“難說。”王朗搖了搖頭，神色凝重：“你我身處幽州，距京城千里之遙，朝中動向，無異于霧里看花。只聽說林尚書膝下確有子女，但具體是何模樣、是何性情，我們根本無從查證。”

“是啊，”趙佶嘆了口氣：“如果我們賭對了，搭上了尚書公子這條線，我們兩家日后便可一步登天。可若是賭錯了，陪著一個騙子演戲，恐怕會惹來滅頂之災。”

兩位家主都陷入了沉默，其中的利害關系太過重大，讓他們一時間難以決斷。

這時，一直侍立在側的趙思遠見狀，終于忍不住上前一步，躬身說道：“父親，王叔叔。”

他見兩位長輩都看向自己，便繼續道：“孩兒明白二位的顧慮，但我們不妨換個角度來看待此事。”

趙思遠整理了一下思路，條理清晰地分析起來：“其一，我們假設他為真。那他如今所為，便是在這北地積攢聲望，為將來鋪路。他有文采，有手段，卻獨獨缺少本地的人脈與支持。我們此刻施以援手，結下善緣，便是雪中送炭。日后他若得勢，我們趙、王兩家，在京中便有了一座天大的靠山，這其中的好處，不言而喻。”

他頓了頓，話鋒一轉，眼神變得銳利起來：

“其二，我們再假設他為假……”

趙佶和王朗的眉頭同時一緊。

“那他，便是一個更加不可小覷的人物！”趙思遠的聲音擲地有聲：“試想，一個騙子，敢冒充朝中大員的公子，還能面不改色地拿出數千兩白銀來賑濟災民，只為博取名聲。這份膽識，這份魄力，這份手腕，豈是尋常宵小之輩所能擁有的？”

“無論他是真龍還是過江的猛蛟，有一點可以肯定——此人絕非池中之物。他現在缺的，是錢糧，是我們這些地頭蛇的助力。而我們，只需要付出一些對他而言是救命稻草，對我們而言卻算不得傷筋動骨的資源，就能與這樣一位前途不可限量的人物搭上關系。”

趙思遠最后總結道：“所以，無論真假，與他交好，對我們來說都是一筆穩賺不賠的買賣。我們進可借此攀附權貴，退亦可與一方豪杰結盟。眼下，我們只需順水推舟，靜觀其變即可。”

聽完自己兒子的這番話，趙佶與王朗對視一眼。

沒錯，他們想得太復雜，反而鉆進了牛角尖。

一連幾日。

幽州城外，施粥的棚子前。

熱氣騰騰的大鍋里，濃稠的米粥“咕嘟咕嘟”地冒著泡，散發著誘人的香氣。

流民們排著長長的隊伍。

“下一個！”

蔡云扯著嗓子喊道，他把一勺熱粥穩穩地舀進一個破了口的陶碗里，遞給一個頭發花白的老婆婆。

“謝謝公子！謝謝活菩薩！”

老婆婆接過粥，感激的眼淚都流下來了。

蔡云憨厚地笑了笑，擺了擺手：“快去旁邊喝吧，別燙著。”

這幾天下來，他整個人都變了樣。

原本白凈的皮膚曬得黝黑，身上的錦衣華服也換成了一身耐臟的粗布短打，手臂上更是被熱粥濺起的水泡燙了好幾個燎泡。

可他一點都不覺得苦，反而覺得心里頭特別踏實。

這種感覺，比在望月樓里聽曲喝酒，快活多了。

夜幕降臨，最后一鍋粥也見了底。

流民們心滿意足地回到自己臨時的窩棚里休息，整個營地都安靜了下來。

蔡云拖著疲憊的身體，一屁股坐在林縛身邊，湊過去小聲問道：“林大哥，咱們的糧食……是不是快沒了？”

跟著采買了幾天的他，心里跟明鏡兒似的。

那兩千多兩銀子，看著是不少，可在這幾千張嘴面前，簡直就是杯水車薪。

這幾天花錢如流水，眼瞅著就要見底了。

林縛身邊幾個從桃源村跟出來的漢子，聞言也露出了擔憂的神色。

他們不怕跟人拼命，就怕沒飯吃。

餓肚子的滋味，他們這輩子都不想再嘗了。

林縛的表情倒是很平靜，他點了點頭，實話實說：“嗯，還夠明天一天。”

“啊？就一天了？”蔡云一下子就急了：“那……那可怎么辦啊？這些人好不容易有了點盼頭，咱們要是沒糧了，他們……”

他不敢想下去。

一旦斷了糧，這些好不容易看到希望的流民，恐怕會立刻崩潰，到時候會發生什么，誰也說不準。

林縛拍了拍他的肩膀，看著遠處幽州城里的點點燈火，淡淡地說道：“放心，我自有辦法。”

趙家府邸中。

趙家家主趙佶，正和王家家主王朗對坐品茶。

“王兄，你聽說了嗎？那個姓林的，這幾天在城外施粥，動靜鬧得可不小啊。”趙佶放下茶杯，撇了撇嘴。

王朗冷笑一聲：“聽說了，真是大手筆啊。從咱們幽州城這些世家湊的錢，他眼都不眨就全撒出去了，不知道的，還以為他是什么活菩薩下凡呢。”

“哼，沽名釣譽罷了！”趙佶很是不屑：“城外那群泥腿子，就是個無底洞，喂不飽的！他這么干，純粹是錢多燒的。”

王朗端起茶杯，吹了吹熱氣，慢悠悠地說道：“我倒是好奇，他那兩千多兩銀子，能撐幾天？我可是聽說了，城外的流民，沒有五千，也有三千。等他錢花光了，我看他怎么收場。”

“可不是嘛。”趙佶幸災樂禍地笑道：“到時候拍拍屁股走人了，爛攤子還不是得咱們幽州城自己收拾？這張敬也是個廢物，由著一個外人在這里瞎搞。”

“看著吧，真要這么搞下去，就算他真是林尚書的公子，用不了兩天，他也得灰溜溜地滾蛋。”王朗篤定地說道。