夜風(fēng)掠過營帳，燭火搖曳，映得唐星河眉目沉郁。
他沉默良久，終于重重嘆了口氣，“你說得對，我在桂城這一戰(zhàn)不算魯莽，也不后悔。但在娶親這事上……才是真的昏了頭。好在你沒跟我一樣，也寫信求娶池姑娘，不然家里那幾個母親得愁死。”
馬楚陽：“……”
互相傷害來得這么快嗎？他戰(zhàn)術(shù)性地抹一下眼角。
這細(xì)微動作沒逃過唐星河的眼睛，“怎的？你也寫信……求娶池姑娘？”
“咳咳咳——！”馬楚陽猛地被口水嗆住，咳得面紅耳赤，差點從榻上滾下去。好半天才順過氣來，瞪著大眼，“我跟你不同！”
他抓過水囊灌了一口，悶悶的，“我本來心里就沒人……自打知道紅鵲鐘意你，我就沒旁的心思了。”
唐星河一怔，伸手拍了拍他的肩，“你比我強(qiáng)。”
馬楚陽一聽，嘴角忍不住翹起來，得意的，“那是，畢竟我比你年長幾歲，腦子自然清醒些。”
唐星河輕嗤，“那我還是不是你‘星河哥’了？”
馬楚陽立刻狗腿湊過去，笑嘻嘻，“是是是，你永遠(yuǎn)是我星河哥！”
兩人相視一笑，方才的郁結(jié)似乎散了幾分。可笑著笑著，又同時沉默下來。
夜風(fēng)卷著遠(yuǎn)處的更鼓聲傳來，唐星河望著跳動的燭火，喃喃的，“可信已經(jīng)送出去了。”
馬楚陽撓了撓頭，“要不……咱們再寫一封信？就說你重傷昏迷，胡言亂語，那封信不作數(shù)？”
唐星河掀眸一睨，“你當(dāng)我母親是傻子？”
馬楚陽頹了，“那完了，你等著被紅鵲拿刀追著砍吧……”
真砍還好，怕的就是不砍。從此當(dāng)作不認(rèn)識，找她也不理，跟她說話也不應(yīng)。然后……嫁給了別人。
完了完了，他星河哥完了！
唐星河顯然也想到了這點，臉色變得極差，心頭七上八下。
帳外，巡夜的士兵腳步聲漸遠(yuǎn)。
兩個少年并排躺著，望著帳頂，各懷心事。
這世上最難的，從來不是戰(zhàn)場上的刀光劍影。而是少年人一腔熱血，卻不知該如何收拾自己親手?jǐn)噥y的一地狼藉。
京城，池家靈堂，這是掛喪第三日。
青灰色天幕低垂，細(xì)雨如絲，將池家偏院門前新掛的白幡洇濕，沉沉垂落。
靈堂內(nèi)，一盞長明燈幽幽燃著，火光在穿堂風(fēng)中搖曳，映得正中那口黑漆棺木愈發(fā)森冷。
棺中無尸骨，只有一襲染血的戎裝，疊得齊整，上面靜靜躺著一枚青玉螭紋佩——那是池越離京前，長姐池霜親手系在他腰間的。
池霜跪坐在蒲團(tuán)上，素衣麻裙，烏發(fā)間只簪一支木釵。她指尖輕撫過玉佩上的裂痕，那是箭矢擦過的痕跡。
朝廷送還遺物的使者說，池越身中數(shù)箭數(shù)刀，死時握著這枚玉佩不肯松手。
門外傳來腳步聲，池家老仆引著兩名兵部差役進(jìn)來，呈上一紙文書，“池姑娘，這是令弟的陣亡撫恤令，按例有二十兩燒埋銀，另加五兩忠烈祠供奉銀……”
池霜沒接，只紅著眼問，“他的尸骨，何時能歸京？”
差役對視一眼，年長些的硬著頭皮回話，“桂城路遠(yuǎn)，且……令弟是戰(zhàn)陣上走的，按規(guī)矩，都葬在軍冢了。”
池霜聞言又哭了。
差役放下銀兩和文書匆匆告辭。
靈堂重回寂靜，只剩雨打青石板的輕響。
嘀嘀噠噠！嘀噠嘀噠！每一聲都似老天在哭靈。
院外走進(jìn)來個著紅色錦衣的婦人，滿臉譏誚。
“當(dāng)初不讓你弟弟入軍營，你說我們擋他的道！”婦人嗤笑一聲，手指戳著案上的撫恤銀，“這下好了，真是一路‘升天’！二十五兩銀子，連一場喪事都不夠辦！”
池霜跪坐在蒲團(tuán)上，背脊挺得筆直，指尖死死掐著那枚裂痕斑駁的玉佩，一言不發(fā)。
婦人見她沉默，語氣愈發(fā)刻薄，“你也別擺這副死人臉了，收拾收拾東西，過兩日就去羅家。續(xù)弦而已，還講什么排場？再說了——”
她瞥了眼靈堂正中那口空棺，惡意拖長了音，“你弟弟還在喪期，你連紅蓋頭都戴不得，晦氣！”
池霜緩緩抬眸，眼底一片死寂，聲音卻冷得似淬了冰，“二嬸，阿越尸骨未寒，您就這么急著賣侄女求榮？”
婦人臉色一沉，“放肆！什么叫賣？羅家怎么也算富戶，你一個喪父喪母喪弟的女子，能攀上這門親事，已經(jīng)是祖上積德！再說，你祖母也是同意的。”
池霜冷笑一聲，眼底寒光凜冽，“是嗎？那二嬸怎么不讓堂妹去‘積德’？羅老爺五十有三，死了兩任正妻，后院抬出去的姨娘一只手都數(shù)不過來——這樣的‘好親事’，二嬸怎么不留給自家女兒？\"
“你！”婦人臉色驟變，揚起巴掌就要扇下。
“打啊。”池霜仰起臉，不躲不閃，眼中似有烈焰燃燒，“往這兒打，最好打得我滿臉是血！我倒要去兵部問問，我弟弟尸骨未寒，家里就逼著我去做續(xù)弦，是何道理！”
婦人的手僵在半空，臉色鐵青，咬牙切齒，“喪門星！還想去兵部告狀？你以為誰會搭理你！趕緊把這晦氣靈堂撤了，根本不會有人來吊唁！”
“不撤！”池霜挺直脊背，聲音擲地有聲，“有沒有人來我都不撤！我弟弟是英雄！他是為桂城戰(zhàn)死的！朝廷不會忘記他！”
婦人陰測測笑起來，“那你就擺著！這京城若是有人來吊唁，我腦袋給你當(dāng)?shù)首幼 ?/p>
“那就當(dāng)?shù)首幼伞！痹和鈧鱽聿惠p不重的一道女聲。分明聲音清脆似少女，卻格外威嚴(yán)。
“海晏公主駕到！”北茴高聲唱喏。
那婦人頓時如遭雷擊，嘴巴張得能塞進(jìn)個雞蛋。
但見一隊錦衣侍衛(wèi)魚貫而入，分列兩側(cè)。中間兩個婢女小心翼翼地攙扶著一位容貌極盛的女子緩步入內(nèi)。
那女子通身氣度貴不可言，身著月白色云錦長袍，腹部隆起已十分明顯。
她發(fā)間只簪一支羊脂白玉鳳釵，鳳口中銜著的明珠隨著步伐輕輕晃動，流轉(zhuǎn)著溫潤的光華。
池霜愣在原地，直到北茴輕咳一聲才慌忙跪下，“民女參見公主殿下。”