姜氏見(jiàn)她招呼都不打就闖進(jìn)來(lái)，眉頭一皺，剛要開(kāi)口罵她沒(méi)規(guī)矩。
萬(wàn)寧娘卻搶先一步湊過(guò)去：“夫人您先別氣！您聽(tīng)說(shuō)了嗎？狄國(guó)公府三日后居然要去求娶陸昭若那個(gè)賤人！您想想，要是真讓她攀上這種高枝兒，尾巴還不得翹到天上去？到時(shí)候她眼里還能有您？念兒娘子還在國(guó)舅府里受苦呢，念兒娘子遭的罪，可全是拜她所賜！”
她偷瞄著姜氏的臉色，趕緊加上一句：“夫人，我知道那陸昭若一些埋汰事兒，見(jiàn)不得光！只要找個(gè)機(jī)會(huì)給她捅到狄老夫人面前，保準(zhǔn)親事黃了不說(shuō)，還得讓她臭遍全城！”
“哦？何事？”
姜氏倒是有些好奇。
萬(wàn)寧娘湊近姜氏，低語(yǔ)：“那陸昭若就是個(gè)破鞋！在吉州就讓歹人糟蹋了，還干過(guò)墮胎的腌臜事，肚里是死過(guò)人的！”
姜氏一聽(tīng)，冷笑：“沒(méi)想到，她還有這等腌臜的事。”
萬(wàn)寧娘見(jiàn)她態(tài)度松動(dòng)，忙不迭地將思忖好的毒計(jì)和盤托出：“夫人放心，妾身已有計(jì)較！三日后狄國(guó)公夫人不是要親自去云裳閣提親么？那可是個(gè)大日子，門口定然圍滿了看熱鬧的百姓。”
她眼中閃著惡毒的光：“妾身會(huì)安排一個(gè)‘恰巧’從吉州來(lái)的‘故人’，混在人群里，等國(guó)公府的車駕一到，便當(dāng)眾將陸昭若當(dāng)年那些丑事抖落個(gè)干干凈凈！讓狄老夫人和滿城的人都聽(tīng)聽(tīng)，她陸昭若到底是個(gè)什么貨色！”
“眾目睽睽之下，國(guó)公府為了顏面，這親事定然作罷！陸昭若也會(huì)身敗名裂，看她還如何囂張！”
姜氏聽(tīng)完這番具體安排，原本皺緊的眉頭微微舒展。
她心中冷笑，這萬(wàn)寧娘果然是個(gè)上不得臺(tái)面的東西，滿肚子盡是這種陰私伎倆，但算計(jì)得倒是頗為狠毒周全。
然而，她不得不承認(rèn)，這番話確實(shí)戳中了自己最深的顧慮。
若真讓陸昭若攀上狄國(guó)公府的高枝，日后羽翼豐滿，念兒的仇，豈非更難報(bào)了？
這個(gè)萬(wàn)寧娘，雖愚蠢粗俗，但眼下看來(lái)，倒像是一把現(xiàn)成的、淬了毒的匕首。
她熟知陸昭若的底細(xì)，又對(duì)其恨之入骨，這份惡毒的心思和具體的謀劃，用在此時(shí)此地，倒是恰到好處。
姜氏面上不動(dòng)聲色，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮沫，語(yǔ)氣依舊冷淡，卻不再有絲毫猶豫，帶著一種默許的意味：“嗯……時(shí)機(jī)、地點(diǎn)、由頭，你倒是都算計(jì)到了。”
她眼皮微抬，掃了萬(wàn)寧娘一眼：“既然如此，那便……依你所言，去試試吧。只是切記，手腳干凈些，若牽連到蕭府，我唯你是問(wèn)?！?/p>
萬(wàn)寧娘連連點(diǎn)頭：“夫人放心！妾身省得，省得！定會(huì)把事情辦得妥妥帖帖，絕不敢牽連府上分毫！”
姜氏擺擺手：“下去吧?！?/p>
萬(wàn)寧娘低垂著頭、恭敬地退出去。
退到門口，她緩緩抬起自己的右手，低頭凝視著那光禿禿的、只剩四根手指的手掌。
此仇此恨，刻骨銘心！
她的指尖輕輕拂過(guò)那斷指處丑陋的疤痕，眼中迸發(fā)出蝕骨的恨意。
“陸昭若……”
她從牙縫里擠出這個(gè)名字，“你讓我失去一指，我就要你身敗名裂，你想嫁入國(guó)公府？做你的春秋大夢(mèng)！”
而另一邊，蕭夜瞑正在追查刺客的線索。
得知狄國(guó)公夫人要親自上門為孟羲求親的消息時(shí)，他正拿起那柄斷裂的彎刀。
消息傳來(lái)，指尖觸到的冰冷鐵銹仿佛瞬間活了過(guò)來(lái)，沿著血脈直刺入心臟。
沒(méi)有驚呼，沒(méi)有怒容。
他只是緩緩將斷刀放下，動(dòng)作依舊平穩(wěn)，可整個(gè)胸腔卻像是被徹底抽空了氣息，窒息感沉沉壓下。
狄國(guó)公府動(dòng)作如此之快！
他早知孟羲有心，卻未料竟連國(guó)公夫人都親自出面，這般鄭重急切！
腦海中不受控制地浮現(xiàn)那日家宴，母親急切的聲音猶在耳邊：“瞑兒，還愣著做什么！快說(shuō)你愿意！說(shuō)你要行正禮、娶她過(guò)門！”
而自己當(dāng)時(shí)，是如何回應(yīng)的？
是了。
他以“倭患未平，無(wú)心家事”為由，親手將那份唾手可得的幸福，推了出去。
是啊，拒婚的人是他。
如今，有門第更高、心意更誠(chéng)、連長(zhǎng)輩都鼎力支持的人去求娶，他憑什么難受？他又有什么資格難受？
可心臟卻像是被一只無(wú)形的手攥緊，每一次跳動(dòng)都帶著酸澀的鈍痛。
他何嘗不想娶她？
可是。
自己又如何配呢？
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眸中已只剩一片深不見(jiàn)底的寒潭。
眼下，查明刺客護(hù)她周全，才是他唯一能做，也唯一該做的事。
接連三日，蕭夫人日日都能聽(tīng)到外頭關(guān)于狄國(guó)公府即將正式提親的風(fēng)聲，急得嘴角都起了燎泡。
她天天到蕭夜瞑書房外頭，又是勸又是罵，里頭卻始終死寂一片。
到了第三日頭上，眼見(jiàn)吉時(shí)將至，蕭夫人再也按捺不住，沖到書房門前，拍著門板喊道：“我的兒！你還要躲到幾時(shí)？今日就是狄老夫人親自上門為孟羲求親的日子！你再不出聲，昭若可就真要許給別人了！”
門內(nèi)依舊毫無(wú)動(dòng)靜。
蕭夫人心頭火起，積壓了三日的擔(dān)憂、氣惱盡數(shù)爆發(fā)，竟抬腳“哐當(dāng)”一聲踹開(kāi)了房門！
只見(jiàn)蕭夜瞑背對(duì)著門口，坐在窗邊的陰影里，連日未曾好好梳洗，下頜已冒出青黑的胡茬，整個(gè)人透著一股頹敗的死寂。
聽(tīng)到巨響，他也只是肩背幾不可察地繃緊了一瞬，并未回頭。
蕭夫人見(jiàn)他這般模樣，又是心疼得揪起，又是恨鐵不成鋼，上前幾步，指著他的背影罵道：“你個(gè)孽障！平日里的殺伐果決都喂了狗嗎？昭若那么好的姑娘，如今狄國(guó)公府明媒正娶的陣仗都擺到門口了，你還在這兒裝聾作啞、干熬著自己？”
她的聲音帶著哽咽，卻又異常尖銳：“你若心里真有她，現(xiàn)在就去爭(zhēng)！去搶！就算爭(zhēng)不過(guò)，也好過(guò)日后看著她鳳冠霞帔卻為他人所娶，你再來(lái)捶胸頓足、悔恨終生！”
蕭夜瞑喉結(jié)滾動(dòng)，聲音沙啞低沉，帶著一種近乎絕望的自棄：“……爭(zhēng)？我拿什么去爭(zhēng)？母親，我……配不上陸姐姐?！?/p>
蕭夫人聞言，更是恨鐵不成鋼，指著他怒道：“配不上？你如今這般優(yōu)柔寡斷、懦弱退縮的樣子，確實(shí)是配不上！”
她語(yǔ)氣一頓，緊緊盯著兒子的眼睛，試圖看進(jìn)他心底去，帶著前所未有的認(rèn)真：“夜瞑，你告訴阿娘，你一再拒婚，如今又這般自苦，到底有何難言之隱？是天大的事，說(shuō)出來(lái)，阿娘和你一起扛！”
蕭夜瞑嘴唇緊抿，避開(kāi)了母親探究的目光，依舊沉默以對(duì)。
蕭夫人見(jiàn)他這般，心頭火起，急性子再也按捺不住，一把拽住他的胳膊就往外走：“好！你不說(shuō)是吧？那現(xiàn)在就跟我去云裳閣！我們當(dāng)著昭若的面把話說(shuō)清楚！你若是真有什么苦衷，就親口告訴她！若沒(méi)有，就給我堂堂正正地去求親！走！”
蕭夜瞑被母親半拖半拽著拉出了房門。
母子二人身影消失在廊廡盡頭后，一旁的假山后，一道纖細(xì)的身影悄然轉(zhuǎn)出，正是王妙吟。
她望著他們離去的方向，咀嚼著方才聽(tīng)到的消息，臉上非但沒(méi)有絲毫氣惱，反而緩緩浮現(xiàn)出一抹欣喜笑容，低聲自語(yǔ)道：“狄國(guó)公夫人親自上門說(shuō)親？孟羲要求娶陸昭若……？”
她唇角越揚(yáng)越高：“好，好得很！若她真嫁了孟羲……那我的夜瞑哥哥，便終于是我的了。”