次日清晨，天光剛破開云層，暈染出一片淺淡的魚肚白，林間的晨霧還未散盡，沾濕了將士們的鬢角與鎧甲。
燕庭月和張硯歸早已齊整行裝，行囊束在馬背，兵刃擦拭得锃亮，只待一聲令下便啟程返程。
燕庭月攏了攏身上的披風(fēng)，目光落在張硯歸的臉色上，昨夜他還因余毒未清而面色發(fā)白，此刻雖撐著精神，眉宇間卻仍藏著一絲倦意。
她走上前，語(yǔ)氣里帶著幾分真切的關(guān)切：“身體怎么樣？余毒都清了嗎？要不要再尋軍醫(yī)看看？”
張硯歸握著韁繩的手微微一頓，臉頰隱隱泛紅，他側(cè)過(guò)臉，刻意避開她探詢的視線，聲音聽不出太多情緒，只淡淡道：“沒(méi)事了，不礙事。我們出發(fā)吧。”
燕庭月看著他略顯僵硬的側(cè)臉，心頭有些奇怪，可轉(zhuǎn)念一想，許是乍然服下那雪心草，解毒后耗損了太多心力，才這般沉默寡言。她便將那份異樣壓了下去，揚(yáng)聲吩咐道：“傳令下去，全軍拔營(yíng)，按序返程！”
軍令一下，將士們立刻行動(dòng)起來(lái)，馬蹄踏破晨霧，旌旗緩緩展開，隊(duì)伍蜿蜒著朝著軍營(yíng)的方向行去。
一路無(wú)話，只聞風(fēng)過(guò)林梢的簌簌聲，還有馬蹄踏在青石板上的篤篤聲響。
待到軍營(yíng)門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見一道身影立在轅門外，正焦躁地踱來(lái)踱去，不是崔副將是誰(shuí)。
他一見燕庭月的身影，眼睛頓時(shí)亮了，腳下步子加快，火急火燎地迎了上來(lái)，聲音里滿是焦灼：“小將軍！你們可算回來(lái)了！可把末將急壞了！”
燕庭月翻身下馬，抬手拍了拍他的肩膀：“何事如此慌張？”
崔副將喘了口氣，臉上的神色愈發(fā)凝重，湊近了幾步，壓低聲音道：“小將軍，方才京城快馬傳旨，圣旨已經(jīng)送到營(yíng)中了——要咱們即刻整兵，和北漠開戰(zhàn)呢！”
燕庭月側(cè)頭看向張硯歸，他依舊是那副疏離的模樣，只是握著劍柄的手似乎又緊了緊。
她心中的疑慮更深了幾分，但眼下軍情緊急，她只能先將這份異樣壓下，轉(zhuǎn)而看向崔副將，眉頭微蹙，語(yǔ)氣中滿是不解：“這事倒奇了。咱們與北漠一向交好，互通有無(wú)，邊境安穩(wěn)了這么多年。北漠的老可汗素來(lái)沉穩(wěn)，并非好斗之人，好端端的，怎么突然要打仗了？莫不是其中有什么誤會(huì)？”
崔副將聞言，重重地?fù)u了搖頭，臉上的神色也變得愈發(fā)凝重。他上前一步，壓低了聲音，像是怕被旁人聽去一般，緩緩解釋道：“小將軍，您誤會(huì)了。并非是咱們主動(dòng)要與北漠開戰(zhàn)，而是北漠那邊內(nèi)部出了大事。”
“什么事？”
崔副將頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“聽說(shuō)北漠可汗唯一的兒子，也就是他們的小王子，不久前突然暴病身亡了。這一下，北漠的儲(chǔ)位就空了出來(lái)。老可汗悲痛欲絕，身體也大不如前。就在這時(shí)，他的侄子，一個(gè)野心勃勃的家伙，趁機(jī)發(fā)難，想要逼宮奪位，自立為汗。”
燕庭月聽得心頭一震，從前的老可汗她是見過(guò)的，是一位非常從容有智慧的老人家，不曾想往晚年卻遭遇這種變故。
崔副將嘆了口氣，接著說(shuō)道：“老可汗無(wú)力回天，又不愿看到自己一手打下的江山落入逆侄手中，萬(wàn)般無(wú)奈之下，便遣人快馬加鞭地送信來(lái)，請(qǐng)求咱們大胤出兵，幫他平定這場(chǎng)內(nèi)亂。”
“請(qǐng)?jiān)蹅兂霰俊毖嗤ピ鲁烈鞯溃皫退蕉▋?nèi)亂？”
“正是，”崔副將點(diǎn)頭道，“老可汗承諾，只要咱們出兵相助，助他穩(wěn)住帝位，他便愿意再與咱們大胤簽訂一份長(zhǎng)達(dá)十年的友好通商條約，并且每年還會(huì)增加歲貢，以示誠(chéng)意。如今陛下龍?bào)w欠安，是太子監(jiān)國(guó)，太子已經(jīng)應(yīng)下了老可汗的請(qǐng)求，下旨讓咱們即刻整兵，馳援北漠。”
燕庭月眸光一凜，抬手召來(lái)親兵取來(lái)沙盤，指尖落在北漠王庭與邊境的交界線上，沉聲道：“傳我將令，兵分三路行事。”
她指著沙盤西側(cè)的隘口：“第一路，令輕騎營(yíng)五千人，由李校尉統(tǒng)領(lǐng)，星夜兼程趕往漠西咽喉，務(wù)必守住那里，切斷叛軍西逃的退路，同時(shí)嚴(yán)防周邊部落趁亂倒戈。”
緊接著，她的指尖又落在王庭東側(cè)的草場(chǎng)：“第二路，步卒一萬(wàn)，歸王將軍調(diào)遣，沿漠東水草豐茂處緩緩?fù)七M(jìn)，沿途張貼告示，安撫因內(nèi)亂流離的牧民，向他們申明我軍只為平叛、不傷百姓的來(lái)意，瓦解叛軍的民心根基。”
最后，她的目光落在沙盤中央，語(yǔ)氣陡然加重：“余下主力三萬(wàn)，隨我與軍師居中策應(yīng)，先按兵不動(dòng)，派人潛入王庭，探清叛軍兵力部署與老可汗的具體境況。待輕騎營(yíng)與步卒形成合圍之勢(shì)，再揮師直搗叛軍老巢，速戰(zhàn)速?zèng)Q，不可久拖！”
崔副將聽得連連點(diǎn)頭，正要領(lǐng)命而去，卻被燕庭月叫住：“等等，傳令下去，全軍將士只許攜帶十日糧草，此戰(zhàn)貴在神速，絕不能給叛軍喘息之機(jī)！另外，嚴(yán)令軍紀(jì)，凡有滋擾北漠百姓者，軍法處置！”
張硯歸聞言，眼底不由得掠過(guò)幾分真切的欽佩。燕庭月年紀(jì)尚輕，統(tǒng)兵不過(guò)數(shù)載，卻能在這倉(cāng)促之際，將戰(zhàn)局利弊、行軍部署考量得如此周全，實(shí)屬難得。
他望著沙盤上被指尖劃開的道道防線，唇邊漾起一抹淺淡的笑意，心頭那點(diǎn)因余毒未清而泛起的沉郁，竟也消散了幾分。
恰在此時(shí)，燕庭月已利落收了令旗，回身看向他，語(yǔ)氣帶著幾分懇切的征詢：“軍師可有什么更好的安排？”
張硯歸緩緩頷首，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“將軍思慮周全，步步縝密，已是萬(wàn)全之策。況且我對(duì)北漠的軍情國(guó)情，本就不甚了解，實(shí)在無(wú)從置喙。”
燕庭月聞言，眼中閃過(guò)一絲了然，當(dāng)即揚(yáng)聲道：“既如此，我們即刻出發(fā)！你與我同乘一騎，路上我再好好為你講解北漠的國(guó)情，也好讓你心中有數(shù)。”
話音未落，她已翻身上馬，伸手朝張硯歸遞去，眉眼間意氣風(fēng)發(fā)。