泉州港發來的那封只有一個“光”字的電報，在京城掀起的波瀾，遠比電燈本身還要劇烈。
這意味著，皇帝的旨意、戰場的軍令、乃至于商人的訂單，都能在一瞬間跨越千里。
大新朝這張無形的“天網”，徹底織成了。
然而，在皇家科學院那間密室里，項川只看了一眼那封電報，就將它隨手放在了一邊。
他轉身，推開窗戶，指向繁星點點的夜空。
“地上的網織好了，該看看天上的路了。”
孫承宗和王正順著他手指的方向看去，一臉茫然。
“太上皇，天上的路？”孫承宗捻著胡須，不明所以。
“對。”項川收回手，“朕要造一個東西，能讓我們看清楚，那月亮上到底有沒有桂樹和玉兔，那些星星，又到底是什么玩意兒。”
他從身后的桌案上，拿起一卷新的圖紙。
圖紙上畫著一個巨大的圓筒，內部結構復雜，布滿了各種鏡片。
“這東西，叫天文望遠鏡。”項川的聲音很平靜，“孫老，你是科學院的院長，朕給你個新任務。帶著天文部的人，把它給朕造出來。”
孫承宗看著圖紙上那些匪夷所思的結構，手都有些抖。
這比造發電機可難多了。
“太上皇，這鏡片，要磨得比頭發絲還細，還得分毫不差……這……”
“難，朕知道。”項川打斷他，“所以朕才讓你去辦。”
他心里默默對系統下令。
“消耗800咸魚點，兌換【折射式與反射式望遠鏡核心技術】。”
【兌換成功，當前咸魚點余額：1700點。】
項川拿起筆，在另一張紙上飛快地畫出幾張設備圖，有高精度的研磨機，有測試曲率的工具。
“按這個做，工欲善其事，必先利其器。朕要的不是一個，是一批，最大的那一個，鏡筒要三丈長。”
幾個月后，京郊的皇家天文臺。
一座嶄新的觀測塔拔地而起。
塔頂，一架巨大的望遠鏡直指蒼穹，它那黃銅包裹的鏡筒在月光下泛著冷光，像一門準備轟擊天庭的巨炮。
項昊、王正、孫承宗，還有一眾科學院的骨干，都聚集在這里。
孫承宗小心翼翼地調整著一排齒輪，將巨大的鏡筒對準了天上的明月。
他深吸一口氣，將眼睛湊到了目鏡上。
只看了一眼，這位見慣了大風大浪的老院長，猛地向后一退，差點摔倒。
“孫老！”王正趕緊扶住他。
孫承宗臉色發白，嘴唇哆嗦著，指著望遠鏡，半天說不出話。
“怎么了？”項昊也緊張起來，“看到了什么？”
“山……坑……”孫承宗終于擠出幾個字，“月亮上……不是廣寒宮……是山，是數不清的環形山！還有巨大的深坑！”
在場的人全都倒吸一口涼氣。
項昊將信將疑地走上前，也湊到目鏡前。
片刻之后，他直起身，臉上是無法掩飾的震撼。
那輪皎潔的明月，在望遠鏡里變成了一個布滿疤痕的巨大球體，冰冷而荒涼。
“傳朕旨意。”項昊的聲音帶著一絲顫抖，“在全國學堂，增設天文學。朕要讓大新的孩子們，都知道這天上的月亮，到底是什么樣子。”
他又命令孫承宗，“把望遠鏡對準那顆最亮的星星，木星。”
當孫承宗報告，在木星旁邊看到了四顆小亮點，像衛兵一樣繞著它旋轉時，整個天文臺徹底沸騰了。
原來，大新不是宇宙的中心，月亮也不是唯一有“月亮”的。
就在眾人還沉浸在對宇宙的敬畏中時，項川卻召來了王正和孫承宗，再次拋出了一個石破天驚的想法。
“望遠鏡只是讓我們能‘看’。”他指著那架巨大的望遠鏡，“朕現在要造一艘更大的船，一艘能沖出這片天，把人送上去看看的船。”
他展開一張全新的圖紙。
圖紙上，一個多節的、如同寶塔般的龐然大物躍然紙上，頂端還坐著一個造型奇特的“小房子”。
“這個，叫多級火箭。這個，叫載人航天器。”
王正的眼珠子都快瞪出來了。
孫承宗的胡子被他自己揪下來好幾根。
“太上皇……您……您是說，把人，裝在這個鐵疙瘩里，用火燒上天？”王正結結巴巴地問。
“對。”項川點頭，“朕要登陸月球。”
這個消息很快傳到了地球聯邦議會。
聯邦成立后，各國都在大新的帶領下飛速發展，但錢袋子還是勒得很緊。
財政部尚書錢謙，如今也是聯邦財政委員會的委員長，第一個站了出來。
“陛下！太上皇！萬萬不可！”他在聯邦議會的大廳里，對著主席臺上的項昊和列席的項川高聲疾呼。
“航天項目？這簡直就是一個無底洞！”他展開一份預算草案，“光是建造一枚火箭的錢，就夠咱們聯邦援助三個小國發展十年工業了！這東西打上天，連個響都聽不見，圖什么？”
他的話立刻引起了許多小國代表的共鳴。
“錢委員長說得對！我們國家連鐵路都還沒修通，哪有閑錢去搞什么上天的玩意兒？”
“是啊，這太勞民傷財了！我們更需要拖拉機和化肥！”
議會大廳里，一時間吵嚷起來。
項昊皺著眉，正要開口，項川卻抬了抬手。
他緩緩站起身，走到臺前，環視著議會里上百位來自不同國家的代表。
“錢大人只看到了花銷。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“可這背后的好處，你們算了嗎？”
他伸出一根手指。
“為了造火箭，我們必須研發出更輕、更堅固的合金，這些材料能用在什么地方？飛機、輪船、機器！能讓我們所有的工業品，性能提升一個臺階！”
他又伸出第二根手指。
“為了精確控制火箭，我們需要更強大的計算工具，這能推動我們所有科學領域的發展！”
他最后指向頭頂的穹頂。
“更重要的是，各位，我們腳下的這顆星辰，資源是有限的。煤炭、鐵礦，總有挖完的一天。可天上呢？有無數個像我們腳下一樣的星辰，那里有無窮無盡的資源在等著我們！”
“朕要做的，不是燒錢聽響，是為我們所有人的子孫后代，找一條新的出路！”
項川的話，讓整個議會都安靜了下來。
許多代表的眼中，從質疑變成了思索。
當晚，鳳儀宮。
皇后唐玉音對項川說：“光講大道理，下面的人未必聽得進去。得讓他們自己‘想’上天。”
第二天，《新朝日報》的頭版，用一個震撼的標題，刊登了天文臺用望遠鏡拍下的月球環形山照片。
《天宮不在天上，而是一片新大陸！》
緊接著，報紙連續幾天，用最通俗的語言，配上精美的插畫，向所有民眾描繪了一個瑰麗的宇宙。
從木星的風暴，到土星的光環，再到遙遠的星云。
報紙上還暢想了未來的太空生活：人們可以在月球上行走，可以建立太空城市，可以星際旅行。
一時間，整個大新，乃至整個地球聯邦，都掀起了一股前所未有的“宇宙熱”。
孩子們不再滿足于聽后羿射日的故事，他們纏著父母，想知道怎么才能去土星看一看那美麗的光環。
茶館里的說書先生，也把段子從“項丞相三日平叛”換成了“孫院長夜觀星河”。
在這股巨大的民意浪潮推動下，聯邦議會再次召開。
經過三天三夜的激烈辯論，航天預算案最終以壓倒性票數獲得通過。
但議會也提出了一個條件。
“我們同意出資，但這不是大新一家的事，這是全人類的事。我們要求，成立獨立的‘地球聯邦航天局’，由所有成員國共同參與管理和監督！”
項昊看向項川，項川微微點頭。
“準。”項昊一錘定音。
議會結束后，項川走到王正和孫承宗面前。
兩位老人臉上滿是激動和忐忑。
項川看著他們，只說了一句話。
“錢要到了。現在，該你們了。”