觀云縣的各界人士和在校中小學生都排著整齊的隊伍走上街頭,敲鑼打鼓的舉行慶祝活動。
走在最前邊的兩個人手里舉著長竹竿,上面打著紅色條幅標語:熱烈慶祝第十一屆亞運會在北京舉行。
與此同時,觀云縣的大街小巷都紛紛談論著與亞運會相關的話題,隨處都能聽到韋唯唱的《亞洲雄風》,聽得人激情澎湃,士氣倍增。
以前大家見面打招呼都是問吃了嗎?現在都變成看亞運會了嗎?
只要有人先提起亞運賽事這個話頭,很快就會有幾個人聚在路邊興奮地多聊一會兒。
有的飯店老板,為了招攬顧客還特意在飯店里放一臺黑白電視機,供前來吃飯的人邊吃飯邊看亞運會。
許東升家只有一臺14吋的黑白電視機,他最愛守在電視機前看乒乓球比賽。
許志遠知道父親的習慣:喜歡邊喝酒邊看亞運賽事。
中午下班后,他特意炒了下酒菜,邀請父親過來邊喝酒吃菜,邊坐在沙發上看亞運會賽事。
許東升非常高興,笑瞇瞇地盯著電視屏幕看著,由衷地夸贊道:“還是大彩電看亞運會過癮!”
盼盼快九個月了,鄭曉紅抱著她看電視,她也跟大人一樣聚精會神地盯著電視屏幕看。
電視里正在播放中國選手奪冠后登臺領獎的畫面,奏國歌、升國旗,觀看臺上響起一片振奮人心的歡呼聲。
盼盼竟然也高興得手舞足蹈。
許志遠看見了,笑著說:“盼盼看見咱中國選手拿金牌了,她也跟著高興。”
許東升有些吃驚,笑著看向盼盼,“我的乖乖來!你能看懂嗎?”
盼盼對著爺爺咿咿呀呀,像在回應他的問話。
鄭曉紅欣喜地說:“她應該能看懂!別看她人小,看得可認真了!”
許東升笑著逗小孫女,盡享天倫之樂。
亞運會期間,鄭自強跟何美芝白天看店,沒空看亞運會。
晚上吃過飯,他們也想看看亞運會,但家里沒電視機,只能去父母家看。
鄭承運和劉淑珍見何美芝挺著大肚子還每天晚上跑來看電視,就建議他們把電視機搬回家看。
鄭承運強調說:“你媽整天忙,沒時間看電視,家里有收音機,我習慣了聽收音機,看不看電視都一樣。”
鄭自強心里清楚,父母是心疼兒媳,就連連拒絕。
回去路上,他越想心里越不是滋味。
何美芝看出他不對勁,就詢問道:“你是不是心情不好?”
“美芝,我總覺得對不住你,你嫁給我就沒過上一天好日子!家里連臺黑白電視機都買不起。你懷著孕,還要在店里賣服裝,我氣自己沒本事,讓你跟著我受苦了!”
他鼻子一酸,眼眶不由得濕潤了。
何美芝看他難過,心里也不是滋味,她雙手挽住他的胳膊,笑著靠近他,“說啥呢,跟你過日子,我一點都沒覺得苦!”
她的話像一記強心針,給了鄭自強更多動力。
他在心里暗自發誓:絕不會讓她和孩子一直跟著他過苦日子!
第二天,何美芝瞞著鄭自強去了大哥何剛家,她給大哥講起頭天晚上鄭自強回家路上跟她說的話,又講起兩人婚后的狀況。
何剛得知妹妹婚后的艱難處境,立刻讓何美芝回去問問鄭自強是否愿意跟他一起做糧食生意。
鄭自強早就有此打算,但礙于面子,一直不好意思跟大舅哥開這個口。
當得知是何剛主動提出時,他非常高興,立刻買了只鹵雞,又拎了兩只兔子腿,來到何剛家。
何剛干了十年糧食生意,精通此道,正好缺個得力助手,加上他本來就很喜歡鄭自強,也樂得幫他。
酒過三巡,何剛開始和鄭自強說起交心話,“自強,自家兄弟,我也不瞞你,干糧食生意是能賺點錢,但確實不容易!得能吃苦,你可愿意跟我吃這份苦?”
“大哥你放心,我最不怕的就是吃苦!不過我現在的情況你也知道,跟你合伙干生意,我沒啥本錢,只能多出力。”
何剛也是個爽快人,立刻答應,“咱倆誰跟誰?就按你說的辦!”
鄭自強想起之前聽到的小道消息,就試探性地問:“我聽說山東那邊的黃豆便宜,要是收了運回來賣,能賺個差價,你覺得咋樣?”
何剛一聽笑了,“你消息倒是蠻靈通!實話告訴你,我不但去山東收過糧食,還對那邊路上的情況了如指掌!你還是死了這條心吧!這條路行不通。”
在鄭自強的追問下,何剛講起他跟朋友一塊去山東收糧食時的驚險經歷。
“當時我跟朋友收了滿滿一車糧食,回來路上天已經黑了,有人騎著摩托車,手里拿著砍刀,從后面追了上來,他們用砍刀砍斷比手指頭還粗的剎車繩,把整袋糧食往車下掀,后面還跟著一輛載著幾個人的小四輪,那些人直接把整袋的糧食接住,往小四輪上堆!當時前不著村,后不著店,那些人手里還拿著砍刀,人又多,我們倆勢單力薄,只能眼睜睜地看著他們把糧食搶走……”
何剛提起這事,眼神中還流露出深深的無助和絕望。
這樣的事,他絕不愿意再經歷第二回!
鄭自強沉吟片刻,目光堅定地看著何剛,“大哥,運糧食的事交給我,你放心,這事絕對給你干得漂漂亮亮的!”
何剛還是有些擔心,“你想好,咱不一定非冒這個險!不行咱就不掙這個錢。”
鄭自強卻顯得胸有成竹,“大哥,你放心!我有辦法對付他們!”
何剛之所以愿意帶著鄭自強一起干生意,就是看中他年輕,又有勇有謀,于是便說:“那好,咱弟兄倆一起去一趟,先探探路。”
約定好出發時間后,鄭自強先到批發鞭炮的店里買了包大雷子,又拿著用自行車鏈條自制的鋼鞭,跟何剛一塊去了山東。
他們把收到的整袋糧食整整齊齊地碼在貨車上,高出貨車箱將近兩米。
司機用有兩根手指頭粗的尼龍繩,縱橫交錯地把車上裝的整袋糧食攀系好。
鄭自強把自制的鋼鞭系在腰間,把手電筒和大雷子分別裝在衣服口袋里,縱身上到裝好糧食的車頂上,用事先準備好的粗繩,一頭牢牢地系住自己的左手腕,一頭系在剎車繩上。
他平躺在貨車最上邊的糧食上,手里握著手電筒。
運糧車從山東往回走時,天已經黑了,路上的車也少了許多,周圍一片寂靜。
突然,一陣“突突突”的摩托車聲由遠及近,鄭自強立刻打起精神。
他看見一輛摩托車飛快地開了過來,摩托車前面的大燈已經直接照到他們拉糧食的車尾處。
鄭自強趴在糧食上,時刻關注著快速駛過來的摩托車,就在摩托車快要接近糧食車的一剎那,鄭自強迅速打開手電筒,照向駕駛摩托車的那個人的雙眼,另一只手從衣服口袋里迅速拿出一個大雷子,用力往地上拋,一連拋了三個大雷子,大雷子被拋在地上,不但響聲大,而且還閃著亮光,在伸手不見五指的夜晚,很容易被人誤以為是槍打出來的子彈。
騎摩托車的人和他身后拿著砍刀的人都被嚇懵了,他們急忙調轉摩托車頭,加大油門,一溜煙地跑了。
鄭自強由于拋大雷子時用力過猛,車又是往前行駛,車速過快,導致他從最上邊裝著糧食的麻袋上滑落下來,吊在糧食車后面。
他被嚇出一身冷汗,暗暗慶幸自己早有防備,幸虧用繩子在左手腕上打的是死捆,又系在剎車繩上,否則后果不堪設想!
他的身體懸在半空中,努力了幾次想重新回到車頂上,都失敗了。
他拼命喊“停車”,幸虧何剛聽見喊聲,及時讓司機把車停下,才把鄭自強解救下來。
此時系在鄭自強左手腕上的繩子已經在他腕上留下一道深深的血印。
何剛看著他的傷口,心有余悸地問:“自強,如果那兩人沒被嚇跑,你準備咋辦?”
鄭自強笑著說:“我還帶著鋼鞭呢!他們只要敢用砍刀砍繩,我就抽出鋼鞭跟他們拼命!”
何剛一臉敬佩的看著鄭自強,對這個比他小七八歲的妹夫,佩服的五體投地。
事后,何美芝心疼地撫摸著他的傷口,“這生意咱別干了,太嚇人了!我聽你說都害怕。”
鄭自強安慰道:“別擔心,我不會出事的!這點苦算啥?只要能掙到錢,讓你跟我過上好日子,那就值!”
何美芝聽了他說的話,感覺一股暖流涌上心頭,哽咽得說不出話。
鄭自強做了一陣糧食生意后,終于攢夠了買電視機的錢,他抱著一臺14吋的黑白電視機回了家,小心翼翼地放在書桌上,鄭重其事地向何美芝作出承諾:“先湊合看,等咱以后有了錢,給你換臺大彩電!”
何美芝眼中氤氳起淚水,她緊緊握住鄭自強的手,看著那臺婚后添置的第一樣家電,仿佛已經看到好日子即將到來。
1990年農歷十月二十六,何美芝在醫院里生了個女孩,起名鄭欣。
劉淑珍從農貿市場買了只老母雞,拿到鄭自強家殺了,燉湯給何美芝補身子。
她每天再忙都會抽空去給坐月子的兒媳做飯。
鄭自強知道母親辛苦,不希望她再為他們的小家操心,就暫時不去收糧食了,主動擔負起照顧妻女的責任。
鄭自強賣服裝租的門面就在他住的樓下,他白天在服裝店里賣服裝,抽空上樓給何美芝做飯,晚上在家里陪妻女。自從有女兒后,他又增加了一份當父親的責任,就很少跟朋友出去喝酒了。
那段時間,他不僅學會打荷包蛋、下面條,還每天給女兒換尿布。
何美芝看著他給女兒換尿布時笨手笨腳的樣子,雖然覺得好笑,但還是很感動。
這畢竟是他第一次當爸爸!他已經很努力地學著做個合格的父親。
收糧食和賣服裝都有淡旺季。
夏季收糧食是淡季,天熱糧食不易儲存,每年的7、8月份大豆正處在“青黃不接”的階段,也是收大豆的淡季。
8月底,鄭自強趁著不去收糧食的空檔,去外地批發市場進秋裝,回來后,就在店里幫媳婦抱女兒或者賣服裝。
等秋裝賣得差不多了,就到了收糧食的旺季,從10月到12月他都忙著跟何剛一塊去外地收糧食。
每年的10月份到春節前是服裝生意一年中最旺的季節。
為了保證店里服裝不脫銷,鄭自強在收糧食的同時還要擠出時間去外地批發市場進服裝,兩頭忙,常常一連數日睡不上一個安穩覺,人都累瘦了。
等到12月底不收糧食了,離過春節還有一個多月,鄭自強基本都在店里幫忙。
快過年了,大人孩子都要買件新棉服過年穿。
冬裝生意特別好,賣價高,利潤也高!
春節過后,冬裝大甩賣,為了不壓貨,年前進的冬裝只要能賺錢就賣!雖然經常是夠本賺吆喝,但是能快速回籠資金,也是好事。
到3月份,賣服裝的生意進入淡季,這時候也不是收糧食的季節。
閑下來時,鄭自強算了一筆賬,服裝店一年到頭就春節前能多賺些錢,淡季刨去房租、稅收基本上賺不到錢。
有時候,遇到不講究的朋友來店里,看見好衣服拿了不給錢,他礙于面子又不好意思上門要。別說賺錢了,本錢都能貼進去!
他忽然冒出一個念頭:把服裝店關了!再找個更好點的掙錢門路。
他點燃一支煙,站在服裝店門口沉思良久,一支煙吸完了,也沒想出其他能掙錢的門路,只能暫時繼續干著,騎驢找馬。