風，帶著廢土特有的、混合了鐵銹與塵土的干燥氣息，卷過寂靜的曠野。
李青站在一片破碎的建筑殘骸之上，身上那早已看不出原色的戰斗服，在剛剛的激戰中又添了數道新的創口，一邊的肩甲甚至被整個撕裂，露出下面被高溫灼得焦黑的復合纖維。與“燭龍”那道影子的交鋒，比他與“中樞”的戰斗更為兇險，對方那種詭譎無倫、近乎于規則的力量，讓他的每一次攻擊都像是在泥沼中揮拳，沉重而滯澀。
他緩緩吐出一口濁氣，胸膛深處，被那灼熱能量沖擊的內腑依舊傳來陣陣刺痛。但他挺直的脊梁沒有絲毫彎折，如同一桿在風暴中折斷了旗幟，卻依舊屹立不倒的旗桿。
他最后望了一眼鬼市的方向，那片混亂與欲望交織的鋼鐵叢林，于他而言，再無任何意義。鐵拳的死，像一把精準的手術刀，徹底剖開了他包裹在外的堅冰，也切斷了與過往的一切牽絆。如今，支撐他站立的，唯有那刺骨的仇恨和揭開所有真相的執念。
他整理了一下破碎的衣物，將腰間的“斬鐵”扶正，冰冷的刀柄傳來熟悉的觸感，仿佛唯一能讓他確認自己還“活著”的錨點。他準備離開了，離開這片吞噬了他兄弟的土地，踏上那條通往無盡風暴與未知宿命的復仇之路。
就在他抬起腳，準備邁出第一步的瞬間——
一陣極低、卻又清晰可辨的嗡鳴聲，毫無征兆地從天際傳來。
李青的動作瞬間凝固，全身的肌肉在一剎那繃緊，警惕的目光如鷹隼般掃向聲音的源頭。那不是他聽過的任何一種飛行器的聲響，既沒有螺旋槳的轟烈，也沒有噴氣引擎的嘶吼，更像是一片被無形力量拉緊的薄膜，在空氣中緩緩振動，高頻而純粹，帶著一種令人心悸的科技感。
很快，一個黑點在鉛灰色的天空中迅速放大。
那是一艘通體呈現出流光銀色的小型浮空艇。它的外形如同一枚被精心打磨過的水滴，表面光滑得沒有任何拼接的痕跡，甚至看不到傳統的舷窗或是推進器。它就那樣安靜地、優雅地懸停在半空，下方荒涼破敗的景象，與它自身的潔凈與先進，構成了一個觸目驚心的諷刺。
浮空艇沒有卷起絲毫塵土，只是悄無聲息地緩緩下降，最終穩穩地停在了李青面前約二十米處的一片空地上，距離之精準，仿佛經過了毫米級的計算。
“滋……”
一聲輕微的氣動聲響起，浮空艇的表面，一道幾乎與外殼融為一體的縫隙亮起柔和的白光，然后光滑地向兩側滑開，形成了艙門。
李青的瞳孔微微收縮，目光死死鎖定在那道開啟的門后。
一個身影，首先映入他的眼簾。
那是一個男人。他穿著一身剪裁得體的純白色西服，一塵不染，仿佛不是從這艘代表著尖端科技的浮空艇里走出，而是剛從某個頂級社交舞會中抽身。他戴著金絲眼鏡，頭發梳理得一絲不茍，臉上掛著一絲溫和而有禮的微笑。他的氣質，與這片充滿了殺戮、骯臟和掙扎的廢土，格格不入到了極點，就像是憑空出現在黑白默片中的一抹彩色，顯得那么不真實，又是那么……刺眼。
男人的身后，跟著兩名護衛。他們全身籠罩在暗金色的流線型動力甲中，頭盔是全封閉式的，看不出面容，手中握著的造型奇特的槍械，槍口閃爍著不易察覺的藍色光暈。他們無聲地踏出艙門，一左一右，站位精準地護住了男人的側翼，冰冷的電子眼掃過周圍的廢墟，充滿了絕對的警惕與專業的殺氣。
三個身影，就這樣構成了一幅極具沖擊力的畫面。
那個白西裝男人邁開腳步，腳下的皮鞋踩在滿是碎石與砂礫的地面上，卻沒有沾染半點灰塵。他徑直朝著李青走來，步伐從容，笑容不改，仿佛這次的會面是一場早已約定好的茶敘。
他在距離李青十步遠的地方停下。這個距離，既顯示了禮貌，又保持了一種微妙的、居高臨下的安全范圍。他的目光，從李青那張帶著血痕卻冷厲如刀的臉，緩緩滑下，落在了他腰間那柄古樸的“斬鐵”上，最后，停留在了他那只閃爍著銀色紋路的機械手臂上。
那目光仿佛帶著某種穿透力，讓李青感覺自己的手臂都微微發燙。
“你好，‘秦’指揮官。”
男人開口了，他的聲音溫和而清晰，帶著一種天然的令人信服的磁性。但他說出的第一個稱呼，卻像一道驚雷，在李青的腦海中轟然炸響！
“秦”！
這是一個早已被他自己、甚至被整個世界都埋葬在烽火與廢墟之下的代號！是在那個屬于另一個時代、另一個身份的戰場上，才存在的名字！
自從他淪為廢土上的“火花”，這個代號就再也沒有任何人提起過。它是他的過去，是他的秘密，是他與這個“李青”身份之間最深的界限。
而眼前這個男人，這個第一次見面的、衣著光鮮的“不速之客”，卻用一種近乎閑談的語調，輕而易舉地將這條界限踩得粉碎！
李青的右手，在那一瞬間已經握住了斬鐵的刀柄，指關節因為用力而泛白。他的身體前傾了微不可察的角度，整個人如同一張被拉到滿月的弓，蓄勢待發。那雙深邃的眼眸中，剛剛凝聚起來的、對“燭龍”的決然，瞬間被一股更為凝重的警惕與冰冷所取代。
眼前這個男人，以及他背后的神秘力量，其危險程度，可能遠超“燭龍”，遠超他迄今為止遇到過的任何一個敵人！
男人似乎完全沒有察覺到那幾乎一觸即發的殺氣，他依舊微笑著，微微頷首，做了自我介紹。
“我叫‘白先生’，代表‘聯合理事會’，想和你談一筆交易。”
“聯合理事會”，一個陌生的名字。但從其出場的方式和這個“白先生”身上散發出的氣度來看，這絕不是一個廢土上常見的割據勢力。那是一種……秩序的、高高在上的、仿佛俯瞰眾生的氣息。
李青沒有出聲，只是用他那雙能凍結靈魂的眼睛，死死地盯著白先生。他在分析，在判斷。這個名字是試探，還是確認？這筆交易是誘餌，還是命令？他們知道自己多少秘密？他們知道“燭龍”嗎？他們和“中樞”又有什么關系？
無數個念頭在他腦海中瘋狂閃轉，如同高速運轉的精密計算機。
荒野上的風，似乎在這一刻也停止了呼嘯。空氣凝固得如同實質，兩名暗金色護衛的槍口，雖然依舊指向前方，但李青能清晰地感覺到，那無形的鎖定，已經牢牢地套在了自己身上。
局面，在一瞬間變得詭異而危險。
白先生臉上的笑容沒有絲毫變化，仿佛眼前的對峙，不過是無傷大雅的禮節性沉默。他好整以暇地看著李青，似乎在耐心等待他的反應。
交易嗎？
李青的嘴角，勾起了一抹冰冷而嘲諷的弧度。
在這片被遺棄的土地上，他見過太多各種各樣的“交易”。用食物換取忠誠，用武器換取生命，用謊言換取希望。但每一次交易的背后，都隱藏著更深的算計和更殘酷的代價。
而這個自稱“白先生”的男人，他代表的“聯合理事會”，跨過千山萬水，用如此陣仗找到自己，想要的，又會是什么？
李青緩緩地、緩緩地松開了緊握刀柄的手，但渾身戒備的姿態卻絲毫未減。
他那目光仿佛最鋒利的刀鋒，一點點地剖析著眼前的男人。
“說。”
一個字，從他干澀的喉嚨里擠出，簡短，冰冷，不帶任何情緒。
這是他此刻唯一能給出的回答。
白臉上的笑容，似乎更真誠了一些。他知道，這場交易的開場，他已經拿到了。