長(zhǎng)安
崇化坊的一處僻靜宅院。
蘇定方身著一身半舊的青色常服,揮動(dòng)著一對(duì)水磨鋼鞭。
他每一個(gè)招式都帶著當(dāng)年沙場(chǎng)拼殺的狠勁,直刺時(shí)似要穿透敵軍甲胄,橫掃時(shí)宛若要斬?cái)鄶耻姶笃臁?/p>
可當(dāng)鋼鞭重重打在槐樹上,震落滿地枯葉時(shí),他眼底的光芒卻會(huì)驟然黯淡。
那股難以掩飾的失落與不甘,像潮水般將他渾身的銳氣淹沒。
五年了?。?!
距離他上一次踏足戰(zhàn)場(chǎng),已經(jīng)五年了!
自從上一次參與大唐攻滅東突厥之戰(zhàn)后,他便再也沒有機(jī)會(huì)領(lǐng)軍出征,一直被困在長(zhǎng)安。
這對(duì)于一個(gè)武將,尤其是一個(gè)正值壯年,渴望建功立業(yè)的武將來說,這無疑是巨大的折磨。
這般閑置與貶謫,讓他如何甘心?
今年年初,大唐決定要攻打吐谷渾的時(shí)候,他本以為自己會(huì)有出征的機(jī)會(huì)。
因?yàn)轭I(lǐng)軍主帥是衛(wèi)國(guó)公李靖,這是很賞識(shí)他的一個(gè)人。
當(dāng)初大唐攻打東突厥之時(shí),他本來閑賦在家,是李靖親自征召他的。
可誰知,他并沒有獲得跟隨李靖出征吐谷渾的機(jī)會(huì)。
這令他心中郁悶無比。
尤其聽說大唐擊敗吐谷渾,令吐谷渾臣服大唐成為屬國(guó)之后,心中更為煩悶,這幾個(gè)月一直情緒不高。
在這種情況下,前幾日他又遭到了重大打擊。
他被貶官了!
從正四品下的左衛(wèi)中郎將,被降為正五品下的懷化郎將!
至于被貶的原因,是有人向上舉報(bào)說他因?yàn)槲茨塬@得出征吐谷渾的機(jī)會(huì),所以對(duì)朝廷口出怨言。
這,他可真是太冤枉了!
他只是郁郁于心而已,可從未說過對(duì)朝廷不滿的話!
遭遇此打擊之后,他心情更加低落,唯有通過練武來排解心中的煩悶。
可每一次揮舞鋼鞭,過往的戰(zhàn)功榮耀就越發(fā)清晰,映襯得他如今的處境愈發(fā)凄涼。
就在蘇定方又一鞭打中槐樹樹干,指節(jié)因用力而泛白之時(shí),院外傳來了一道快速且匆忙的腳步聲。
很快,蘇府的管家來到了蘇定方面前。
“將軍,楚王殿下駕到,點(diǎn)名要找將軍。”
“楚王殿下找我?”
聽完管家的話,蘇定方愣了一下。
作為曾經(jīng)的正四品中郎將,他勉強(qiáng)也能算一個(gè)中層武將,消息還算靈通。
對(duì)這位楚王殿下的事跡,他多少有了解。
據(jù)說這位楚王殿下以前一直生活在民間,前一段時(shí)間才回歸皇室,昨日才舉行回歸大典并正式被封為楚王。
另外他還聽說,楚王才華橫溢,在回歸之前,就為朝廷立下了許多功勞。
所以,在昨日的封王大典上,據(jù)說這位楚王的封地多達(dá)二十五個(gè)州,冠絕諸皇子。
這樣一位能力出色、風(fēng)頭正盛的親王,昨日剛剛封王,今日就來找他,這令蘇定方很是震驚意外。
不過,他跟楚王以前沒見過,也沒什么交情往來。
所以,楚王找他這個(gè)被貶的閑置將領(lǐng)所為何事呢?
蘇定方的眼中涌現(xiàn)出疑惑之色。
雖然心中很多疑惑不解,但蘇定方的動(dòng)作可一點(diǎn)沒耽擱。
他很快離開自家的演武場(chǎng),來到了會(huì)客廳。
“末將蘇定方,參見楚王殿下,不知殿下駕臨寒舍,有失遠(yuǎn)迎,還望殿下恕罪!”
見到李逸之后,蘇定方當(dāng)即躬身行禮參拜,語氣恭敬。
按照大唐的規(guī)矩,這種非正式場(chǎng)合,大臣遇到親王之時(shí),無需跪拜,只用作揖或者叉手禮就行了。
這也就是蘇定方品級(jí)不夠,要他是三品官,在路上騎馬遇到親王,連馬都不用下,更不用說行禮了。
李逸微微抬手,聲音平和卻帶著上位者的氣度:
“蘇將軍不必多禮。”
緊接著,他開門見山的表明來意:
“本王今日前來,是有要事與將軍相談?!?/p>
李逸的目光落在蘇定方身上,清晰地捕捉到他眼底尚未褪去的疑惑,語氣卻依舊沉穩(wěn),
“楚王府新立,目前需要一名武將擔(dān)任親事府與賬內(nèi)府典軍,掌兩千私軍的訓(xùn)練與調(diào)度。”
“本王遍觀朝中武將,思來想去,唯有將軍你,堪當(dāng)此任?!?/p>
“不知蘇將軍可愿意屈就?”
轟?。。?/p>
李逸這番話如同一道驚雷,瞬間在蘇定方的腦海中炸開。
他眼中的疑惑瞬間被震驚取代。
本來古井不波的臉上,也滿是難以置信!
堂堂楚王殿下,親自上門邀請(qǐng)他擔(dān)任楚王府內(nèi),負(fù)責(zé)統(tǒng)率楚王私軍的親事府與賬內(nèi)府的典軍???
他幾乎要懷疑自己的耳朵。
這件事對(duì)他而言,實(shí)在是太突然了!
他已經(jīng)被閑置多年,如今剛被貶為懷化郎將,又與楚王素不相識(shí),怎么會(huì)突然被楚王選中,委以執(zhí)掌私軍的重任?
這太讓他意外了!
震驚之后,蘇定方在心中快速衡量起來。
楚王親自上門招攬他,那這件事自然是不可能有假。
現(xiàn)在的問題是:他要不要接受楚王的招攬擔(dān)任楚王府的典軍?
從品級(jí)上來說,他現(xiàn)在的懷化郎將,是正五品下,而楚王府的典軍,是正五品上。
雖然同為正五品,但楚王府的典軍,級(jí)別無疑要更高一點(diǎn)。
但在蘇定方的考慮中,這不是最重要的因素。
最重要的因素是去哪里他能獲得更好的發(fā)展機(jī)會(huì)?
他已經(jīng)在左衛(wèi)被閑置五年,甚至最近還被貶職了,未來估計(jì)也很難被重用。
這種情況下,去楚王府擔(dān)任典軍,未嘗不是一條出路。
畢竟楚王現(xiàn)在最得陛下寵愛,如果他在楚王府能得到楚王賞識(shí),那么日后楚王就有可能在陛下面前舉薦他。
屆時(shí),他也許還有領(lǐng)軍出征的機(jī)會(huì)。
這是接受楚王邀請(qǐng)的好處。
但與此同時(shí),去楚王府擔(dān)任典軍,也不是沒有風(fēng)險(xiǎn)。
首先,他與這位楚王素?zé)o交集,對(duì)方憑什么信任他這個(gè)“被貶閑置”的將領(lǐng)?
萬一這只是一場(chǎng)短暫的“恩賜”,日后再被楚王棄之不用,那他的處境就會(huì)更艱難了。
其次,擔(dān)任楚王的私軍統(tǒng)領(lǐng)之后,如果得到楚王的信任,那他的身上,從此就會(huì)被打上楚王的印記。
除了楚王之外,他估計(jì)很難得到別人真正的信任。
心思電轉(zhuǎn),蘇定方?jīng)Q定先穩(wěn)一手。
他壓下心中的波瀾,重新躬身,語氣帶著幾分遲疑:
“楚王殿下,末將在左衛(wèi)閑置多年,久未執(zhí)掌具體軍務(wù),且剛剛被貶,如今只是正五品下的懷化郎將,恐難當(dāng)?shù)钕赂械牡滠娭殻钾?fù)殿下信任?!?/p>
這話一半是自謙,一半是試探。
他想看看,楚王為何會(huì)選中他?
聞言,李逸目光落在蘇定方臉上,眼神澄明,仿佛看穿了蘇定方的心思。
“蘇將軍不必自謙?!?/p>
“本王可不是隨便就找上你的。”
“對(duì)于蘇將軍的過往與能力,本王很清楚。”
“貞觀四年,我大唐攻伐滅東突厥之時(shí),在戰(zhàn)局焦灼之時(shí),你親率二百鐵騎直搗頡利牙帳,先登陰山、陷陣破營(yíng),并親手奪下頡利大纛,為大唐最終攻滅東突厥,立下了汗馬功勞!”
“甚至在本王看來,滅東突厥,蘇將軍當(dāng)居首功!”
“似蘇將軍這般勇略與治軍之才,豈是五年閑置便能磨滅的?”
“本王是真心看重蘇將軍的領(lǐng)軍才華,才親自上門邀請(qǐng)?zhí)K將軍為本王效力?!?/p>
李逸開誠(chéng)布公的向蘇定方袒露了自己的想法。
他是帶著誠(chéng)心來的,沒必要欺哄蘇定方。
李逸的這一番話,精準(zhǔn)地戳中了蘇定方的心窩。
長(zhǎng)達(dá)五年的冷遇,他以為自己的這些戰(zhàn)功,早已被人遺忘!
沒想到,竟被眼前這位年輕的楚王記得分毫不差,并且還對(duì)他如此稱贊。
這令蘇定方瞬間感動(dòng)無比。
他積壓在心底多年的委屈瞬間翻涌上來,眼眶竟有些發(fā)熱。
呼?。。?/p>
蘇定方猛地吸了口氣,才勉強(qiáng)穩(wěn)住情緒。
然后,他朝著李逸道謝道:
“多謝楚王殿下抬愛,末將愧不敢當(dāng)!”
“當(dāng)初的那點(diǎn)微末功勞,不過是僥幸而已。”
“再說,當(dāng)初大唐攻滅東突厥一戰(zhàn)中,末將雖立了功,卻也犯了錯(cuò),故而這么多年一直被閑置,再無領(lǐng)軍出征的機(jī)會(huì)。”
“末將的能力,怕是達(dá)不到楚王殿下的期望?!?/p>
蘇定方?jīng)]有回避當(dāng)初犯錯(cuò)的事。
雖然,對(duì)朝廷因?yàn)樗?dāng)初的錯(cuò)誤就閑置他的事,蘇定方覺得不公平,畢竟他明顯功大于過。
但此時(shí),他不想欺瞞李逸。
一方面這種事,瞞也瞞不過,李逸就算現(xiàn)在還不知道,以后也肯定會(huì)知道。
另一方面,李逸既然以誠(chéng)待他,那么他自然也要以誠(chéng)待李逸。
哪怕李逸知道他當(dāng)初的錯(cuò)誤后,改變主意,放棄招募他的想法,他也不后悔。
聽了蘇定方這番話,李逸啞然失笑。
真沒想到這么多年了,蘇定方還沒想明白自己被冷藏的原因。
難怪在原本歷史軌跡中,蘇定方會(huì)被閑置二十多年,此人很懂領(lǐng)軍打仗,但確實(shí)是不懂政治啊。
“蘇將軍,你真以為,你被閑置五年是因?yàn)楫?dāng)年默許手下士兵劫掠頡利逃跑時(shí)遺下的財(cái)寶嗎?”
李逸意味深長(zhǎng)地問蘇定方道。
聞言,蘇定方愣了一下,反問道:
“難道不是嗎?”
“當(dāng)然不是?!?/p>
李逸搖頭道。
聽見李逸這個(gè)回答,蘇定方心頭一震,趕緊朝李逸一拱手:
“還請(qǐng)楚王殿下賜教!”
說實(shí)話,這是他五年來反復(fù)琢磨,卻始終想不通的心病。
他不理解朝廷為何要如此嚴(yán)苛對(duì)待他?
李逸沒有跟蘇定方繞關(guān)子,而是直接向蘇東方闡明了其中的內(nèi)情。
“蘇將軍當(dāng)年默許士兵取頡利遺下的財(cái)寶,確實(shí)有錯(cuò)?!?/p>
“錯(cuò)在未嚴(yán)束部眾,失了軍紀(jì)?!?/p>
“可這份過錯(cuò),與你先登陰山、陷陣破營(yíng)、奪旗揚(yáng)威的功勞相比,算得了什么?不過是白璧微瑕罷了?!?/p>
“朝廷絕不會(huì)就因?yàn)檫@個(gè)原因就閑置你的。”
“真正讓將軍被閑置的,不是因?yàn)檫@件事。”
“那是為什么?”
蘇定方猛地攥緊拳頭,急不可耐地追問道。
也不怪他沉不住氣,實(shí)在是這個(gè)心結(jié)在他心中已經(jīng)好多年了。
李逸同情地看了蘇定方一眼,緩緩說道:
“因?yàn)樘K將軍你是文武之爭(zhēng)的犧牲品。”
“當(dāng)初衛(wèi)國(guó)公帶著蘇將軍你率軍攻滅東突厥,立下了滅國(guó)大功,招來了文官集團(tuán)的忌憚,他們有了打壓武將集團(tuán)的心思。”
“所以,在你犯錯(cuò)之后,文官集團(tuán)馬上借題發(fā)揮,集體彈劾衛(wèi)國(guó)公。”
“可衛(wèi)國(guó)公是開國(guó)元?jiǎng)住⒋筇栖娚瘢⑦€要倚重他領(lǐng)軍,所以動(dòng)不了衛(wèi)國(guó)公。”
“找不了衛(wèi)國(guó)公的麻煩,文官集團(tuán)自然就把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了蘇將軍你?!?/p>
李逸語氣平淡,卻字字誅心:
“蘇將軍想想,你非開國(guó)元?jiǎng)?,非天策府舊臣,在朝中沒有根基;再加上你早年曾效力竇建德、劉黑闥,雖已歸唐多年,卻總有人記著過往。”
“剛好,你作為武將,是衛(wèi)國(guó)公親自提拔看重的人,又在攻滅東突厥一戰(zhàn)中立下三大奇功,只要打擊你,就能打壓武將集團(tuán)的氣勢(shì)。”
“于是,蘇將軍你就倒霉了。”
“偏偏吧,你雖然是武將,但與吳國(guó)公、翼國(guó)公、宿國(guó)公等武將集團(tuán)中堅(jiān)關(guān)系并不密切,甚至以前還各為其主當(dāng)過敵人,所以武將集團(tuán)也不會(huì)幫你。”
“后來的結(jié)果,你現(xiàn)在肯定已經(jīng)清楚了,從大唐攻滅東突厥一戰(zhàn)之后,你就被閑置,再無領(lǐng)軍的機(jī)會(huì)?!?/p>
說到這里,李逸停了一下,為蘇定方嘆了一口氣。
在原本歷史軌跡中,蘇定方壯年被冷藏二十年,確實(shí)挺倒霉的。
“原來這樣嗎?”
蘇定方一臉苦澀。
他一直以為是自己犯錯(cuò)受罰,卻沒想到竟是淪為了文武權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲品,心中的不甘與憤懣更甚。
這算是無妄之災(zāi)嗎?
他從未想過要摻和朝堂權(quán)力斗爭(zhēng)這些事,就想為國(guó)領(lǐng)軍打仗,建功立業(yè),怎么就遇到這種事了呢?
然而蘇定方不知道的是,只要他身在朝堂上,就很難不被卷入權(quán)力斗爭(zhēng)之中。
就比如這一次李逸來招募他,只要他同意,那如果李逸要奪嫡,他就會(huì)主動(dòng)成為李逸奪嫡?qǐng)F(tuán)隊(duì)的一員。
就在蘇定方無比頹然的時(shí)候。
李逸又給了他更大的打擊。