思及此處，齊王妃暗暗吸氣，面上卻是一副溫和的笑容，主動與旁邊的李侯夫人搭話。
萬萬沒想到齊王妃會主動搭話的侯夫人露出受寵若驚的表情。
但她顯然不敢讓齊王妃的話頭落在地上。
就如前朝官大一級壓死人一般，她們這些命婦也一樣，齊王妃的品階，注定能將不如她的壓得抬不起頭來。
整個闃朝，在外命婦中，能與齊王妃掰腕子的，只有懷王妃曲禾穎與太安王妃房若言。
但這兩位好似結了盟般，不動聲色地就將齊王妃排擠在外。
李侯夫人暗道自己倒霉，打起精神應對齊王妃。
好在，這樣的煎熬并未持續(xù)太久。
在李侯夫人坐立難安之前，宮宴的主人，中宮皇后終于露面。
殿中和樂的氛圍一空，所有人都從座位起身，依照身份前后跪于殿內(nèi)。
“見過皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
皇后年輕時是遠近聞名的美人。
但眼下她已經(jīng)不年輕了。
約莫五十來歲，但因其保養(yǎng)得當，看著只有四十多的模樣，但其眼角的細紋無法遮擋，這幾條細紋，令皇后在雍容中帶了和藹可親。
“諸位免禮。”
待到皇后抬手，眾人緩緩起身，回到位置前落座。
皇后開始按照品階與外命婦搭話。
她問得尋常，總的來說，就是問府上近一年過得好不好，新添了幾口人。
若今年家中有喪事的，再回憶一番往昔，讓其節(jié)哀順變。
若家中定了親的，就問其嫁妝聘禮準備得如何，好日子定下來沒有。
棠鯉：“……”
一切都很尋常，與她想象中的針鋒相對，刀光劍影，沾不上一點邊。
棠鯉剛開始不明白，后來便想通了。
天下最尊貴的女人坐在上手。
天下極尊貴的一群女人坐在殿中。
如此重要的時刻，有天大的矛盾都得擱置后挪，誰若想不開在這時鬧事，那才是貽笑大方。
棠鯉靜靜聽著，偶爾小口用些吃食。
宮宴規(guī)矩多。
入宮前嬤嬤就說，宮宴上，既不能如餓死鬼投胎般只管著吃，又不能丁點不動。
不過，倒是讓她聽到了不少消息。
不至于讓她對京城的高門大宅兩眼一抹黑。
約莫半個時辰后，每年的例行關注終于告一段落。
皇后借著喝茶潤唇的動作，寡淡的視線在殿內(nèi)巡視一圈，然后停頓在某個地方。
她放下茶盞。
“棠氏。”
內(nèi)含威嚴的聲音突然響起，棠鯉心中一凜，學著之前被點名的命婦起身，適時的露出一絲寵受若驚的神情，而后垂眸，語調(diào)尋常地回話。
“民女在。”
“此次長皖府洪災，你不僅主動聯(lián)合其余商戶，還將整個家底捐了出去，本宮聽聞，感動非常。”
“你一己白身，卻能散盡家財，為百姓做到這個地步，可見品性高潔，長皖府賑災之行，你功不可沒，本宮為你向陛下求了兩道圣旨。”
兩道？
怎么會是兩道？
因有宗越塵提前透露，棠鯉早已做好能有低位品階的準備。
但另一道圣旨……
不等棠鯉想出所以然來，尖厲的太監(jiān)聲驀然響起——
“棠氏棠鯉，聽旨。”
棠鯉起身，于殿內(nèi)跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：棠氏女棠鯉，性情柔順，聰慧敏捷，克嫻內(nèi)則，心懷大義，今思其協(xié)皖之功，特封其為鄉(xiāng)君，賜封號永微，欽此——”
棠鯉叩首，接旨謝恩。
殿內(nèi)其余人雖面色奇怪，可思及那龐大的白銀數(shù)字，倒也不覺奇怪。
四十六萬白銀，足夠買一個鄉(xiāng)君之位。
太監(jiān)清了清嗓子，繼續(xù)——
“永微鄉(xiāng)君，聽旨。”
棠·永微鄉(xiāng)君·鯉，跪地俯首。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞永微鄉(xiāng)君嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，朕躬聞之甚悅。
今太子年已近而立年，適婚娶之時，當擇賢女與配，聞永微鄉(xiāng)君尚待字閨中，與太子堪稱天設地造，為成佳人之美，特將汝許配太子為太子正妃，一切禮儀，交由禮部與欽天監(jiān)監(jiān)正共同操辦，擇良辰吉日完婚。
布告中外，咸使聞之，欽此——”
賜婚圣旨一出，無異于在滾燙的油鍋里潑了半碗涼水，直接將坤寧宮內(nèi)諸多命婦炸了個猝不及防。
懷王妃訝然不已，下意識轉頭看向太安王妃。
后者微垂著眸，似在品茶，面上看不出喜怒，無法從其神情中得知對方滿不滿意這樁賜婚。
齊王妃臉色扭曲，瞪著棠鯉，恨不能將其扒皮抽筋。
這個賤人！
當真讓她飛上枝頭變鳳凰了！
怎會如此？
見棠鯉神色似有怔愣，宣旨太監(jiān)笑瞇瞇地提醒道：“永微鄉(xiāng)君，接旨吧。”
棠鯉吸了口氣，叩首謝恩。
宣旨太監(jiān)功成身退，棠鯉強撐著回到太安王妃身邊落座。
她垂著眸，面上看似平靜，實則人已經(jīng)走了一會兒了。
重熙帝……睜眼說瞎話是有一手的。
她與宗越塵天造地設？
笑話。
明明重熙帝想借她折辱宗越塵罷了。
竟一點也不裝了。
皇后出聲，打斷心懷鬼胎的眾人。
“這樁賜婚圣旨，是本宮特意向陛下求的，如今太子膝下子嗣凋零，血脈單薄，聽聞永微祖上常有雙胎降世，自己亦曾誕育少見的龍鳳胎。”
“本宮只望永微早日嫁入東宮，為太子行血脈延續(xù)之責。”
眾命婦：“……”
明白了，這是看中了棠鯉能生，且會生。
嫁過人，竟還成了加分項？
眾人心思各異，面上卻紛紛道喜。
所有人看向棠鯉的表情都變了。
嫉恨交加，忌憚不止。
若早知四十六萬白銀能買來太子妃之位，哪還有棠鯉的份？
在座各位，哪一家都家底豐厚，再翻個番也能拿得出。
可恨啊。
皇后繼續(xù)說：“永微是江州人士，但江州離京城有千里之遠，永微難以從江州出嫁，本宮特在京城為永微備了一處宅子，待欽天監(jiān)算出吉日，方便永徽出嫁。”
聽到這話，棠鯉恭順地垂首：“永微謝皇后娘娘大恩。”