阿寶?”
“自然可以。”
陸昭若笑答,瞧著阿寶興奮的小標(biāo)簽,又道:“阿寶也盼著呢。”
蕭吾耘含笑著回到車廂。
隨從詢問(wèn):“小主人,現(xiàn)在去哪?”
蕭吾耘:“去找蕭哥哥。”
回去后。
阿寶老實(shí)交代了。
原來(lái)它在前世就認(rèn)識(shí)蕭吾耘。
也是今天,它貪吃糖豌豆時(shí)遇見(jiàn)了他,前世它沒(méi)跟上去,卻在回程時(shí)被惡犬堵在巷角。
是小官人拎著傘趕來(lái),傘骨一橫,惡犬便灰溜溜跑了。
陸昭若在想,怪不得它今天非得纏著來(lái)。
后來(lái),他們常在麟海邊的茶湯巷碰面。
因?yàn)椴璺怀S虚e人逗貓遛鳥(niǎo),阿寶出現(xiàn)不會(huì)引人注目。
蕭吾耘總會(huì)給它帶糖豌豆、酥油餅,偶爾還有宮里才有的蜜浮酥柰花。
他話很少,但指尖總輕輕撓著阿寶的下巴,像在透過(guò)它暖乎乎的皮毛汲取什么似的。
“母親不喜貓。”
有一日,他忽然說(shuō)。
“母親管教極嚴(yán),背錯(cuò)詞要罰跪整夜,寫(xiě)錯(cuò)字要用戒尺打到手心出血,做了令她不開(kāi)心的事,就將我關(guān)進(jìn)黑屋里,很黑,很冷……”
“有次我偷養(yǎng)了貍奴,跟你一樣可愛(ài)……后來(lái)被母親發(fā)現(xiàn)了,她提著尾巴往漢白玉階上摜,血點(diǎn)子濺了我滿臉。”
他不知道阿寶聽(tīng)得懂。
只是抱著阿寶,眼淚一滴又一滴的落下。
官家駕崩那日。
蕭吾耘把一包糖豌豆放在阿寶面前,指尖在它耳后停了很久:“等我。”
第二年的臘月。
大雪壓彎了茶湯巷的海棠枝。
常橫的身影從風(fēng)雪里浮現(xiàn)時(shí),阿寶的耳朵倏地豎起……
卻只見(jiàn)他獨(dú)個(gè)兒踏雪而來(lái),肩上積著寸厚的白。
那疤臉漢子緩緩蹲下,手掌攤開(kāi),一粒裹著油紙的糖豌豆,早已凍得梆硬。
“小官人……回不來(lái)了。”
他喉結(jié)滾動(dòng)幾下,突然狠狠抹了把臉:“這是他……親手給你做的糖豌豆,叫你……莫要再等了……”
巷口傳來(lái)賣(mài)糖豌豆的吆喝,混著風(fēng)雪,把最后幾個(gè)字吞得干干凈凈。