紅木的色澤在頂燈的照射下泛著溫潤的光，柜門上的纏枝蓮雕花層層疊疊，連花瓣上的紋路都清晰可見。
“你可算來了，”鬼爺轉過身，刀疤在燈光下泛著油光，手里的紫砂小壺往杯里斟著酒，“老藏家就在里屋打盹，你趕緊看，看完我好拍板。”
我沒應聲，直接撲到柜前。
指尖先按在柜面邊緣，蘇作特有的圓弧倒角果然名不虛傳，摸上去像撫過浸了水的鵝卵石，連最細微的毛刺都找不到。
拉開最底層的抽屜，底板隱約能看見穿帶結構的凹槽，木料斷面泛著深褐色，湊近一聞，大紅酸枝老料那股淡淡的酸香混著樟木防蛀的氣味，直沖鼻腔——是正經老物件該有的味道。
“怎么樣？”鬼爺的聲音透著急切，把酒盅往案上一磕，瓷片相撞的脆響在屋里蕩開。
我沒回答，手指沿著抽屜內側的木紋游走，忽然在角落摸到塊凸起的木結。
用指甲輕輕刮了刮，木結邊緣竟有些松動。
“是蘇作，”我直起身，后頸的汗順著衣領往下淌，“榫卯是暗扣，銅活是白銅鎏金，包漿里帶著百年以上的溫潤，確實是民國初年的東西。”
鬼爺眼睛一亮，猛地把煙卷摁在案角的煙灰缸里：“我就說這老東西不一般！等著，我這就叫老藏家過來簽合同！”
他掏出手機就要撥號，我突然開口：“別急。”
鬼爺的手頓在半空，轉頭看我時，眼底的笑意瞬間斂了：“你什么意思？耍我玩呢？”
“我要是您，就不會以這個價買，”我繞到梳妝柜側面，指尖點在柜腿和柜體銜接的位置，那里的雕花比別處深半分，“這柜子，有問題。”
“有屁快放！”鬼爺有些不耐煩地皺著眉頭，往前湊了半步，刀疤繃得像根弦，“老藏家開價八十七萬，你要是說不出個子丑寅卯，今天這鑒定費……”
“八十七萬買口棺材板改的柜子，您覺得值嗎？”我打斷他，從口袋里摸出強光手電，調到最亮檔，懟在剛才發現木結的抽屜內側。
光柱穿透木料的紋理，在抽屜角落映出片奇怪的陰影——原本該是順直的木紋，在這里突然擰出個扭曲的弧度，像被什么東西硬生生截斷。
“這是……”鬼爺的臉湊近了些，眉頭擰成個疙瘩。
我用指甲摳住那塊松動的木結，輕輕一撬，木屑簌簌往下掉。
木結下面露出的不是紅木，而是片深黑色的木紋，上面隱約刻著半朵蓮花，花瓣中間裹著個模糊的符號。
“纏枝蓮托往生符，”我的聲音壓得很低，手電光掃過鬼爺驟然僵硬的臉，“老棺材板上最常見的紋路，用來超度亡魂的。”
鬼爺的喉結狠狠滾了滾，伸手就去摸那木結：“不可能！這料子……”
“您再看柜體背面，”我挪開旁邊的太師椅，手電照向梳妝柜靠墻的一面，在靠近地面的位置，果然發現道極細微的拼接縫——被層厚厚的清漆蓋住，不仔細看，根本以為是木料本身的紋理，“民國大紅酸枝金貴，蘇作講究‘一木連做’，哪會有這種拼接？這是把棺材板拆開，順著棺體的弧度改的，您看這側面的彎度，是不是跟老式棺材的側板有點像？”
鬼爺蹲下身，手指在拼接縫上反復摩挲，指腹的老繭刮過木料，發出沙沙的輕響。
“那老東西騙我！”他猛地站起來，踹了腳旁邊的花架，青瓷瓶“哐當”摔在地上，碎片濺到我鞋邊。
“老藏家未必知情，”我關掉手電，抽屜內側的往生符隱入黑暗，“做這柜子的木匠是個高手。您看這雕花，把棺材板上原有的符紋全蓋住了，拼縫處理得跟整料似的，連酸枝木的香味都用樟木熏得恰到好處。要不是這處木結松動，我也看不出來。”
鬼爺盯著滿地瓷片，胸口起伏得厲害，半晌才從牙縫里擠出句：“八十七萬……他敢要我八十七萬買口棺材！”
“現在退回去，還來得及，”我摸出手機，屏幕上跳出條新短信，是張嬸發來的：【小楓，你媽心率又快了，護士說再不動手術……】
我的指尖一抖，手機差點脫手。
“鬼爺，鑒定費的事……”
“少不了你的！”鬼爺轉身從保險柜里拽出個牛皮信封，拍在我手里，“這里面是五萬，算定金。剩下的十萬，等我把那老東西的皮扒下來，立馬給你！”
我捏了捏信封的厚度，搖了搖頭：“十五萬，就現在，一分不能少。我媽在搶救室等著，多耽誤一分鐘，就多一分危險。”
“你他媽趁火打劫！”鬼爺的臉瞬間漲紅，“這柜子我沒買成，你還想要十五萬？”
“正因為沒買成，才值十五萬，”我把信封推回去，聲音里帶著股豁出去的狠勁，“您要是真花八十七萬買個棺材板回家，將來傳出去，道上的人怎么看您？我這不是在鑒定，是在給您保面子，止損。”
我頓了頓，把手機屏幕懟到他面前：“您自己看，我爸還在急診室躺著，我媽隨時可能……”
鬼爺的目光在短信上掃了眼，又看了看我眼底的紅血絲，突然抓起桌上的茶壺，往嘴里灌了口涼茶。
突然，鬼爺笑了：“程楓，我承認你眼光確實毒辣，但白天我已經破格給了你五十萬，現在這才不到半小時，你就要我十五萬……”
鬼爺輕哼一聲，聲音驟然冷下來：“你真當我做慈善的啊？”
兩個壯漢保鏢在他身后蠢蠢欲動，我咽了口唾沫，不得不動之以情。
“鬼爺，您也看見了，我媽她……”
話還沒說完，鬼爺便打斷了我：“我剛才說了，老子不是做慈善的！”
我的心一涼，一股濃濃的絕望和對父母的愧疚涌上心頭。
鬼爺忽地笑了，只是那笑里卻藏著綿軟但尖細的針：“程楓啊，畢竟我也不是那么不近人情的人，你媽生病要手術，我怎么會袖手旁觀呢？”
我抬頭看他，有些不明所以。