不知過了多久，那股仿佛要將骨髓都榨干的劇痛才如潮水般緩緩?fù)巳ィ《氖且环N深入肌理的酸麻與虛弱。李青睜開眼，手術(shù)臺(tái)上刺眼的白光已經(jīng)被調(diào)暗，車廂內(nèi)只剩下幾盞昏黃的工作燈，將老釘那張布滿油污和疤痕的臉映照得如同溝壑縱橫的巖壁。
“醒了？”老釘?shù)穆曇粢蝗缂韧厣硢。袷莾蓧K生銹的金屬在摩擦。他正用一塊臟兮兮的破布擦拭著一把看起來比他年紀(jì)還大的外科手術(shù)鉗，“感覺怎么樣？有沒有覺得哪邊多出來點(diǎn)什么？”
李青試著動(dòng)了動(dòng)手指，然后是手臂。左肩那道深可見骨的傷口傳來一陣緊繃感，但那種撕裂般的疼痛已經(jīng)消失了。他緩緩坐起身，低頭看了看自己的身體。原本血肉模糊的傷口被一種灰黑色的凝膠狀物質(zhì)覆蓋，正在以肉眼可見的速度硬化，形成一層類似甲殼的保護(hù)層。他感覺自己的力量正在恢復(fù)，甚至……比之前更強(qiáng)。
“你給我用了什么？”李青的聲音有些干澀。
“叫它‘廢土專屬修復(fù)套餐’吧，”老釘咧嘴一笑，露出幾顆被機(jī)油染成黃黑色的牙齒，“用廢棄機(jī)甲的傳動(dòng)纖維縫合你的肌肉，用納米聚合體封住傷口，順便在你的脊椎里塞了點(diǎn)小玩意兒，能暫時(shí)屏蔽掉大部分能量感應(yīng)。當(dāng)然，副作用就是，接下來十二個(gè)小時(shí)，你會(huì)感覺自己像個(gè)僵尸，但之后，你就是一頭能撕碎鋼鐵的怪物。”
李青沉默著，從手術(shù)臺(tái)上滑了下來。他活動(dòng)了一下身體，熟悉著這股既陌生又強(qiáng)大的力量。老釘?shù)氖中g(shù)粗暴、血腥，卻無比實(shí)用。在這片只看結(jié)果的土地上，這比任何無菌手術(shù)室都來得珍貴。
“我欠你一次。”李青言簡意賅。
“一次？你那條命可不止這個(gè)價(jià)。”老釘將手術(shù)鉗隨手扔在工具盤里，發(fā)出一陣刺耳的撞擊聲，“不過，我不急著要。等你把理事會(huì)那幫雜種都送進(jìn)地獄了，再來還我這個(gè)人情。”他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的情緒，“小子，十三號(hào)船塢不是什么好地方。那里不只是個(gè)陷阱，它是個(gè)絞肉機(jī)。當(dāng)年‘清算者’小隊(duì)一百多人進(jìn)去，連個(gè)泡都沒冒出來。你這是去闖鬼門關(guān)。”
李青沒有回答，只是深深地看了老釘一眼，然后轉(zhuǎn)身，推開了那扇沉重的鐵門。
門外，依舊是那片永恒的昏黃。空氣中彌漫的鐵銹與塵埃的味道，此刻卻讓李青感到一絲親切。他與老釘沒有告別，在這片廢土上，活著就是最好的告別。
他辨認(rèn)了一下方向，朝著地平線上那片如同巨獸脊梁般的陰影走去。老釘?shù)摹靶迯?fù)套餐”效果驚人，他的體力恢復(fù)得極快，步伐比之前輕快了許多。那股暫時(shí)屏蔽能量感應(yīng)的能力，讓他在這片危機(jī)四伏的鋼鐵墳場中，仿佛成了一道真正的幽靈。
他攀上坍塌的立交橋，穿過廢棄的運(yùn)輸管道，腳下踩著不知?dú)v經(jīng)了多少歲月的金屬碎片，發(fā)出單調(diào)的沙沙聲。越靠近十三號(hào)船塢，周圍的景象就越發(fā)荒涼。這里的建筑更加龐大，結(jié)構(gòu)也更加詭異，巨大的起重機(jī)如同史前巨獸的臂骨，無力地垂向干涸的大地。空氣中，咸濕的海風(fēng)帶來的霉味與機(jī)油的刺鼻氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的獨(dú)特氣息。
數(shù)個(gè)小時(shí)后，李青終于抵達(dá)了傳說中的十三號(hào)船塢外圍。
眼前的景象，讓他這個(gè)見慣了廢土奇景的“幽靈”，也不由得停下了腳步。
這已經(jīng)不能用“船塢”來形容。這更像是一座被巨人遺棄的鋼鐵城邦。數(shù)個(gè)干涸的船塢巨大到超乎想象，每一個(gè)都像是被掏空了內(nèi)臟的山脈，四壁是陡峭的鋼筋混凝土，底部是龜裂的泥土。它們靜靜地矗立在那里，如同巨獸的骸骨，散發(fā)著一種無言的悲涼與死亡的森然。巨大的龍門吊橫亙?cè)诖瑝]之上，銹跡斑斑的鋼鐵結(jié)構(gòu)在昏暗的天光下，仿佛凝固的閃電。
整個(gè)區(qū)域，安靜得可怕。
沒有風(fēng)聲，沒有蟲鳴，甚至連廢土上常見的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲都消失了。死寂，如同實(shí)質(zhì)的壓力，從四面八方擠壓而來。李青甚至能清晰地聽到自己血液在血管中流動(dòng)的聲音。
他知道，這片死寂本身就是最危險(xiǎn)的警告。
他踏入船塢的邊界，腳下的地面從龜裂的泥土變成了平整的合金鋼板。他每走一步，都仿佛踩在一張繃緊的巨鼓之上，聲音被無限放大，然后又被這片詭異的寂靜迅速吞噬。
他能感覺到它們。
不是具體的人或物，而是一種無形的、無處不在的窺探。就像有成千上萬只眼睛隱藏在那些黑暗的窗口、銹蝕的管道背后、鋼鐵的縫隙之中，貪婪地注視著他這個(gè)闖入者。
他的手腕內(nèi)側(cè)，一道微不可見的能量指示燈開始閃爍紅光。老釘?shù)钠帘窝b置正在生效，但依舊無法完全隔絕這高密度的能量掃描。細(xì)密的電流感從他的皮膚上傳來，仿佛無數(shù)只看不見的螞蟻在爬行。這里布滿了感應(yīng)器和自動(dòng)防御系統(tǒng)，任何異動(dòng)都會(huì)觸發(fā)毀滅性的打擊。
李青的腳步?jīng)]有停頓，他的表情依舊是那片深不見底的漠然。他像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，走進(jìn)了另一頭更強(qiáng)大獵獸的巢穴。他沒有試圖躲避那些窺探的目光，因?yàn)槟呛翢o意義。他知道，從踏入這里的第一秒起，他所有的行蹤就已經(jīng)被直播到了理事會(huì)的屏幕上。
他們等著他，等著他走進(jìn)這個(gè)為他們準(zhǔn)備好的舞臺(tái)。
船塢的陰影，在他身后被拉得越來越長，仿佛一只即將合攏的巨爪。李青抬起頭，望向最深、最龐大的那個(gè)一號(hào)船塢。在那片深沉的黑暗里，他仿佛看到了一張張獰笑的臉。
他緩緩握緊了腰間的斬鐵刀，冰冷的觸感讓他更加清醒。
很好，他想。
既然你們已經(jīng)布置好了陷阱，那就別怪我……連籠子一起拆了。他不再是逃亡的獵物，從現(xiàn)在起，他才是那個(gè)來收債的幽靈。他邁出一步，正式踏入了這片鋼鐵與死亡的陰影之中。