那沉悶而規律的心跳聲，在死寂的實驗室中回蕩，仿佛是這座被冰雪封存的鋼鐵墳墓里，唯一還在證明“生命”這一概念存在的證據。
李青的呼吸幾乎停滯。他那只異變而成的黑色手臂肌肉不自覺地繃緊，鋒利的指尖在空氣中微微顫動。他緩緩地、一步一步地，向著那個發出聲音的巨大圓柱形容器靠近。每一步都踩在冰冷的地面上，沒有發出絲毫聲響，只有他自己狂亂的心跳與此起彼伏。
這絕對不是機械運轉的嗡鳴。那是屬于生命體的搏動，充滿了原始而野性的力量感。
他終于來到了容器的正前方。這是一個巨大的低溫休眠艙，高達十米，通體由一種不知名的銀白色金屬構成，表面覆蓋著一層厚厚的冰霜。幽藍色的指示燈在冰霜下若隱若現，像一雙雙沉睡的眼睛。艙體正中央，是一塊巨大的強化玻璃觀察窗，但內壁上凝結的冰霜讓李青無法看清內部的具體情況，只能隱約看到一個模糊、修長的人形輪廓，靜靜地懸浮在淡藍色的營養液中。
他的目光掃過休眠艙下方的控制臺。屏幕早已熄滅，布滿了塵埃與冰晶。他伸出手，拂去上面的積灰，一個銘刻在金屬面板上的名字，瞬間刺入他的眼簾。
【PROMETHEUS】
普羅米修斯。
李青的瞳孔猛地一縮。這個名字，他在鐵拳給他的數據里見過。項目代號：普羅米修斯。原來，它指的不是一項計劃，而是眼前這個活生生的……存在。
他壓下心中的震撼，轉而開始檢查控制臺。令人意外的是，盡管大部分系統都已離線，但休眠艙的核心維生系統竟然還在最低功率下運行著，正是這微弱的能源，維持著艙內生命的延續，也制造了那規律的心跳聲。
他必須喚醒他。無論“普羅米修斯”是誰，是敵是友，他都是解開所有謎團的關鍵。
李青嘗試啟動喚醒程序。他按下了控制臺上最醒目的一個緊急啟動按鈕。然而，休眠艙毫無反應。緊接著，他嘗試繞過幾個基礎協議，直接訪問核心系統。
“滴——滴——滴！”
刺耳的警報聲驟然響起，實驗室壁燈由柔和的白色轉為警示性的猩紅色。一個冰冷、不帶任何感情的電子合成音在整個空間回蕩：
“警告！檢測到未授權訪問。阿爾法級鎖定協議已啟動。外部控制權限已被禁用。”
李青的動作停了下來。他知道，再強行操作下去，只會觸發更嚴密的防御措施，甚至可能導致系統自毀，將艙內的人徹底湮滅。他一個人的力量，面對這種級別的科技壁壘，無異于以卵擊石。
他深吸一口氣，從腰間的戰術包里取出一個小巧的通訊器。這是他離開前，張遠硬塞給他的，號稱是“廢土上最好的玩具”。他按下一個信道，低沉而嘶啞的聲音響起。
“張遠，能聽到嗎？”
短暫的靜電噪音后，一個略帶懶散和玩世不恭的聲音從通訊器另一端傳來：“喲，這可不是我們的‘幽靈’先生嗎？我還以為你已經被雪狼拆成零件了呢。怎么樣，找到好玩的東西了？”
“閉嘴。”李青言簡意賅，“我在一個研究所的核心實驗室，找到了一個低溫休眠艙，上面標注著‘普羅米修斯’。休眠艙被鎖死了，阿爾法級的協議，我打不開。”
通訊器那頭瞬間沉默了。幾秒鐘后，張遠的聲音再次響起，但這一次，那份玩世不恭已經消失不見，取而代之的是一種罕見的凝重。
“普羅米修斯……你確定？”
“確定。”
“有趣，太有趣了！”張遠像發現了新大陸的孩子一樣興奮起來，“把你的通訊器鏈接到休眠艙的外部數據端口上，快！我倒要看看，理事會的狗窩里藏著什么寶貝。”
李青依言照做，將通訊器的一端插入控制臺的數據接口。幾乎在同一時間，他聽到張遠那邊傳來了鍵盤如暴雨般敲擊的聲音，以及一連串復雜的數據流反饋音。
“防火墻……小兒科。權限加密……有點意思。阿爾法級協議……嘖嘖，真是看得起它。”張遠一邊破解，一邊像是在自言自語，“讓我看看你的核心日志里都寫了些什么……”
時間一分一秒地過去，李青靜靜地等待著，他的目光始終沒有離開那模糊的人形輪廓。
突然，張遠敲擊鍵盤的聲音戛然而止。
“李青……”他的聲音帶著一絲困惑和驚疑，“這個休眠艙的研究日志……有點不對勁。”
“說。”
“日志里對‘普羅米修斯’的描述……不是‘他’或‘她’，而是‘它’。”張遠的聲音變得干澀，“上面寫著，‘它是一個生物兵器平臺，具備無限復制與自我進化的潛能，是終極的士兵，也是永不枯竭的戰爭資源’……”
李青的心猛地一沉。生物兵器？無限復制？
他還沒來得及消化這個驚人的信息，張遠的驚呼聲再次傳來，這一次，帶著近乎恐懼的顫音。
“我的天……我找到項目的負責人了……李青……你絕對猜不到是誰……”
李青握著通訊器的手不自覺地收緊。
“是誰？”
“是‘燭龍’……整個‘普羅米修斯’計劃，就是由他主導的。”
燭龍!
這個名字如同一道黑色的閃電，瞬間劈開了李青腦海中的所有迷霧。理事會最神秘的成員，那個被他親手從龍脊雪山放走的怪物，沒想到，他竟然是這一切的源頭。
然而，更讓他遍體生寒的，是張遠接下來說出的那句話。那句話，像一把淬毒的尖刀，徹底顛覆了他對整個事件的認知。
張遠的聲音在通訊器里顫抖著，仿佛看到了世界上最荒謬、最恐怖的真相。
“日志的最后一頁……備注里寫著……‘燭龍’，是第一個成功融合‘普羅米修斯’原體的實驗體，代號……‘普羅米修斯一號’。”
“他也是……唯一一個，憑借自身意志，逃離了這座地獄的‘完美產品’。”
實驗室內，紅燈依舊在閃爍，冰冷而詭異。李青僵立在原地，通訊器從手中滑落，掉在地上發出一聲輕響。
他之前所做的一切，所有的追殺與逃亡，所有的仇恨與戰斗，在這一刻仿佛都成了一個巨大的笑話。
他去獵殺怪物，卻親手將一個更深、更恐怖的怪物，釋放回了人間。
而那個怪物，正是“普羅米修斯”的源頭本身。