當上鄉薔夫佐吏，項川立刻就被孫薔夫委以重任。

孫薔夫是個有抱負的官員，他聽了項川的藍圖，恨不得馬上就大干一場。他交給項川的第一個任務，就是清查鄉里的田畝和稅賦記錄。

這是一個最基礎，也最得罪人的活。

安平鄉的稅賦記錄，一直由一個姓王的家族把持著。鄉署的主簿，就是一個叫王林的半老頭子，王家旁支的族人。這個家族在安平鄉盤踞了上百年，關系網錯綜復雜，鄉里大大小小的事務，幾乎都有他們的影子。

項川一個外來戶，一上來就要動他們的蛋糕，其難度可想而知。

果然，項川一頭扎進堆滿灰塵的檔案庫，王林就給他來了個下馬威。

“哎呀，項大人，真是不巧。”王林一臉“歉意”地說，“前陣子庫房漏雨，南邊那幾架的卷宗都給泡了，字跡模糊，怕是看不清了。”

項川走到南邊，隨手抽出一卷，打開一看，果然是墨跡化開，一塌糊涂。這些卷宗，恰好是關于鄉里幾塊最肥沃的官田的記錄。

“那北邊的呢？”項川面不改色。

“北邊的倒是完好。”王林眼珠一轉，“不過，那些都是各村報上來的流水賬，雜亂無章，大人您是讀書人，怕是看不慣這些粗鄙之物。要不，我給您整理一份簡錄出來？”

讓他整理？那項川看到的，就全是他想讓他看到的東西了。

“不必了，我喜歡自己看。”項川淡淡一笑，便自顧自地找了個角落，坐下來，一卷一卷地翻看起來。

王林見他如此，心中冷笑。

“哼，愣頭青。這成百上千的竹簡，光是看一遍就得幾個月，看吧，看死你！”

他吩咐手下的書吏，不必理會項川，甚至可以暗中使些絆子，比如把不同年份的卷宗混在一起，或者“不小心”弄丟幾卷關鍵的。

接下來的幾天，項川真的就如他們所愿，整天泡在檔案庫里，埋首于故紙堆中，像個書呆子一樣，一言不發。

王林和他的手下們，看項川的眼神，也從一開始的警惕，變成了嘲笑和不屑。他們私下里都說，薔夫大人這次是看走了眼，提拔了一個只會紙上談兵的傻小子。

然而，他們不知道的是，項川看似在看那些雜亂無章的流水賬，腦子里卻像一臺超級計算機一樣，在飛速地運轉。

他根本不需要去看來龍去脈，他只需要提取幾個關鍵數據：每戶人家的姓名、上報的田畝數、繳納的稅糧數，以及年份。

同時，他派了張遠和那兩個傭兵，以“巡查民情”的名義，到下轄的九個亭去，不干別的，就從馬亭長那樣的老亭長口中，套取各個村莊大概的人口數和實際耕地面積。

這些凡人，根本無法想象，一個大帝的神魂，處理這點信息，是多么輕而易舉。

一個星期后，項川的腦子里，已經構建出了兩套完全不同的賬本。一套是王林他們想讓他看到的、漏洞百出的官方賬本；另一套，則是他通過各種數據交叉比對后，推演出來的、接近真實的隱形賬本。

這天，孫薔夫召集鄉署所有官吏議事。

會上，主簿王林照例開始哭窮：“大人，今年的秋稅收得差不多了。只是……唉，好幾個村子都說遭了災，收成不好，最后核算下來，比去年，怕是還要少收一成半。這……這報到縣里，怕是不好交代啊。”

孫薔夫的臉色沉了下來。他知道這里面有貓膩，但抓不到證據，也無可奈何。

就在這時，一直沉默的項川，忽然站了出來。

“王主簿。”他開口，聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來。

“項大人，有何指教？”王林皮笑肉不笑地問。

“我這幾天，閑來無事，幫你把賬給算了一下。”項川手里拿著一卷白紙，上面用木炭寫滿了密密麻麻的字和表格——這種阿拉伯數字和表格的記賬法，是這個世界的人從未見過的。

“我發現一個很有趣的現象。”項川走到堂中，將白紙展開，“根據王主簿的賬本，我們安平鄉，王家村，人均田地三畝，畝產稅糧一斗。而隔壁的李家村，人均田地不足一畝，畝產稅糧卻要兩斗。敢問王主簿，是王家村的土地格外貧瘠，還是李家村的百姓，天生神力？”

王林臉色一變：“這……這各村情況不同，土地肥瘦有別，自然不能一概而論。”

“說得好。”項川點點頭，“那我們再來看。賬本上說，鄉東頭的趙家莊，今年遭了水災，顆粒無收，申請免稅。可我派人去看過，趙家莊地勢頗高，反倒是地勢低洼的陳家莊，田里現在還積著水，卻繳納了全額的賦稅。而且，更有趣的是，趙家莊的莊主，好像是王主簿您的內兄吧？”

王林的額頭上，開始冒汗了。

“項川！你休要血口噴人！你這是污蔑！”

“是不是污蔑，一查便知。”項川的語氣依舊平淡，但眼神卻冷了下來，“我這里，還有一份更有趣的賬。我查了鄉里米鋪和布莊過去五年的交易記錄，發現每年秋收后，都有一批來路不明的糧食和布匹，以低于市價兩成的價格，賣給他們。而收款的賬戶，恰好就指向了幾個與王主簿您有親戚關系的人。”

“這說明什么？說明有人，在監守自盜，將公家的稅糧，當成自家的財產，中飽私囊！”

項川說到最后四個字，聲音陡然提高，如同驚雷一般，在每個人耳邊炸響。

王林“撲通”一聲，癱坐在地，面如死灰。他知道，自己完了。他怎么也想不通，這個年輕人，是怎么在短短幾天之內，就把他們王家經營了幾十年的黑賬，給翻了個底朝天。

孫薔夫的臉色，已經鐵青。他猛地一拍驚堂木，怒喝道：“王林！你還有何話可說！”

他隨即看向項川，眼神里充滿了震驚和欣賞。他本以為項川只是個有遠見的謀士，沒想到，他查起案子來，竟是如此雷厲風行，手段老辣！

“來人！”孫薔夫喝道，“將王林拿下，徹查王家侵吞公產一案！所有涉案人員，一律嚴懲不貸！”

項川沒有再看王林一眼。他知道，自己的“立威”，已經完成了。

他不僅扳倒了王家這個地頭蛇，更重要的是，他向整個安平鄉的舊勢力宣告：時代變了。

【叮！初步掌握權術，化解并利用舊勢力阻撓，成功立威。階段任務三（立威）完成。獎勵：400咸魚點。】

【階段任務四：晉升。】

【任務描述：獲得縣令的賞識，并被提拔進入縣級權力核心。任務獎勵：800咸魚點。】

項川看著癱在地上的王林，心里毫無波瀾。

“四百點到手。下一個，縣令嗎？看來，得讓這位孫大人，快點把我的‘政績’，給報上去了。”