寰宇之舟的指揮中心,雷鳴般的歡呼聲被項昊抬手壓下。
主屏幕上,金星戰役勝利的字樣旁邊,是另一份猩紅的戰損報告。
名單緩緩滾動。
聯邦第一曲率艦隊,戰損率百分之九十二。
屏幕最后定格。
“第一曲率艦隊總指揮,上將,張遠……信號消失。”
項昊的手指抓著冰冷的指揮臺欄桿,指節根根凸起,泛著白色。
他轉身,面向通訊官。
“命令,金星軌道空域,即刻起進入最高級別信息管制。”
他的聲音平靜,聽不出任何情緒。
“所有戰損報告,列為聯邦絕密,任何人不得外泄。”
一名將領跨前一步。
“陛下,我們勝了!這是大捷!理應……”
“大捷?”
項昊打斷他,目光從那名將領臉上掃過,又落回那份名單上。
“你管這個,叫大捷?”
會議室里,瞬間鴉雀無聲。
項昊接通了御書房的專線。
屏幕上,太上皇項川的身影出現,他正提著一個水壺,給窗臺邊的一盆蘭花澆水。
“金星的賬,看過了?”項川沒抬頭,隨口問。
“看過了。”
項昊的聲音有些發澀。
“心里堵得慌?”項川放下水壺,拿起剪刀,修剪掉一片黃葉。
“堵。”
“那就對了。”項川把剪掉的黃葉扔進旁邊的垃圾桶,“打仗不是請客吃飯,死人是常事。你得習慣,但不能麻木。”
他轉過身,看著屏幕里的兒子。
“那些骨頭架子,在最關鍵的時候,用自殺給你的人換了口氣。你怎么看?”
項昊沉默片刻。
“他們……不是敵人。”
“不夠。”項川搖頭,“他們抓了你的人,又救了你的人。這說明他們有原則,有底線。去跟他們談,把門打開,堂堂正正地談。”
項川的目光,仿佛穿透了屏幕。
“告訴他們,我們人類,想交個朋友。”
通訊切斷,項昊叫來了周勇。
“去,用你的法子,聯系那個艾歐拉。”
周勇點頭,閉上眼睛。
他手腕上那個作為信物的螺旋符號,再次亮起微光。
一股冰冷、浩瀚的意念,瞬間跨越虛空,連接到了他的腦海。
“你們……驗證了自己。”
是守護者領袖艾歐拉的聲音。
周勇沒有廢話,直接將項昊的意念傳遞過去。
“我們想談談,面對面。”
片刻的沉默后,艾歐拉的意念再次傳來。
“可以。寰宇之舟。”
周勇睜開眼。
“陛下,他們同意了。”
三天后,地球聯邦議會大廳。
一艘造型如同骨骼藝術品的艾歐拉飛船,緩緩停靠在寰宇之舟的外部港口。
領袖艾歐拉,身形高大,全身覆蓋著如同活體骨骼般的甲胄,走進了聯邦議會大廳。
項昊從王座上走下,與他并肩而立,面向所有議會代表。
“艾歐拉文明,為我們爭取了寶貴的時間。”項昊開口,“現在,我們是盟友。”
艾歐拉沒有說話,只是抬起手,一道信息流投射到大廳中央。
畫面中,是賽爾文明的興衰史。
他們曾是銀河的寵兒,科技登峰造極。
為了躲避虛空掠奪者的追殺,他們研究出了“超維度融合”技術,試圖強行與其他文明“共生”,將自己提升到更高維度。
艾歐文明,就是最早的受害者之一。
“共生,是謊言。那是吞噬。”
艾歐拉冰冷的意念,在每個人腦海中響起。
“賽爾人失敗了,他們分裂成了掠奪者和逃亡者。他們留下的信物,不是希望,是詛咒,是維度病毒的傳播器。”
畫面最后,定格在無數被掠奪者吞噬的星球上。
大廳里一片死寂。
“所以,朕提議,與艾歐拉文明正式結盟。”
項昊的聲音打破了沉寂。
“聯盟原則有三:主權平等,技術共享,共同抵抗掠奪者。”
艾歐拉的意念緊隨其后。
“我們有一個附加條件。必須徹底銷毀所有賽爾信物,并永久封禁所有與‘維度融合’相關的技術。”
“不行!”
財政部長錢謙第一個站了出來,老臉漲得通紅。
“陛下!賽爾科技是我們好不容易才啃下來的骨頭!那‘搖籃’,那‘微型空間崩塌手雷’,哪一樣不是靠的賽爾技術?現在說封就封?這不是自斷臂膀嗎!”
不少代表都面露憂色,竊竊私語。
就在這時,雄鷹帝國的代表約翰,走到了大廳中央。
“我支持艾歐拉文明的提議。”
他的話讓所有人都愣住了。
約翰深吸一口氣,像是下定了某種決心。
“我坦白。在聯邦成立前,我雄鷹帝國,曾秘密得到過一塊賽爾信物。我們被那強大的力量迷惑,也曾試圖破解‘維度融合’技術。”
他解開自己的軍服衣領,露出了脖頸處一片如同燒傷般的丑陋疤痕。
“這是代價。我們最好的十名科學家,在一次實驗失控中,變成了……怪物。如果不是銷毀得早,今天的雄鷹帝國,或許就是掠奪者的另一個巢穴。”
約翰說完,向艾歐拉深深鞠了一躬。
“感謝你們,讓我們沒有重蹈覆轍。”
議會大廳,再次陷入了長久的沉默。
就在這時,項川的虛影,出現在王座之上。
“賽爾人想走捷徑,結果把自己走進了死胡同。”
他的聲音不大,卻傳遍了整個大廳。
“他們想一步登天,結果摔得粉身碎骨。這條路,已經被證明是錯的。你們,還想再走一遍嗎?”
項川的目光,掃過錢謙。
“王正。”
月球“搖籃”基地,王正的全息影像立刻出現。
“太上皇!臣在!”
“艾歐拉文明的‘生物維度戰艦’,他們的‘有機活體裝甲’,你覺得,比我們現在的鐵疙瘩,如何?”
王正的眼睛瞬間亮得嚇人,激動得直搓手。
“太上皇!那……那簡直是藝術品!是生命!跟它們比,我們的戰艦就是一堆廢銅爛鐵!”
“那就去學。”項川的語氣不容置疑,“把我們的引擎,塞進他們的骨頭里。把我們的炮,裝在他們的血肉上。去造出真正屬于我們人類自己的東西!”
“遵旨!”
王正吼得震天響,影像隨之消失。
項川的目光再次回到議會。
“投票吧。”
再無異議。
《星河聯邦防御協議》,全票通過。
“星河聯邦防御委員會”即刻成立,由項昊擔任主席,艾歐拉文明派駐代表。
協議簽署的瞬間,艾歐拉文明向聯邦開放了他們的部分核心科技樹。
【有機活體維度裝甲制造技術】、【精神維度防御系統】、【小型維度引擎】……
一連串的數據流,直接涌入了月球“搖籃”的中央數據庫。
王正看著那些如同神諭般的數據,激動得渾身發抖,抱著一臺服務器又哭又笑。
然而,在寰宇之舟的指揮中心,艾歐拉的代表在交付完技術后,卻沒有離去。
他抬起骨骼狀的手指,指向了星圖的最邊緣。
柯伊伯帶深處,那片龐大的暗紅色陰影,開始發生了變化。
它們不再是靜止的光點。
它們在……集結。
“掠奪者,擁有極強的學習能力。”
艾歐拉的意念帶著一絲凝重。
“它們在分析金星的戰敗。下一次,它們不會再給我們任何機會。”
項昊看著那片開始緩緩蠕動,如同蘇醒巨獸般的紅色星海。
地球上空。
皇后唐玉音站在皇家天文臺的落地窗前。
窗外,一艘艘龐大的運輸艦,裝載著人類文明的火種,正緩緩升空,駛向未知的深空。
這是“文明方舟”計劃的第二批次。
她看著那些飛船消失在星海之中,心中那份沉甸甸的感覺,比以往任何時候都更加清晰。
寰宇之舟,指揮中心。
星圖上,掠奪者主力艦隊的紅色光點,密密麻麻,幾乎要將整個太陽系的外緣染紅。
它們開始以一種詭異的方式,扭曲著周圍的空間,像一張正在收緊的巨網,緩緩向內壓迫而來。