林縛一邊踱步，一邊描繪著那幅場(chǎng)景：
“你們想象一下，在一次滿(mǎn)是名門(mén)貴婦的宴會(huì)上，所有人吃的都使用普通的官鹽，只有李大小姐，輕描淡寫(xiě)地拿出一個(gè)精美的青瓷小瓶，用銀勺取出一撮潔白如雪的‘雪鹽’，讓后廚加在自己的菜中。那會(huì)是何等的風(fēng)光？何等的體面？”
“當(dāng)所有人都知道有這么個(gè)東西，但只有寥寥數(shù)人擁有時(shí)，你們覺(jué)得，那些沒(méi)得到的人，會(huì)是什么心情？她們會(huì)不會(huì)為了在小姐妹面前掙回面子，不惜一切代價(jià)，也要想辦法弄到一瓶？”
一番話(huà)下來(lái)，宋白只覺(jué)得眼前豁然開(kāi)朗！
是啊！他怎么就沒(méi)想到呢！
他一輩子都在琢磨怎么把東西賣(mài)給需要的人，卻從未想過(guò)，可以創(chuàng)造出一種“需要”！
這不是賣(mài)鹽，這是在賣(mài)欲望！賣(mài)面子！賣(mài)身份！
他臉上的愁苦之色一掃而空。
“我明白了！我徹底明白了！”宋白激動(dòng)地一拍桌子：“那些大戶(hù)人家的女眷，平日里閑著沒(méi)事，不就是攀比頭上的珠釵，身上的綢緞嗎？咱們這‘雪鹽’，比任何珠寶都要稀罕！這東西，能讓她們?cè)谘鐣?huì)上把所有人都比下去！”
“到那時(shí)，一百兩一兩，她們只怕還會(huì)嫌便宜了！”
“沒(méi)錯(cuò)。”林縛重新坐下，端起茶杯，從容地抿了一口：“而且，我們可以打著‘澡豆’的名義去做，就算被人發(fā)現(xiàn)也抓不到任何把柄！”
“可這件事，誰(shuí)去辦呢？”宋白一時(shí)摸不著頭腦。
突然，兩人同時(shí)抬起頭看向宋柔。
氣氛一下子有些微妙。
這兩個(gè)大男人，看著眼前坦然自若的宋柔，顯得有些手足無(wú)措。
好像這個(gè)計(jì)劃的執(zhí)行人，只能是宋柔。
“咳……”
宋白一張老臉漲得通紅，讓他親口要求自己尚未出閣的寶貝女兒，去和那些高門(mén)大院的貴婦們虛與逶迤，他實(shí)在張不開(kāi)這個(gè)嘴，只能用求助的眼神看向林縛。
林縛也是摸了摸鼻子，心中暗道不妥。
然而，宋柔卻落落大方地打破了沉默。
她抬起頭，眼中沒(méi)有半分少女的羞怯。
“爹，林大哥，你們不必為難了。”
“這件事，也只有我一個(gè)女子出面才最合適。你們就直說(shuō)吧，具體要我怎么做。”
見(jiàn)她如此有擔(dān)當(dāng)，林縛索性不再猶豫，沉聲道：
“好！那我就直說(shuō)了。”
“我們的第一步，不是去送鹽，而是立人設(shè)。”林縛詳細(xì)解釋道：“你要以品茶、賞花為名，結(jié)交城中幾位家世顯赫，但性情又相對(duì)溫和的夫人小姐。”
“在這個(gè)過(guò)程中，‘雪鹽’絕不能主動(dòng)提及！”林縛加重了語(yǔ)氣：“你要做的，只是在某個(gè)不經(jīng)意的場(chǎng)合拿出來(lái)自用。當(dāng)她問(wèn)起時(shí)，你只需輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，這是海外友人所贈(zèng)的稀罕物，僅此一瓶，用完便沒(méi)了。一定要營(yíng)造出它珍稀難求的神秘感！”
宋白到底是幾十年的老江湖，立刻補(bǔ)充道：
“林縛說(shuō)得對(duì)！幽州城里，可以從出身商賈的一些夫人入手，還得挑一些性格直爽的。”
“此事不急于一時(shí)，你先安心住下，慢慢準(zhǔn)備。”林縛最后叮囑：“明日，我需先帶周大人他們回桃源村，讓他親眼見(jiàn)證我們的工坊。”
“林大哥，你放心吧，這里交給我。”宋柔用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮。
幽州城東門(mén)，聚集了一支奇怪的隊(duì)伍。
為首的正是周懷民，在他身后，是幾位司農(nóng)司的官員和幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的老工匠。
隊(duì)伍的最后面，主簿王志則黑著一張臉，他身邊圍著幾個(gè)親信，正對(duì)著林縛那幾輛連個(gè)頂棚都沒(méi)有的板車(chē)指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
“主簿大人您瞧，就這幾輛破車(chē)？連一袋像樣的米面都看不到，我看他就是心虛！”
“沒(méi)錯(cuò)，八成是想把我們騙到哪個(gè)山溝里，然后找借口開(kāi)溜！到時(shí)候死無(wú)對(duì)證！”
王志聽(tīng)著手下的附和，臉上的譏諷之色更濃了。
為了避免打草驚蛇，林縛這次并未采買(mǎi)太多物資，整個(gè)車(chē)隊(duì)顯得異常寒酸。這在王志看來(lái)，無(wú)疑是林縛詭計(jì)敗露前的最后掙扎。
“哼，讓他裝。”王志冷笑一聲：“我倒要看看，他能裝到什么時(shí)候！等到了地方，我看他如何收?qǐng)觯 ?p>林縛對(duì)他們的議論充耳不聞，只是恭敬地與周懷民說(shuō)了幾句，便揮手下令。
“出發(fā)！”
一路無(wú)話(huà)，氣氛沉悶而詭異。
車(chē)隊(duì)在崎嶇的山路上顛簸了近兩個(gè)時(shí)辰，顛得人骨頭都快散架了。就在王志等人快要失去耐心的時(shí)候，眼前豁然開(kāi)朗。
“這是……”
所有人都被眼前的景象驚呆了！
這里，并非他們想象中流民營(yíng)的那種污水橫流、臭氣熏天的臟亂差。
恰恰相反，整個(gè)桃源村呈現(xiàn)出了一派安寧祥和、欣欣向榮的景象！
在遠(yuǎn)處的河邊，一架巨大的木制水車(chē)，正不知疲倦地緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
“林……林公子，”一名須發(fā)皆白的老工匠指著那巨大的水車(chē)，聲音都在顫抖：“這……這便是那水車(chē)？”
“水車(chē)……真的是水車(chē)！”
一個(gè)年輕工匠已經(jīng)激動(dòng)地喊了起來(lái)。
“神物！當(dāng)真是神物啊！”
身后的幾名老工匠，更是看得兩眼放光。
而王志和他身后的官員們，則一個(gè)個(gè)呆立當(dāng)場(chǎng)，滿(mǎn)臉的難以置信。
這……這怎么可能？
“這，只是開(kāi)胃小菜。”
林縛微微一笑，帶眾人來(lái)到鍛造工坊，向正在忙碌的孫師傅簡(jiǎn)單介紹了眾人，之后便準(zhǔn)備演示這水力鍛錘。
“孫師傅，開(kāi)錘！”
話(huà)音剛落。
“哐當(dāng)！”
“哐當(dāng)！”
周懷民和王志等人面面相覷。
“天吶！老天爺啊！”
工匠們被眼前的鍛造景象完全震驚了，嘴里喃喃自語(yǔ)，有人甚至激動(dòng)地流下了眼淚。
“王大人。”
林縛平靜的聲音，在轟鳴的鍛錘聲中響起，卻異常清晰地傳入了每個(gè)人的耳朵。
“現(xiàn)在，你還覺(jué)得周大人是尸位素餐，覺(jué)得我們是在弄虛作假嗎？”
王志臉色煞白如紙。
林縛沒(méi)有給他任何喘息之機(jī)。
“王大人，我們的賭約，你可還記得？”
唰！
周?chē)腥说哪抗猓查g全部聚焦過(guò)來(lái)。
這位平日里在司農(nóng)司養(yǎng)尊處優(yōu)、作威作福的司農(nóng)主簿，在一眾下屬、工匠乃至聞聲趕來(lái)的普通村民的注視下，一張臉由白轉(zhuǎn)黑。
屈辱、憤怒、恐懼、不甘……種種情緒在他臉上交織。
最終，在周?chē)坏赖滥抗獗埔曄拢従彽亍⑵D難地彎下了自己高傲的腰。
幾乎是從牙縫里，一個(gè)字一個(gè)字地?cái)D出了那句足以讓他名譽(yù)掃地的話(huà)。
“是……是在下……有眼不識(shí)泰山……向……向周大人，向林公子……賠罪了……”