蘇祿國的那場風波，像一塊石頭扔進池塘，蕩起的漣漪很快就平息了。
聯邦執法隊雷厲風行，抓了人，押回京城，在聯邦最高法院的直播審判下，主犯被判了重刑。
《新朝日報》的記者用一張張照片，把那個部落長老的奢華生活和被他煽動的信徒的貧困破落，清清楚楚地擺在了全世界面前。
再沒人同情他們。
御書房內，項昊放下手里的結案陳詞，長長舒了一口氣。
他看向窗外，新修的馳道上，蒸汽汽車來來往往，遠處的工廠煙囪吐著白煙。
“父皇的法子，還真是好用。”他自言自語，嘴角忍不住翹了起來。
這天下，總算是在按照他設想的軌道，平穩地跑起來了。
就在這時，殿門被猛地推開，一個小太監連滾帶爬地沖了進來。
“陛下！不好了！皇家科學院……孫承宗大人他……他瘋了似的要見您！”
項昊眉頭一皺。
孫承宗那老頭子，自從被父皇扔進科學院，性子已經磨得比石頭還穩，什么事能讓他失態成這樣？
半個時辰后，皇家科學院深處，新成立的“電學部”密室外，項昊見到了孫承宗。
老頭子頭發散亂，兩眼通紅，抓住項昊的袖子，手抖得厲害。
“陛下！出大事了！天……天在說話！”
“胡說什么！”項昊斥道。
“陛下您自己去看！”
推開鉛制的大門，一股夾雜著機油和臭氧的味道撲面而來。
密室中央，項川正背著手，站在一排閃著各色光芒的機器前，神情平靜。
王正滿臉亢奮，像個得了新玩具的孩子，指著一臺連接著巨大紙帶的機器，沖著項昊大喊：“陛下！您快來聽！這寶貝，太上皇管它叫‘射電望遠鏡’，咱們對著天上聽了半年，今兒個夜里，真讓它聽著東西了！”
項昊走過去，只見那紙帶上，正自動打印出一連串規律的點和線。
“滴…滴滴……滴……”
一種單調，卻帶著明確節奏的聲音，從旁邊的擴音器里傳出來。
這聲音里沒有感情，沒有溫度，卻像一把精準的尺子，一下下地敲在每個人的心上。
“這不是星星自己發出的聲音。”項川轉過頭，看著兒子，淡淡開口，“這天底下，任何自然形成的東西，都不會這么有規律。”
王正激動地補充道：“對！就像咱們的電報碼！這是有人在發報！從天上發來的電報！”
“妖言！這是妖言！”孫承宗哆嗦著嘴唇，臉色煞白，“這是天譴的預兆！是警告啊陛下！”
項昊聽著那規律的“滴滴”聲，一股寒意從脊梁骨升起。
他剛剛才建立起來的，那種掌控天下的自信，在這一刻，被這來自未知深空的聲音，敲得粉碎。
消息終究是沒能捂住。
第二天，京城的茶館里，就炸開了鍋。
“聽說了嗎？科學院那幫人，聽見老天爺說話了！”一個商人壓低了聲音，神秘兮兮地說。
“什么老天爺，我聽我三舅家的外甥說，那聲音邪乎得很，是地府的閻王爺在催命！”
“放屁！《新朝日報》今天早上剛出的號外，說那是什么……‘外星信號’！”
一份報紙被拍在桌子上，頭版標題觸目驚心——《我們并不孤單？皇家科學院捕獲疑似宇宙智慧信號！》。
恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。
有人沖到寺廟道觀里燒香磕頭，求神佛保佑。
更有些地方，冒出了自稱“神使”的狂熱分子，宣稱“末日將至，天外妖魔即將降臨”，蠱惑百姓拋棄家產，跟他上山避難。
整個地球聯邦，因為這一段單調的“滴滴”聲，陷入了一片混亂。
聯邦議會大廳，緊急會議已經開了整整一天。
“必須封鎖消息！立刻！馬上！”一個西大陸的議員站起來，激動地揮舞著手臂，“再讓報紙這么胡說八道下去，我的國家就要發生暴動了！”
“封鎖？怎么封鎖？”于謙站起來反駁，“現在人人都有收音機，連孩子們都知道。你越是堵，他們就越是信那些謠言！”
眾人吵成一團。
項昊坐在議長位上，頭痛欲裂。
就在這時，項川的身影出現在了大廳門口。
他一出現，整個大廳瞬間安靜了下來。
項川走到項昊身邊，看了一眼臺下那些焦躁不安的議員，緩緩開口：“有什么好吵的？”
他拿起話筒，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“未知的敵人，才最可怕。既然已經知道了，那就不是敵人，頂多算個還沒打過交道的鄰居。”
他看向項昊：“告訴所有人，我們聽到了什么，我們正在做什么。讓他們看，讓他們聽，讓他們知道，朝廷沒有藏著掖著。”
當天下午，鳳儀宮。
唐玉音親自主持了一場特殊的雅集，與會者是聯邦各國的媒體總編和教育官員。
“各位，我們的孩子在學堂里，已經知道地球是圓的，月亮上沒有嫦娥。現在，只是告訴他們，宇宙里可能還有別的教室，別的學生而已。”
她微笑著說：“恐慌，源于無知。我們的責任，不是放大恐`慌，而是驅散無知。”
一場史無前例的全球科普運動，就此展開。
報紙、廣播、學堂，都在用最淺顯的語言，解釋什么是射電望遠鏡，什么是宇宙，什么是智慧生命存在的可能性。
恐慌的情緒，漸漸被一種混雜著好奇與敬畏的期待所取代。
而在皇家科學院，破譯工作也取得了突破性進展。
“質數！他們用信號的間隔，標記出了從1到101的所有質數！”
“還有這個！是圓周率！精確到了小數點后二十位！”
“我的天……這是氫元素的原子光譜圖！”
一個個發現，讓來自全球的科學家們陷入狂喜。
這無疑是一封來自宇宙的介紹信，對方用數學和物理這兩種宇宙通用的語言，證明了他們的智慧。
最后，孫承宗顫抖著手，指著一張剛剛繪制完成的星圖。
“他們……他們還發來了一張地圖。一個坐標！”
星圖上，一個被標記出來的點，遙遙地指向太陽系外的一片空曠星域。
“他們告訴了我們，他們家在哪兒。”王正喃喃道。
項昊當即下令：“啟動‘遠望’計劃！朕要立刻成立深空探索部，動用聯邦所有資源，造一艘最快的無人探測器，去這個坐標看一看！”
命令剛下，議會里又吵翻了。
“太冒險了！誰知道他們是善是惡？”
“這是引狼入室！我們應該保持靜默！”
“不！陛下英明！我們必須主動！不然等他們找上門來，我們就太被動了！”
就在大廳里吵得不可開交時，一個負責信號監聽的年輕院士，像見了鬼一樣沖了進來，手里高舉著一張新的紙帶。
“信號……信號變了！”他結結巴巴地喊道。
所有人瞬間安靜。
大廳的幕布上，那單調的點和線消失了。
取而代之的，是一片由無數像素點構成的，模糊不清的雪花。
雪花在跳動，在重組，仿佛有一只無形的手，正在一點點拼湊出一幅完整的圖畫。
幾十秒后，圖像穩定了下來。
那是一片漆黑的背景，背景中，有一個細長的、閃著金屬光澤的物體。
它不是任何已知的星球或隕石。
它有著光滑的表面，完美的流線型結構，以及……巨大的，超乎想象的尺寸。
“是……一艘船……”有人失聲說道。
不等眾人從這震撼中回過神來，擴音器里，響起了一段全新的信號。
這段信號不再是枯燥的數字和物理常數。
它被迅速破譯。
結果只有一張圖。
一張簡單的軌道示意圖。
一條拋物線，起點，是那片遙遠的星域。
而拋物線的終點，赫然指向一個蔚藍色的星球。