O江茉根本不看他們神色變化，語氣平靜落下最后一句。
“綠豆湯只給酒樓食客。救濟在城外粥棚。選活路還是鬧事，你們自己定。”
說完她不再多留一個眼神，牽著江月轉身回樓。
沒有安慰和心軟，只有底線震懾。
人群僵在原地，無人敢再叫囂。
方才憤怒蠻橫的人，在她冰冷強勢的氣場下盡數被壓得死死的。
張掌柜見狀，立刻趁熱打鐵。
“諸位聽清了！我們江姑娘并非不救，是換個地方讓你們安穩吃飯！粥棚今日必成，糧食柴火都已運去，絕不騙人！再堵門鬧事，驚動官府，后果自負！”
此話一出，人群松動。
黝黑漢子臉色一陣青一陣白，終究是泄了氣，悶聲道：“……真有粥？”
“比在這門口擠破頭更真。”張掌柜沉聲道。
有人攙扶起跪地的婦人，低聲議論。
他們看得明白，這位江東家雖是女子，卻心硬有勢說一不二，不是能用哭鬧綁架的善人。
僵持片刻，終于有人轉身，朝著城外西頭走去。
一個，兩個。
一群。
擁堵多時的人群緩緩散開。
沒人再罵，沒人再鬧，更沒人再敢挑釁。
江茉沒有回頭，只對張掌柜吩咐。
“粥棚管好，出現爭搶，直接撤棚停粥。我只救安分之人，不養刁民。”
“是！姑娘英明！”張掌柜躬身應道，滿心敬畏。
酒樓內重新熱鬧起來。
而城外西頭，大鍋架起，流民自覺排隊。
炊煙裊裊，一口口大鐵鍋咕嘟咕嘟煮著白粥。
綠豆湯在旁側瓦缸里溫著，香氣漫過空曠的荒地。
鳶尾叉著腰站在棚子下。
一身利落的青布衣裙，眉頭擰得緊緊的，看著眼前送來的整整齊齊碼著的幾壇脆蘿卜，臉色半點好看不起來。
她勺子一下下敲著陶壇邊沿，沒好氣地哼了一聲。
“真是一群喂不熟的白眼狼！姑娘在城里日日施綠豆湯，甜絲絲涼沁沁，哪點虧待他們了？不過是怕人多踩踏出事，才挪到城外搭粥棚，他們還不知足！”
她越想越氣，腮幫子鼓起。
“還怕他們喝粥寡淡帶了腌菜，一片好心，全喂給了不知好歹的東西！”
林素荷忙拉了拉她的衣袖，溫聲細語地勸。
“鳶尾，消消氣，姑娘既然把粥棚交給我們，便是信得過我們。姑娘都不計較，你再氣壞了身子，反倒不值當。”
“我怎么能不氣！”
鳶尾壓低聲音，眼底滿是不忿，“姑娘掏銀錢出糧食，從酒樓調人，忙前忙后，他們倒好，堵門鬧事還差點傷了人，換做是我，早把棚子撤了，讓他們自生自滅！”
林素荷無奈嘆氣，只能輕輕拍著她的手背，柔聲安撫，好半天才讓鳶尾的火氣稍稍壓下去。
棚下排隊的流民捧著粗瓷碗，一個個舀了熱乎乎的白粥，又盛了一碗綠豆湯。
有人剛喝一口，眉頭立刻皺了起來，端著碗往邊上挪挪，壓低聲音跟身邊人抱怨。
“這綠豆湯怎么回事？城里喝的時候，冰涼爽口還甜，到了城外，溫吞吞的，一點甜味都沒有，跟喝白水似的，這哪能解暑啊？”
一個穿灰布短打的漢子撇著嘴，滿臉不爽。
“我看那位江姑娘，在城里裝大方博名聲，名聲博到了，挪到城外就開始偷工減料，小氣巴拉的。”
旁邊一人跟著點頭，“我還以為城外能喝得更痛快，誰知道越給越差。有錢人的心，就是深，看著和善，實則精得很。”
幾個人湊在一起，你一言我一語。
什么仁至義盡，什么怕踩踏傷人，在他們嘴里，全變成了小氣算計，裝善人。
灰衣漢子說得正起勁，唾沫星子橫飛，滿肚子不滿都倒了出來，恨不得把所有怨氣都撒在江茉身上。
粥棚前忽然傳來一聲清亮的喊。
“咸菜小菜！腌蘿卜每人一根，不許搶，不許多拿！”
一聽有小菜，方才還滿腹怨言的流民們眼睛瞬間亮了。
白粥寡淡，綠豆湯無味。
脆生生的腌蘿卜，可是頂好的下飯東西。
灰衣漢子立刻把對江茉的抱怨拋到了九霄云外，捧著碗就往前擠，腳步快得不像話，眼神直勾勾盯著那幾壇香氣撲鼻的小菜，恨不得一口氣抱走一壇。
他剛嬉皮笑臉湊到棚前，就見方才在他身邊聽他抱怨的兩個流民，對視一眼，悄悄拽了拽鳶尾的衣袖，伸手指著灰衣漢子，小聲告狀。
“管事姐姐，就是他！方才在后面一直說江姑娘壞話，嫌湯不甜不冰，還說姑娘小氣裝好人！”
鳶尾本就憋著一肚子火沒處發，一聽這話，臉色唰地一下沉了下來，目光冷得像冰，直直落在灰衣漢子身上。
灰衣漢子臉上的笑容僵住，整個人都傻了。
他手里的碗晃了晃，湯差點灑出來，臉色由紅轉白，由白轉青，當場就慌了神。
“我、我沒有……我是隨口胡說的！”
他連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓，又慌忙堆起一臉諂媚的笑，恨不得當場給自己兩巴掌。
“管事姐姐，我嘴賤，我知錯了，我再也不敢了！您大人有大量，別跟我一般見識！”
他一邊求饒，一邊眼神不住往壇子里的小菜瞟，咽了口唾沫，厚著臉皮討好。
“姑娘，我真知道錯了，我往后一定安分排隊，絕不敢再亂嚼一句舌根！您能不能多給一份小菜？”
鳶尾抱著胳膊，冷笑一聲，半點情面也沒留。
她聲音不大，清晰地傳到周圍每一個人耳朵里，讓所有人都聽得明明白白。
“想吃粥，想吃小菜，就安分守己。我們姑娘施粥，是救苦救難，不是讓你們吃飽了，就在背后說三道四忘恩負義。”
她伸手，往隊伍末尾一指。
“想多領小菜，沒有。再敢說姑娘一句壞話，粥你也別喝了，是閉嘴喝粥，還是滾出粥棚，你自己選。”