經歷了近一個月的長途跋涉，項川和張遠，終于抵達了楚國的王都——郢都。
當這座傳說中的城市，映入眼簾時，即便是見多識廣的項川，也不由得心生震撼。
望江城在它面前，就像一個不起眼的衛城。
高達數十米的城墻，如同一條黑色的巨龍，盤踞在大地之上。城墻之上，每隔百步，就有一座高聳的箭樓，無數的旌旗，在風中獵獵作響。
寬闊的護城河，如同玉帶，環繞著城池。河面上，舟船穿梭，百舸爭流。
主城門的正上方，懸掛著一塊巨大的牌匾，上面用金漆書寫著兩個蒼勁有力的大字——郢都。
“我的天……”張遠勒住馬，張大了嘴巴，半天都合不攏，“這……這就是王都？這城墻，怕是神仙才能建起來吧？”
項川沒有說話，他的目光，卻穿透了那厚重的城墻，看向了城內那片被宮墻環繞的，氣運最鼎盛的地方——楚王宮。
他能感覺到，那里，盤踞著一股無比龐大，卻又帶著幾分暮氣的龍氣。而在那股主龍氣的周圍，還有幾股稍弱，但卻充滿活力的龍氣，在互相糾纏，互相吞噬。
其中一股，明顯比其他的要更正統，更龐大，但卻顯得有些虛浮，根基不穩。這應該就是太子姬德。
另一股，充滿了霸道和殺伐之氣，如同一團烈火。這，應該就是二公子姬元。
還有一股，雖然相對弱小，但卻溫潤而堅韌，充滿了書卷氣和勃勃生機。這，應該就是舉薦自己的三公子，姬蘭。
“有意思。”項川的嘴角，勾起一絲笑意，“這盤棋，比我想象的，還要精彩?！?/p>
他們出示了楚王的征召令，順利地通過了城門的盤查。
一入城，撲面而來的，是比望江城濃郁十倍不止的繁華和喧囂。
車水馬龍，人聲鼎沸。街道兩旁，是雕梁畫棟，飛檐斗拱的宏偉建筑。穿著綾羅綢緞的貴族，坐著華麗馬車的官宦，佩戴著各式兵器的武者，隨處可見。
空氣中，彌漫著權力和財富的味道。
項川按照詔令上的指示，先將張遠和馬匹，安頓在官辦的驛館，然后獨自一人，前往王宮報到。
楚王宮，坐落在郢都的正中心，是這座城市的禁區。高大的宮墻，將內外，隔絕成了兩個世界。
經過層層盤查，項川終于被一個太監，領到了負責管理郎官的“郎中令”官署。
郎中令，是一個年過六旬，滿臉皺紋，看上去精明而刻薄的老者。他斜著眼睛，上下打量了項川一番，從鼻子里，哼了一聲。
“你就是那個河谷郡來的項川？”
“下官項川，參見郎中令大人?！表棿üЬ吹匦卸Y。
“嗯?！崩芍辛盥朴频睾攘丝诓?，將他晾在一邊，半天不說話。
項川也不急，就那么靜靜地站著。他知道，這是官場上最常見的下馬威。自己一個毫無根基的外來者，被破格提拔，肯定會招來無數的嫉妒和排擠。
過了許久，那郎中令才放下茶杯，懶洋洋地說道：“既然是王上的旨意，那你就先留下吧。不過，我這郎署，不養閑人。你初來乍到，不懂宮里的規矩，就先……去藏書閣，整理整理竹簡吧。什么時候，把那三萬卷竹簡，都分門別類，擦拭干凈了，再來找我。”
說完，他便揮了揮手，像趕蒼蠅一樣，讓太監把項川領走。
去藏書閣整理竹簡？
這擺明了，就是要把他打入冷宮，讓他遠離權力中心。藏書閣那種地方，除了灰塵和老鼠，什么都沒有。三萬卷竹簡，一個人整理，怕是整理到猴年馬月，也整理不完。
領路的小太監，看著項川，眼神里充滿了同情。他小聲說道：“項大人，您……您是得罪了什么人吧？這郎中令大人，是衛太傅的遠房表親，是太子殿下的人。您這差事，怕是……”
項川心中了然。果然，太子一派的報復，這么快就來了。
“多謝公公提醒。”項川不動聲色地，從袖子里，摸出一小塊碎銀，塞到那小太監手里。
小太監眼睛一亮，連忙把銀子揣進懷里，臉上的笑容，也真誠了許多：“哎喲，大人您太客氣了。其實，這差事，也未必是壞事。藏書閣雖然冷清，但也無人打擾。您就在那安心待著，千萬別出什么風頭。等這陣風過去了，說不定還有轉機?！?/p>
項川笑了笑，沒再說什么。
轉機？他項川，從來不等人給轉機。他，只自己創造轉機。
接下來的半個月，項川真的就如他們所愿，整天泡在了那座巨大而陳舊的藏書閣里。
他每天的工作，就是將一捆捆落滿灰塵的竹簡，搬下來，用布巾擦拭干凈，再按照經、史、子、集，分門別類，重新放上書架。
這項工作，枯燥，繁瑣，而且看不到任何前途。
郎中令派人來看過幾次，見他真的像個書呆子一樣，在那埋頭苦干，毫無怨言，也就漸漸放下了心。其他等著看他笑話的官員，也慢慢失去了興趣。
在他們看來，這個曾經名動一時的“奇才”，已經被他們，成功地摁死在了故紙堆里。
然而，他們不知道的是，這半個月，對項川來說，是何等的寶貴。
這座藏書閣，是楚國王室數百年的積累。里面，不僅有經史子集，更有無數外界看不到的孤本、秘聞、以及歷代楚王的起居注和朝堂的原始檔案。
項川那堪比超級計算機的大腦，在飛速地運轉。他看似在擦拭竹簡，實則是在瘋狂地吸收著里面的信息。
楚國的歷史，王室的秘辛，各大家族的興衰，朝堂上各個派系的淵源……一張無比清晰，無比詳細的權力網絡圖，在他的腦海里，逐漸成型。
他對這個世界的認知，不再是局限于書本和別人口述，而是深入到了最細微的處。
同時，他也利用整理竹簡的機會，將整個王宮的地形，守衛的換防時間，各個重要宮殿的位置，都摸了個一清二楚。
這天，他在整理一批關于祭祀的典籍時，無意中發現了一卷記錄著往年祭天大典開銷的賬目。
他看著上面那一個個龐大的數字，再聯想到林修之前跟他提過的，三公子姬蘭的窘境，一個計劃，瞬間在他心中形成。
他知道，自己“出關”的機會，來了。
他放下手中的竹簡，走出藏書閣，抬頭看了一眼刺眼的太陽。
“半個月，也該夠了。”他喃喃自語，“再待下去，那些人，怕是真的要以為，我是一條可以任人拿捏的咸魚了?！?/p>
他找到了那個曾經收過他銀子的小太監，又塞了一塊分量更重的過去。
“公公，我想求您個事。”
“項大人您說，只要奴才能辦到，一定盡力！”小太監滿臉堆笑。
“我想知道，三公子蘭殿下，最近，是不是在為祭天大典的開銷，而發愁？”項川低聲問道。
小太監愣了一下，隨即壓低了聲音，做賊似的說道：“大人您怎么知道？這事，可是宮里的秘密。三殿下接了這差事，可戶部那邊，被衛家卡著，只批了往年一半的預算。殿下這幾天，急得是焦頭爛額，頭發都快白了?！?/p>
“好?！表棿ǖ难壑校W過一絲精光，“那你，能不能想辦法，幫我給三殿下，遞個話？”
“這……這恐怕有點難……”小太監面露難色。
項川又從懷里，摸出了一張一百兩的銀票，塞了過去。
“事成之后，還有重謝?！?/p>
小太監看著那張銀票，眼睛都直了。他咬了咬牙，一跺腳：“好！大人，您就說，要遞什么話吧！”
項川湊到他耳邊，低聲說了幾句。
小太監聽完，臉色變了又變，最后，重重地點了點頭：“大人放心，這話，奴才一定給您帶到！”