叕金鑾殿的血，還未干透，血腥氣混雜著檀香，形成一種詭異的味道。
葉凡帶著妹妹葉傾城離開后，那片凝固的死寂才被打破。
幸存的文武百官，像是被抽走了全身的骨頭，一個個癱軟在地，劫后余生地大口喘息。他們驚恐地對視，從彼此眼中看到的，是深入骨髓的恐懼。
緊接著，一股無法遏制的恐慌，如同瘟疫般從金鑾殿蔓延開來，瞬間席卷了整座巍峨的皇城。
九皇子瘋了！
不，他不是瘋了，他是從地獄歸來的魔神！
他廢了皇后，囚了太子，一言便定了北莽使團的生死！如今，這個昔日最不起眼的病秧子，要登臨九五，君臨天下了！
消息像長了翅膀，飛入一座座戒備森嚴的深宅大院，掀起了滔天巨浪。
東宮。
這里本該是未來君主的居所，此刻卻被一支支冰冷的繡春刀徹底封鎖，連一只鳥都飛不進來。
“砰！”
一只西域進貢的七彩琉璃盞被狠狠砸在地上，碎裂成無數(shù)晶瑩的殘片，在昏暗的光線下閃爍著凄慘的光。
葉無道雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，原本英俊的面容因憤怒與屈辱而扭曲變形。
“葉凡！你這個病鬼！雜種！你怎敢……你怎敢如此欺我！”
他的咒罵戛然而止，仿佛被一只無形的手扼住了喉嚨。
因為殿門角落最深的陰影里，一個身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)，不知何時已經(jīng)站在了那里。他像一尊沒有生命的雕塑，手掌按在腰間的刀柄上，面無表情地看著他，眼神里沒有鄙夷，沒有同情，只有一片死寂的冰冷。
沈煉派來的人。
這些錦衣衛(wèi)就像一群沉默的影子，無聲無息，無處不在，用冰冷的視線將他身為太子最后的尊嚴，死死地釘在原地。
葉無道渾身一顫，滔天的怒火瞬間被一股刺骨的寒意澆滅。他明白了，他現(xiàn)在就是砧板上的魚肉。
他敗了，敗得一塌糊涂。
但他不甘心！憑什么？憑什么一個在冷宮等死的廢物，能奪走他的一切！
他強迫自己冷靜下來，呼吸依然急促，但眼底深處卻閃過一絲陰狠的算計。他悄然后退，裝作失魂落魄地靠在書架上，手指在眾人看不到的角度，觸碰了書架上一處不起眼的龍紋雕刻的眼睛。
“咔噠。”
一聲微不可聞的輕響，無人察覺。
……
冷宮。
陰冷，潮濕，空氣中彌漫著腐朽和絕望的氣味。這里是大夏皇朝所有失意女人的最終歸宿。
廢后葉氏，被人像扔垃圾一樣扔在了這里，摔在冰冷的石板上。
她發(fā)髻散亂，華美的鳳袍上滿是污泥和塵土，哪里還有半分母儀天下的威儀。
“啊啊啊——！葉凡！本宮要將你碎尸萬段！挫骨揚灰！”
歇斯底里的尖叫之后，是死一般的沉寂。葉氏癱坐在地，身體因極致的憤怒和恐懼而不住顫抖，但她的眼神卻從癲狂逐漸轉(zhuǎn)為一種徹骨的冰冷與算計。
她出身蘭陵葉氏，是傳承了五百年的頂級世家大族，根基深厚，盤根錯節(jié)。
一個病秧子，就算得了些不知所謂的奇遇，也敢動搖世家的根基？簡直是癡心妄想！皇權(quán)與世家共治天下，這是鐵律！
她警惕地聽著外面的動靜，確認無人后，掙扎著爬到墻角，在一塊松動的地磚下，取出了一個被油紙緊緊包裹的細小竹筒。她將竹筒小心翼翼地塞進了一個被雜草掩蓋的墻洞里，那里是她家族耗費巨資經(jīng)營多年的密道出口之一，直通宮外。
做完這一切，她才松了口氣，眼中重新燃起希望的毒火。
葉凡，你等著，我的好侄兒，好戲……才剛剛開始！
……
夜幕降臨，殺機四伏。
京城，丞相府。
書房內(nèi)，燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
當朝丞相，李斯年，也是廢后葉氏的親舅舅，正臉色鐵青地看著手中的密報，手背上青筋暴起。
“荒唐！簡直是滑天下之大稽！”
他將密報狠狠拍在紫檀木桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
“一個在冷宮里茍延殘喘，命不久矣的病秧子，竟然在一天之內(nèi)，顛覆了朝堂！”
下手處，坐著鎮(zhèn)國公，兵部尚書，以及其他幾位與葉氏一族利益深度捆綁的朝堂巨擘。他們的臉色，一個比一個難看。
鎮(zhèn)國公，一位滿頭銀發(fā)卻身形魁梧的老將，聲音沉悶如鼓，帶著一股戰(zhàn)場上磨礪出的肅殺之氣。
“丞相，現(xiàn)在不是追究他如何做到的。而是該想，我們該如何應對！此子行事狠辣，百無禁忌，視祖宗法度如無物。今日能廢后囚太子，明日就能將屠刀架在我們脖子上！”
“不錯，”兵部尚書憂心忡忡地附和，“他殺了拓跋宏，更是徹底斷了與北莽媾和的可能，北方戰(zhàn)端一觸即發(fā)。他這是要把整個大夏都拖入萬劫不復的火坑！”
“可他身邊那個面具人……”一位官員顫聲說道，“一招擊敗拓跋宏，那可是天人境巔峰的強者！此等實力，恐怕……恐怕早已邁入了傳說中的陸地神仙之境！”
“一個陸地神仙？那又如何？”
丞相李斯年眼中閃過一絲瘋狂的狠厲，他冷笑一聲：“陸地神仙也是人，不是真仙！他能擋十人，百人，能擋得住千軍萬馬嗎？能擋得住我等世家百年積累的底蘊嗎？”
他站起身，環(huán)視眾人，聲音充滿了蠱惑力。
“我們各家的私兵家將加起來，足有三萬之眾，皆是百戰(zhàn)精銳！”
“剛剛收到太子殿下從東宮傳出的密信，他已策反了京城衛(wèi)戍軍的副都統(tǒng)王莽，可控制五千兵馬為我等打開宮門！”
“三十五萬大軍在手！那葉凡憑什么跟我們斗？就憑他那個不知來路的陸地神仙？雙拳難敵四手，亂拳打死老師傅！只要我們里應外合，趁他龍椅還沒坐熱，今夜便發(fā)動宮變，以‘清君側(cè)’為名，沖入宮中，將那對孽障兄妹當場斬殺！”
“屆時，扶太子殿下登基，我等便是撥亂反正，再造社稷的定國功臣！”
一番話，讓在場所有人都呼吸急促起來，眼中的恐懼被更熾熱的貪婪與欲望火焰所取代。
誅殺新君，再立新帝！
這是何等潑天的富貴！何等榮耀的功績！
“干了！”
鎮(zhèn)國公一掌重重拍在桌案上，下定了決心。“我等世家與國同休，焉能容一黃口小兒如此胡來！今夜子時，以東城門烽火為號，攻入皇城，清君側(cè)，正朝綱！”
一場足以顛覆大夏皇朝的陰謀，在暗夜中悄然成型。
無數(shù)身披甲胄的黑影，開始在京城的陰暗角落里集結(jié)，冰冷的兵器在月光下閃爍著嗜血的光芒，等待著信號的發(fā)出。
……
與此同時。
曾經(jīng)的冷宮，如今被臨時清理出來的居所內(nèi)。
葉凡靜靜地坐在輪椅上，葉傾城站在他身后，用她那雙柔軟的小手，輕輕為他揉捏著肩膀。
雖然哥哥就在身邊，但她還是能敏銳地察覺到，皇宮里的空氣，變得越來越緊張，仿佛被一只無形的大手攥緊，充滿了山雨欲來的壓抑。
“哥，外面……是不是出事了？”她擔憂地問，聲音里帶著一絲顫抖。
葉凡沒有回頭，只是伸出手，輕輕拍了拍妹妹放在自己肩上的手背，安撫她。
“無妨。”
他的聲音很輕，很柔和，仿佛在說一件微不足道的小事。
“不過是一群不知死活的螻蟻，妄圖撼樹而已。傾城，別怕，今夜，哥帶你看一場……前所未有的盛大煙火。”
在他的腦海中，一副由無數(shù)金色光點和線條構(gòu)成的京城三維立體地圖，正緩緩旋轉(zhuǎn)。
袁天罡坐鎮(zhèn)皇城四門，四道無形的氣機化作天羅地網(wǎng)，封鎖了一切。沈煉和他臨時統(tǒng)領(lǐng)的錦衣衛(wèi)與禁軍，則像一張無形的蛛網(wǎng)，將城內(nèi)所有勢力的調(diào)動，都看得一清二楚。
一道道信息流，清晰地匯入他的意識之中：
【信息：丞相府密會結(jié)束，核心人員七名，身份確認。叛亂計劃啟動。】
【信息：鎮(zhèn)國公府私兵三千已集結(jié)，正分批潛入預定位置。】
【信息：東宮密道有能量波動，信號已發(fā)出并被截獲。】
【信息：衛(wèi)戍副都統(tǒng)王莽正在調(diào)動親信，意圖控制東城門。】
所有的一切，盡在掌握。
葉凡的嘴角，勾起一抹冰冷而愉悅的弧度。
他本想慢慢來，像個耐心的醫(yī)生，一點點刮骨療毒，清洗掉這個腐朽王朝的膿瘡。
但既然有人這么著急地跳出來找死，把毒瘤一次性全部暴露在他面前。
他不介意，讓今夜的京城，流更多的血。
“也好。”
他輕聲自語，聲音低得只有自己能聽見。
“朕正愁一個個找你們太麻煩，你們卻自己打包送上了門。”
“正好趁這個機會，把這皇城內(nèi)外，連同那些看不見的污穢，徹底洗一遍。”
他抬起頭，視線仿佛穿透了層層宮墻，落在了那些正在陰影中集結(jié)的叛軍身上，眼神猶如神明俯瞰螻蟻。
“跳梁小丑，也敢妄圖撼動天威？”
“朕的江山，豈是爾等能夠染指的。”