聞人韞的眼中幾乎要噴出火。
闃朝最重孝道，哪怕一品官員，若父母過身，也需丁憂三年以盡孝心。
趙松和倒好，為了區區學業，連回家為母送終都不肯！
聞人韞步步緊逼，可趙松和始終答不出來。
他面色青白地站在原地，恨不能眼前一切只是場夢。
偏在這時，棠鯉火上澆油。
她淚眼連連地問。
“夫君，容我替婆婆問上一句，這些年來，午夜夢回時，你對當年之事，是否有過片刻后悔？”
賤人！賤人！
毀了他對她有什么好處？
她以為，他的名聲壞了，她能獨善其身嗎？
還有元庭和元婕，他這個父親若失了前途，他們該當如何？
她怎么敢的？！
沒有別的辦法了。
臉色發白的趙松和當即踉蹌幾步，突然失去意識，一頭栽在地上。
“夫君？”棠鯉一聲輕呼，連忙撲上去，聲音悲切：“夫君你怎么了？”
她借機猛然捶打趙松和胸膛。
趙松和痛得緊咬牙關，卻紋絲不動。
見狀，棠鯉不由得求助般望向聞人韞。
聞人韞鄙夷地看向趙松和。
他為官多年，什么樣的犯人沒見過，一眼就將趙松和的偽裝看穿。
“為人子卻不孝，日后為官又怎能期他忠君愛國？”
“這樣的人，學業再好又有何用處！”
說完以后，聞人韞拂袖離開。
堂內其余人紛紛退離。
待他們一走，棠鯉抽泣著俯身。
她靠近趙松和耳邊，低語——
“夫君好狠的心，竟想讓我葬身山匪之手，可惜我命大，從他們刀下逃了回來。”
“我說過，夫君做初一，我就做十五，我也說過，你與我斗，最痛苦的一定不會是我。”
“看，應驗了。”
這個毒婦！
此話一出，趙松和來不及思索棠鯉為何會知山匪之事與他有關，只想翻身掐死她。
但他不該，也不能！
有多少雙眼睛正盯著他，他若有半分異動，一定會陷入更難的境地！
忍！必須要忍！
勾踐尚能臥薪嘗膽十八年，他便給自己十八個月的時間！
至多一年半，他必讓這賤人死無葬身之地！
人群里。
眾人對趙松和看法陷入兩個極端。
“多虧了趙舉人，不然不知還有多少人要死于山匪之手。”
“但他不孝。”
又有人說趙松和是個好丈夫。
聽到這話，隱在人群中的畫竹立即‘呸’了一聲，朗聲道——
“他哪兒像個好丈夫？棠掌柜都使人回家傳信了，他非認為棠掌柜被山匪擄走。”
“說不準，他是故意向山匪透露棠掌柜的行蹤，否則他怎能那般肯定棠掌柜是被山匪所擄？”
“幸虧棠掌柜跟他不一樣，是個孝順的好兒媳，否則真就中了他的毒計！”
在平靜的湖面扔下幾顆炸彈，畫竹不動聲色淡出人圈，深藏功與名。
周圍人順著這個思路一想。
嘿，真他娘的有道理。
早就聽說姓趙的瞧不起商人妻，動機有了。
他又能準確地說出山匪的據點，操作空間也有了。
他雖自稱是昨天才發現山匪的行蹤，但事實如何只有他自己知曉，旁人從何得知？
細思極恐啊……
當日下午。
趙府迎來了幾位客人。
先是沈從微，后是王茴，還有稱心如意樓里的幾位絲匠。
她們皆是來慰問棠鯉的，話里話外都在勸她早點跳出火坑。
如今整個上京城，誰不知道趙松和的有害妻嫌疑？
尤其是王茴，她知道趙松和與宗云裳的糟爛事，更是一口咬定山匪之事就是趙松和的算計！
便苦口婆心的讓棠鯉早作打算，否則下一次說不準會不會有這樣的好運氣死里逃生。
面對她們，棠鯉還是那套說辭。
她未曾遇上山匪。
她在上國寺為婆母誦經祈福了一整夜。
等送走她們，天色已完全黑盡。
疲憊至極的棠鯉強撐著精神重新換了藥，在蓮衣的伺候下沉沉睡去。
……
翌日。
趙松和一大早從后門離開家。
得到消息的劉海迅速回稟棠鯉。
棠鯉淡聲問：“你弟弟跟上去了嗎？”
劉海點頭。
棠鯉頗為意外：“他竟然沒被懷疑？”
劉海如實回話：“老爺用重金收買劉河，我讓他表面同意了，但實際上，他與奴一樣，仍然效忠夫人。”
棠鯉了然：“做得不錯，讓你弟弟繼續盯著他，有任何異動，立刻回稟我。”
她看了眼劉海，給他吃了顆定心丸。
“你放心，就算有朝一日我徹底與他鬧翻，離開這座府邸的一定不會是我，只要我還活著，我就能護你們周全。”
“等我的事了了，我就為你和你弟弟脫奴籍。”
棠鯉說得篤定，先安撫，又許以重利。
劉海激動不已，忙跪下：“奴愿為夫人肝腦涂地！”
他看出來了。
老爺和夫人不是簡單的別苗頭。
他們的矛盾已到不可調和的地步，勢必要分出輸贏……或生死。
夫人愿為他和劉河脫奴籍，他也愿以夫人馬首是瞻！
……
鴻鵠書院。
趙松和走進課堂，本在談笑的學子們忽而安靜。
氣氛逐漸變得怪異。
趙松和握著書本的手微微一緊。
他如往常般與要好的同窗搭話，沒聊兩句，同窗借口有事，轉身離開。
他再次與另一人搭話，得到同樣的結局。
見狀，有人譏諷出聲：“趙舉人，何必再自討沒趣？”
趙松手上驀然用力，咬牙切齒地喊出對方的名字：“吳曉生！”
吳曉生將書一放，眉頭一挑：“怎的，想打架？”
說罷，他開始捋袖子，大有一言不合即刻動手的趨勢。
趙松和被嚇得連連后退，驚懼道：“你只知道動手，粗俗！枉為讀書人！”
吳曉生冷笑道：“是不比你腦子靈光，算來算去，算計自己的妻子的頭上！”
趙松和憤怒至極，氣得渾身顫抖：“那都是污蔑！”
吳曉生面露不屑。
“誰污蔑你了？哪點污蔑你了？”
“你是記得你娘的忌日？還是四年前為你娘送了終？亦或者是沒當堂污蔑你夫人的名聲？”
“趙松和，非揣著明白裝糊涂是吧？莫要以為世上你最聰明，旁人都是沒腦子的蠢貨！”