李源看著眼前這個依舊云淡風輕的年輕人,心里五味雜陳。
他活了快四十歲,自認為見過不少人和事,可項川這樣的,他真是頭一次見。
一個月,僅僅一個月,這個年輕人就用一種他幾乎看不懂,但結果卻無比清晰的方式,將永安縣經營了上百年的地頭蛇聯(lián)盟攪了個天翻地覆。
趙家倒了,府庫充盈了,孫家俯首帖耳,那個一向桀驁不馴的縣尉張猛,現(xiàn)在見了項川就跟老鼠見了貓一樣。
整個過程,項川幾乎沒出過縣衙,沒動過一兵一卒,只是動了動嘴皮子,寫了幾封文書,見了兩個人。然后,一切就都按照他的劇本,分毫不差地發(fā)生了。
這種手段,讓李源感到心驚。他當初提拔項川,是看中了他的才華,想讓他做自己的“刀”,為自己披荊斬棘,掃清障礙,好做出一番政績。
現(xiàn)在看來,這把刀,實在太過鋒利,鋒利到他這個持刀人,都有些手心冒汗。
“項川啊項川,”李源盯著他看了許久,才緩緩吐出一句話,“我有時候真不知道,提拔你,對我來說,究竟是福是禍。”
這話里的意味很復雜,有欣賞,有贊嘆,但更多的是一種對未知的忌憚。
項川聽懂了。他知道,自己這次玩得有點大,把這位縣令大人給嚇著了。一個下屬,能力太強,強到讓上官覺得無法掌控,這可不是什么好事。
他必須給李源吃下一顆定心丸。
“大人言重了。”項川微微躬身,臉上的笑容收斂了一些,換上了幾分誠懇,“學生所作所為,皆是奉大人之命,為大人分憂。
學生是大人手中的劍,劍鋒所指,無不聽命。劍本身,并無福禍之分,全看持劍之人如何使用。在學生心里,大人您,就是永安縣,乃至未來整個河谷郡,都難得一見的明主。能為大人效力,是項川的福氣。”
這番話,說得滴水不漏。既表明了自己“工具人”的定位,又狠狠地捧了李源一把。果然,李源聽完,緊繃的臉色緩和了不少。
是啊,自己怕什么?項川再厲害,也是自己一手提拔起來的。他的功勞,不就是自己的功勞嗎?只要自己牢牢握住這把劍,何愁大事不成?
“你能這么想,很好。”李源點了點頭,重新在主位上坐下,示意項川也坐。“趙家倒了,留下了一大攤子事。田地、鋪子,還有那些依附于他們的宗族,都得有個章程。這件事,我就全權交給你來處理了。記住,要穩(wěn),不要再出什么亂子。”
“學生明白。”項川應道,“趙家侵吞的田產,我會重新丈量登記,一部分收歸官田,另一部分,以優(yōu)惠的價格,租賃或售賣給無地的農戶。如此,既能充實府庫,又能收獲民心。至于那些鋪子,可以公開拍賣,讓縣里的商戶公平競爭。孫家若是想要,也得按規(guī)矩來。這樣,才能讓所有人都看到大人的公正。”
李源聽著項川條理分明的安排,心中最后一絲疑慮也打消了。他發(fā)現(xiàn),項川不僅手段狠辣,處理起這些善后事宜,更是老道得不像話,方方面面都考慮到了,而且始終把他這個縣令的“公正”形象放在第一位。
有此一人,何愁不能高升?李源的心,徹底熱了起來。
接下來的兩個月,永安縣在項川的主導下,進行了一場徹徹底底的革新。趙家留下的權力真空和財富,被平穩(wěn)地重新分配。一條鞭法和魚鱗冊,在沒有了最大阻力之后,迅速推行至全縣。整個永安縣的財政和民生,以一種肉眼可見的速度,蒸蒸日上。
這份亮眼的成績,自然也隨著一封封的文書,擺在了河谷郡郡守陳望的案頭。
郡守府。
年過五旬,兩鬢微霜的郡守陳望,正捻著胡須,看著手中由李源呈上來的報告。
“有意思,真是有意思。”陳望喃喃自語。
永安縣,在他治下,一直是個不起眼的中下等縣。縣令李源,他也有印象,是個有能力但稍顯急躁的官員。可這半年,永安縣送上來的報告,卻一次比一次讓他驚訝。
先是稅賦增加了兩成,然后又是獻上了什么“精鹽”,最近,更是直接抄了在永安縣盤踞百年的趙氏大族,繳獲的錢糧,比得上郡里好幾個縣一年的稅收總和。
報告里,李源將這一切,都歸功于他新提拔的縣丞,一個叫“項川”的年輕人。
“項川……”陳望念著這個名字,眼中閃過一絲精光。他宦海沉浮幾十年,自然不信什么“天降奇才”的鬼話。一個二十出頭的年輕人,能在短短半年內,做出這么多驚天動地的大事?這背后,要是沒有貓膩,打死他都不信。
要么,是這個李源在故弄玄虛,把所有功勞都推給一個虛構的“奇才”,好讓自己顯得更加神秘莫測。要么,就是這個項川,真有通天之能,但這樣的人,又怎么會甘心屈居于一個小小的縣丞?
“大人,永安縣令李源求見,說是有要事稟報。”一名書吏在門外通報。
“哦?說曹操曹操就到。”陳望嘴角浮起一絲莫名的笑意,“讓他進來。”
李源一進來,就恭恭敬敬地行了大禮,然后將一份新的報告呈上:“啟稟郡守大人,永安縣‘一條鞭法’已推行全縣,初見成效。這是本季度的田畝、戶籍和稅收總冊,請大人過目。”
陳望接過冊子,隨意翻了翻,上面用項川那種獨特的表格和數(shù)字記錄著,清晰明了,一目了然。他點了點頭,卻不談這事,反而問道:“李縣令,你那報告里屢次提及的項川,到底是何方神圣啊?”
李源心中一凜,知道郡守大人這是要探底了。他連忙將自己如何發(fā)現(xiàn)項川,如何考校他,如何提拔他的過程,添油加醋地說了一遍,極力將項川塑造成一個學富五車、經世濟民的曠世奇才。
陳望不動聲色地聽著,心中卻在冷笑。說得越是天花亂墜,他越是懷疑。
“聽你這么一說,本官倒是對這位項縣丞,很感興趣了。”陳望放下冊子,緩緩說道,“這樣吧,過幾日,是郡府的年終考評。你,帶著你的這位項縣丞,一同來郡城述職。本官,要親自見見他。”
“是!下官遵命!”李源心中大喜,知道這是郡守大人要重用項川的信號。
消息傳回永安縣,項川正在自己的官邸里,陪著唐玉音曬太陽。
自從搬到縣丞府,唐玉音的狀況好了很多。她不再整日昏睡,大部分時間都是醒著的。只是依舊沉默寡言,喜歡一個人坐在院子里,看著天空發(fā)呆。項川只要有空,就會搬張椅子,陪她一起坐著。
他也不說話,就是靜靜地待著。有時候,他會感覺唐玉音的目光,會不經意地落在他身上,帶著一絲迷茫和探尋。
“我要去一趟郡城。”項川開口,打破了沉默。
唐玉音的睫毛顫動了一下,轉過頭,看著他。
“郡守大人要見我。可能要去個十天半個月。”項川看著她的眼睛,解釋道,“這里的事情,我都安排好了。洛冰璃和錢伯會留下來,張遠跟我一起去。”
唐玉音的嘴唇動了動,似乎想說什么,但最終還是什么都沒說,又把頭轉了回去,繼續(xù)看天。
項川心里嘆了口氣。他知道,她體內的創(chuàng)世血脈和那“終結”污穢的對抗,可能在她的神魂深處,留下了一些難以磨滅的創(chuàng)傷。這種創(chuàng)傷,不是凡間的醫(yī)術能治好的。
他站起身,走到她身邊,伸手,想像以前一樣,摸摸她的頭。
手伸到一半,卻停住了。他忽然覺得,眼前的少女,雖然還是那副模樣,但已經不再是那個可以任由他揉捏的小丫頭了。她身上,多了一種說不清道不明的距離感。
最終,他的手只是輕輕拍了拍她的肩膀:“等我回來。郡城里,或許有更好的大夫。”
唐玉音的身體,在他手掌接觸到肩膀的瞬間,幾不可察地僵硬了一下。
項川收回手,沒有再多說什么,轉身離開了院子。
洛冰璃在回廊下等著他。“她還是那樣?”
“嗯。”項川點了點頭,“比之前好些,但還是不怎么說話。我總覺得,她好像忘了很多人,很多事,但唯獨記得我。可這種記得,又很奇怪。”
“她看你的眼神,不像是在看你。”洛冰璃一針見血地說道,“更像是在透過你,看別的東西。項川,你要小心。她體內的力量,太過恐怖,誰也不知道什么時候會失控。”
“我知道。”項川的眼神沉了下來,“所以,我才要更快地往上爬。只有站得足夠高,擁有足夠的力量和資源,我才能找到解決她問題的辦法。或者……找到能壓制住她的辦法。”
他看向郡城方向,目光變得深邃。這盤“江山社稷”的游戲,他不僅要贏,還要贏得足夠快。因為他知道,在平靜的表象之下,他身邊,始終埋著一顆不知道什么時候會爆炸的定時炸彈。
幾天后,項川跟著李源,坐上了前往河谷郡郡城的馬車。張遠騎著高頭大馬,背著他那用布包著的戰(zhàn)斧,跟在車旁,一臉的興奮和好奇。
馬車緩緩駛出永安縣城門,項川回頭望了一眼,腦海里,系統(tǒng)的聲音準時響起。
【叮!檢測到宿主即將進入新環(huán)境:郡級地圖。】
【階段任務六發(fā)布:立足郡府。】
【任務描述:在河谷郡的權力中心獲得一席之地,成為郡守倚重之人。任務獎勵:1500咸魚點。】
“一千五百點,還不錯。”項川靠在車廂里,閉上了眼睛,“郡守大人,希望你,不要讓我失望啊。”