彈劾的一方則揪著不放，說(shuō)莊家接連出事絕非偶然，莊家的家風(fēng)就是有問(wèn)題，若不嚴(yán)查何以正朝綱。
無(wú)論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，莊家的臉面已經(jīng)丟盡了。
終于，帝王抬起了手。
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
南宮玄羽喚道：“太傅。”
“老臣在。”
帝王道：“今日之事?tīng)?zhēng)論不休，朕問(wèn)你，你這個(gè)做父親的，準(zhǔn)備如何處置？”
莊太傅慚愧道：“啟稟陛下，犬子雖沒(méi)有做過(guò)罔顧人倫之事，但他既然能被人做局陷害，便說(shuō)明心性不夠沉穩(wěn)，處事不夠謹(jǐn)慎。”
“故而老臣懇請(qǐng)陛下，將犬子外調(diào)，讓他去地方上歷練幾年，磨磨心性。”
話音落下，殿內(nèi)不少人對(duì)視一眼，神色都有些微妙。
莊寧端是正四品的僉都御史，掌監(jiān)察之權(quán)，這是多少人求都求不來(lái)的清貴職位。
外調(diào)去地方，是明升暗降。
更何況，從京城到地方，從權(quán)力中心到邊緣地帶……這一去，前途就斷送了大半！
莊家派系的人面面相覷，有人想說(shuō)什么，卻被身邊的人拉住了。
彈劾的一方也愣住了。
他們沒(méi)想到，莊太傅會(huì)主動(dòng)提出這樣的處置。
莊太傅依舊跪著，沒(méi)人看見(jiàn)他的表情。
可所有人都能感覺(jué)到，他的背影佝僂了幾分。
南宮玄羽望著莊太傅，目光復(fù)雜。
他當(dāng)然知道，外調(diào)意味著什么。
也知道莊太傅主動(dòng)提出來(lái)，是為了什么。
保住莊家最后一點(diǎn)體面，讓這件事在莊家人手里了結(jié)，而不是被帝王強(qiáng)壓下去。
這樣莊寧端還有回來(lái)的可能，沒(méi)有被徹底釘在恥辱柱上。
一個(gè)父親能做的，他都做了。
南宮玄羽沉默了片刻……
他想起這些日子，莊家出的一樁樁事……
帝王不信這是巧合。
不知從何時(shí)開(kāi)始，讓他敬重的恩師，門(mén)生故吏遍布朝堂的莊家，已經(jīng)漸漸變成了需要削弱的對(duì)象。
帝王枕榻，豈容他人酣睡？
這個(gè)道理，南宮玄羽比誰(shuí)都明白。
削弱莊家，是遲早的事。
只是沒(méi)想到，機(jī)會(huì)來(lái)得這么快。
南宮玄羽收回了目光，道：“準(zhǔn)！”
莊太傅叩首道：“老臣……謝陛下隆恩！”
朝會(huì)散了。
莊太傅被人攙扶著走出太和殿。
陽(yáng)光刺得他眼睛發(fā)疼。
他瞇了瞇眼，一步一步走下臺(tái)階。
身后，有人在竊竊私語(yǔ)：“外調(diào)……莊公子這一去，怕是回不來(lái)了……”
“莊家這回算是栽了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。先是侄女，后是兒子，接二連三地出事……”
“噓，小聲點(diǎn)！”
“……”
莊太傅沒(méi)有回頭，繼續(xù)向前走，一步步走得很慢。
到了太和門(mén)外，他停下腳步，回頭望了一眼。
座巍峨的宮殿，在陽(yáng)光下泛著金光。
莊太傅看了很久，然后收回目光，上了馬車(chē)。
……
長(zhǎng)春宮。
莊貴妃坐在軟榻上。
禁足的這些日子，她把自己關(guān)在這個(gè)方寸之地，對(duì)外面的事不聞不問(wèn)。
可莊貴妃怎么可能真的不問(wèn)世事？
小蔡子跪在下首，把今日朝堂上的事，一五一十地說(shuō)了。
從清園的丑劇，到御史的彈劾，再到莊太傅的請(qǐng)罪，最后到莊寧端的外調(diào)……
每一個(gè)字，他都說(shuō)得小心翼翼，生怕刺激到自家娘娘……
聽(tīng)著這些像刀子的話，莊貴妃不敢相信地問(wèn)道：“……你說(shuō)什么？！”
“兄長(zhǎng)外調(diào)了？！”
小蔡子低下頭：“是。太傅大人親自請(qǐng)的旨，陛下準(zhǔn)了。”
“莊家大少爺……不日就要離京了。”
莊貴妃的手指猛然握緊，指甲刺得手心生疼。
外調(diào)……
“不可能！”
她的聲音里是壓抑不住的怒意：“兄長(zhǎng)為人端方持重，從不涉足那些烏煙瘴氣的地方，怎么可能跟堂妹茍且？！”
這分明是有人陷害！
小蔡子跪在地上，不敢抬頭。
莊貴妃的胸膛劇烈起伏著。
不用想都知道，這件事是誰(shuí)做的！
皇貴妃！
只有皇貴妃有這個(gè)能力！
莊貴妃閉上眼，這些日子發(fā)生的事，在腦海里一幕幕閃過(guò)。
永壽宮的對(duì)峙，康妃的反水，莊雨柔的認(rèn)罪，二叔的被貶……
樁樁件件，都是那個(gè)女人一手策劃的！
莊貴妃以為自己贏了，犧牲了莊雨柔，禁足了事，就能全身而退。
可皇貴妃根本沒(méi)打算放過(guò)她！
等她以為風(fēng)頭過(guò)去，然后……一擊致命！
莊貴妃睜開(kāi)眼，那雙向來(lái)悲憫的眼睛里，此刻燃燒著熊熊怒火：“……好狠！”
“皇貴妃……好狠的手段！”
小蔡子小心翼翼道：“娘娘息怒！您的身子要緊……”
“息怒？”
莊貴妃看著他，冷笑道：“本宮的兄長(zhǎng)被人陷害，前程盡毀，你讓本宮如何息怒？！”
小蔡子不敢再說(shuō)，重重叩下頭去。
不知道過(guò)去了多久……
莊貴妃深吸一口氣，慢慢讓自己的情緒平復(fù)下來(lái)。
小蔡子看著她這副模樣，心里難受得像被什么東西揪著。
“娘娘……”
他寬慰道：“您別太難過(guò)了。”
“大少爺只是外調(diào)，不是獲罪。只要人在，就有回來(lái)的希望……”
莊貴妃輕輕笑了一聲：“回來(lái)的希望？”
“小蔡子，你不懂……”
這不是一件簡(jiǎn)單的事，是陛下在敲打、削弱莊家！
她想起父親從前常說(shuō)的一句話——
帝王之心，深不可測(cè)！
今日對(duì)你笑，明日就可能對(duì)你舉起刀。
莊家這些年，太順了。
順到莊貴妃以為，莊家會(huì)是那個(gè)例外。
可世間哪有例外？
鎮(zhèn)國(guó)公府倒了，定國(guó)公府也倒了。
陛下不可能容忍任何世家勢(shì)大。
莊貴妃閉上眼，一顆心止不住往下沉……
她嫡親的兄長(zhǎng)。
那個(gè)從小護(hù)著她、寵著她、什么事都替她扛著的兄長(zhǎng)。
如今，要被發(fā)配到外地去了……
小時(shí)候，兄長(zhǎng)教她讀書(shū)、寫(xiě)字。
她寫(xiě)得不好，他也不惱，只是握著她的手，一筆一畫(huà)地教。
說(shuō)她是莊家的女兒，要爭(zhēng)氣。
莊貴妃確實(shí)爭(zhēng)氣了。
侍奉帝王多年，從王府側(cè)妃，到深宮貴妃，每一步都走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)！
可那又如何？
她護(hù)不住自己，護(hù)不住堂妹，護(hù)不住二叔。
如今竟連嫡親的兄長(zhǎng)也護(hù)不住……