風嘯天端著茶杯的手停在半空，杯中的熱氣裊裊升起，模糊了他臉上的神情。
他沒有立刻回答，而是將茶杯放回桌上，發出“嗒”的一聲輕響。
聲音不大，卻讓這間書房愈發安靜。
北涼境內所有的戰爭孤兒。
所有流離失所的流民。
這些詞匯在他的腦海中盤旋，迅速勾勒出一幅龐大的、令人頭痛的畫面。
那不是幾百人，不是幾千人，而是數萬張嗷嗷待哺的嘴。
是數萬個潛在的麻煩。
風嘯天執掌北涼多年，對這份“負擔”的重量，比誰都清楚。
平日里，他只能下令各地官府勉強施粥，維系著他們不至于餓死生亂，但這就像一個無底洞，不斷吞噬著本就緊張的軍費和糧草。
現在，葉玄說，他全要了。
風嘯天抬起頭，目光落在葉玄那張過分年輕的臉上。
他想起了昨夜那支如同從地獄沖出的白色騎兵。
那恐怖的沖擊力，那整齊劃一的殺戮，那每一名士卒都堪比軍中校尉的強悍實力。
要養活那樣一支軍隊，需要什么？
需要人。
需要源源不斷、身家清白、可以塑造成任何形狀的兵源。
孤兒和流民，正是最好的選擇。
風嘯天緩緩靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌面。
“殿下的胃口，比本王想象中要大得多。”
他的聲音聽不出喜怒，像是在陳述一個事實。
“這些人，對于本王來說，的確是累贅。每日消耗的錢糧，足以再養活我鎮北軍一萬精銳。”
“殿下愿意接手，是為本王分憂，按理說，本王該雙手奉上，再附贈牛羊萬頭，以示感謝。”
話說到這里，風嘯天的語氣微微一轉，帶上了一絲商人的精明。
“但是，殿下。你我心里都清楚，這些人到了你手里，就不是累贅了。”
“他們是種子。”
“能長出更多像昨夜那般，讓北莽聞風喪膽的無敵鐵騎的種子。”
他看著葉玄，一字一句地繼續說道。
“本王幫你解決兵源，讓你那支軍隊可以毫無顧忌地擴張。那么，本王能得到什么？”
“呼延灼那三萬屠各部的戰利品，如今可都還在本王的大營里封存著。”
風嘯天終于亮出了自己的底牌。
昨夜一戰，大雪龍騎只顧追殺，戰場的清掃工作，自然落到了鎮北軍的頭上。
三萬北莽鐵騎，他們的戰馬、兵甲、隨身攜帶的糧草和財物，是一筆驚人的財富。
風嘯天這是打算用一個他本就想甩掉的包袱，來換取這筆實實在在的好處。
蘇輕雪的柳眉微蹙，正要開口，卻被葉玄一個眼神制止了。
葉玄笑了。
“王爺快人快語，那晚輩也就不藏著掖著了。”
“成交。”
他吐出兩個字，干脆利落。
風嘯天準備好的一肚子說辭，瞬間被堵了回去。
他有些意外地看著葉玄，沒想到對方答應得如此爽快。
這讓他感覺自己像是一拳打在了棉花上。
“不過。”葉玄話鋒一轉，繼續道，“晚輩也有一個附加的條件。”
“殿下請講。”風嘯天身體前傾，他倒要看看，這個年輕人還想做什么。
葉玄伸出一根手指。
“我需要糧草。”
“不多。從下個月開始，每個月，王爺只需為我那一萬騎兵，提供足額的糧草便可。”
書房內剛剛緩和的氣氛，驟然冰凍。
風嘯天臉上的笑容僵住了。
他死死地盯著葉玄，仿佛要從他臉上看出一朵花來。
足足過了半晌，他才像是被踩了尾巴的貓一樣，幾乎要從椅子上跳起來。
“不可能！”
風嘯天想都沒想，斷然拒絕。
“絕對不可能！”
他的聲音因為激動而拔高了幾分。
“葉玄！你當本王是傻子嗎？”
他甚至連“殿下”的尊稱都忘了。
“一萬騎兵？還是那種人均六品的怪物騎兵？你知道他們一個月要吃掉多少東西嗎？”
風嘯天伸出三根手指，在葉玄面前晃了晃。
“我告訴你！那不是吃草，是吃肉！是吞金！他們一個月的嚼用，比我三萬鎮北軍還要多！”
“你讓我每個月給你提供糧草？那呼延灼留下的這點家當，不出三個月就得被你吃干凈！再然后呢？我是不是還得把我的鎮北王府給當了，來養你的兵？”
風嘯天是真的有些氣急。
這哪里是談條件，這分明是想把他風某人當冤大頭，連骨頭帶肉一起吞下去！
他喘著粗氣，指著葉玄，一副“你小子不地道”的表情。
“換一個！這個條件，本王死都不會答應！你換一個！”
看著風嘯天幾近失態的模樣，葉玄的臉上卻依舊掛著那副風輕云淡的笑容。
一旁的蘇輕雪，此刻也終于回過味來，看向葉玄的目光中，多了一絲哭笑不得的意味。
她明白了。
殿下壓根就沒指望王爺會答應這個條件。
這不過是一個幌子。
一個為了接下來的真正目的，而拋出的煙霧罷了。
“王爺息怒，息怒。”
葉玄端起桌上的茶壺，親自為風嘯天續上茶水，姿態放得很低。
“是晚輩唐突了，沒算清楚這筆賬。王爺掌管北涼軍政，家大業大，難處晚輩也該體諒。”
他將茶杯推到風嘯天面前，語氣誠懇。
“既然糧草之事讓王爺如此為難，那就算了。”
風嘯天端起茶杯喝了一口，情緒稍稍平復，但依舊警惕地看著葉玄。
他可不信這小子會這么輕易放棄。
“那殿下的意思是？”
葉玄輕輕嘆了口氣，似乎有些無奈。
“兵源，王爺給了。戰利品，晚輩也讓了。這糧草的缺口，總得自己想辦法補上。”
“晚輩打算，自己做些生意，賺點小錢，來貼補軍用。”
風嘯天眉頭一挑，沒說話，示意他繼續。
“所以，晚輩想請王爺行個方便。”
葉玄終于圖窮匕見。
“以后，凡是懸掛我葉字旗號的商隊，在北涼境內，可否免除所有關稅和盤查？”
“各地官府和城防軍，能否給予方便之門，不得無故刁難？”
話音落下。
風嘯天端起茶杯的動作，又一次停住了。
他看著葉玄，看著對方臉上那副“我只是想做點小生意糊口”的無辜表情，再回想剛才那個“每月一萬騎兵糧草”的獅子大開口。
他哪里還不明白。
這小子從一開始，目標就是這個！
繞了這么大一個圈子，又是要人，又是談糧草，把自己氣得吹胡子瞪眼，結果真正的目的，只是為了打通一條商路。
風嘯天忽然很想笑。
他指著葉玄，你了半天，最終化作一聲哭笑不得的嘆息。
“你啊你……”
他搖了搖頭，端起茶杯一飲而盡。
“何必繞這么大的彎子。”
“不就是要一條暢通無阻的商路嗎？這算什么大事？”
風嘯天將茶杯重重放下，語氣中帶著幾分豪氣。
“準了！”
“本王稍后就下王令，通傳北涼全境。凡見你的葉字旗，如見本王親臨，任何人不得以任何理由阻攔、盤查、征稅！”
“這個條件，本王允了！”
……