“本臺消息，備受關注的于家涉案調查取得重大進展。省廳專案組經過縝密偵查，已獲取確鑿證據。主要犯罪嫌疑人于東、于風已被移交司法機關。趙局長在新聞發布會上表示，此案的偵破彰顯了……”
龍牙看著屏幕，臉上的表情很復雜。“結束了？”
唐曉琳沒有回答。她靠在沙發上，影子被電視光拉得很長。楚葉離開后的死寂仿佛還凝固在空氣里，新聞播報員的聲音無法將其完全驅散。
“于家倒了，毒蛇的目標不就……”龍牙的話說到一半停住了。他想起了楚葉的代號，想起了那句宣戰。這根本不是一回事。
唐曉琳的手機在茶幾上震動起來，屏幕亮起，顯示著一個來自省廳的號碼。她拿過手機，接通。
“唐隊長，趙局長請你立刻來一趟辦公室。”電話里的男聲公事公辦。
“現在？”
“是的，立刻。”
電話掛斷。
龍牙問：“他們說什么？”
“趙局長要見我。”唐曉琳站起身，拿起椅背上的外套，“你看好這里。”
她的動作沒有一絲猶豫，仿佛楚葉那番話造成的裂痕已經被她暫時封存。
省廳大樓燈火通明。
趙局長的辦公室在頂層，門是厚重的實木。唐曉琳敲了三下，里面傳來一個沉穩的男聲。
“請進。”
趙局長五十多歲，頭發梳理得一絲不茍，他坐在寬大的辦公桌后，桌上除了一個保溫杯和一部紅色電話，再無他物。他沒有起身，只是抬手示意了一下對面的椅子。
“坐，曉琳。”他用一種長輩的口吻稱呼她。
唐曉琳坐下，背挺得很直。
“新聞看了？”趙局長主動開口。
“剛看。”
“很好。于家案辦得不錯，輿論壓力很大，你們頂住了。”趙局長拿起保溫杯，擰開蓋子，卻沒有喝，“市里省里都很滿意。你的功勞，我會在報告里寫清楚。”
“這不是我一個人的功勞。”唐曉琳平靜地回應，“是整個團隊的。”
“對，團隊。”趙局長重復了一遍，他放下杯子，身體微微前傾，“所以，為了保護團隊，有些事情需要及時切割。”
唐曉琳的心沉了下去。
“我不明白您的意思。”
“那個代號‘毒蛇’的兇犯。”趙局長的手指在桌面上輕輕敲擊，發出規律的篤篤聲，“經過我們研判，這是一起獨立的極端暴力犯罪。兇犯性格偏執，反社會人格。他和于家的案子，沒有直接關聯。”
辦公室里安靜下來，只有那敲擊聲還在繼續。
“趙局，這不符合事實。”唐曉琳開口，每個字都說得很清晰，“毒蛇在廣播中明確提到了‘圣手’，這是楚葉的舊代號。他還提到了十年前的舊事。他的復仇目標非常明確。同時，我們查到毒蛇的資金來源與于家在境外的洗錢網絡有重合。”
趙局長的敲擊聲停了。他看著唐曉琳，表情沒有任何變化。
“曉琳，你是專案組長，要從大局看問題。于家案已經定性，移交司法。現在最重要的是穩定。把毒蛇案和于家案捆綁，會讓案情變得復雜，給社會造成不必要的恐慌。你懂我的意思嗎？”
“我只懂證據。”唐曉琳毫不退讓，“切斷兩者的聯系，等于放棄了最重要的追查線索。我們永遠也查不到毒蛇背后的人，也查不到他為什么能拿到‘圣手’的檔案。”
“檔案的事，會有紀律部門介入調查。”趙局長打斷她，“至于毒蛇，省廳會成立新的專案組，從反恐的角度跟進。你們特偵組的任務已經完成了。”
這句話像一盆冰水，從頭澆下。
“完成？”唐曉琳重復著這個詞，“我的隊員是毒蛇的刺殺目標，你現在告訴我任務完成了？”
“楚葉同志的安全，組織上會考慮。我們會為他提供最高級別的保護。”趙局長的語氣變得強硬起來，“但特偵組的授權，到此為止。從現在起，停止對毒蛇案的一切調查，將所有卷宗、證物、分析報告，全部移交給省反恐總隊。”
“這是在包庇。”唐曉琳站了起來，“于家背后還有人。毒蛇的出現，就是那個‘背后的人’為了滅口，或者為了報復。您現在強行切割，是在保護誰？”
趙局長的臉徹底冷了下來。“唐曉琳同志，注意你的言辭和身份！你是在質問你的上級嗎？”
“我是在質問一個不合理的決定。”
“決定？”趙局長也站了起來，他繞過辦公桌，走到她面前，“這不是決定，是命令。你以為你在跟誰說話？你父親當年也沒有你這么大膽。”
提及父親，讓唐曉琳的身體僵硬了一瞬。
“我父親教我的是服從真相，不是服從權力。”
“真相？”趙局長逼近一步，他的個子很高，投下的陰影幾乎將唐曉琳完全籠罩，“有些真相，是不能碰的。碰了，會死人。不只是你，還有你身邊的人。你那個叫楚葉的隊員，他自己不就是個活生生的例子嗎？他為什么要把你們推開？因為他比你清楚，你們在面對的是什么！”
唐曉琳的大腦一片空白。趙局長怎么會知道楚葉推開他們的事情？除非……他們的安全屋，一直處于某種形式的監控之下。
這個認知讓她遍體生寒。
“你沒有選擇。”趙局長的語速很慢，卻帶著一種不容反抗的壓力，“要么服從命令，保住你的人，也保住你自己。要么，你就帶著你的‘真相’，一起被埋進土里。”
他的話里沒有憤怒，只有一種陳述事實的疲憊和冷酷。唐曉olin忽然察覺，他或許不是敵人，他只是一個傳話的人。一個同樣被巨大壓力所迫，選擇了妥協的傳話人。
“我需要一個解釋。”唐曉琳開口，她強迫自己冷靜下來，“一個能讓我對我的隊員們解釋的理由。”
“理由就是，這潭水太深了。”趙局長退后一步，回到了自己的辦公桌后，仿佛剛才的壓迫從未發生過，“深到我們所有人都可能被淹死。現在，有人給了我們一個上岸的機會。我抓住了，你也應該抓住。”
“把別人推下水，換自己上岸的機會？”
“這是唯一的選擇。”趙局長坐回椅子上，拿起了那份早就準備好的文件，“這是命令文件。簽了字，明天一早，反恐總隊會來辦理交接。”
唐曉琳看著那份文件。白紙黑字，每一個字都像一個枷鎖。
她沒有去接那支筆。
“如果我不簽呢？”
“那明天早上來交接的，可能就不只是反恐總隊了。”趙局長抬起頭，“紀委的人也很想和你聊聊，關于你違規調查省廳保密檔案，以及你的隊員楚葉的真實身份問題。”
這是最后的通牒。
用楚葉來威脅她。
唐曉琳沉默地站著。辦公室的空氣壓抑得讓人無法呼吸。她想起了楚葉在樓梯轉角處留下的那句話。
“在我失控的時候，能從背后對我開槍的人。”
原來他指的失控，不只是他自己。也包括現在這種情況。當整個系統都選擇背棄他們的時候，誰來做那個保險？
她伸出手，拿起了桌上的筆。筆身冰涼。
她簽下了自己的名字。
走出省廳大樓，夜風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。城市依舊燈火輝煌，但在這片光芒之下，有些東西正在被迅速掩埋。
她回到安全屋。龍牙正坐在客廳里擦拭他的槍，見到她回來，立刻站了起來。
“怎么樣？”
唐曉琳沒有說話，她走到窗邊，看著外面空無一人的街道。她能感覺到，在某個看不見的角落，有無數雙眼睛正在注視著這里。
“我們被放棄了。”她終于開口，對著窗戶的倒影說。
“什么意思？”
“所有權限被收回。毒蛇案，從現在起，跟我們沒關系了。”
龍牙手里的擦槍布掉在了地上。他無法理解這個轉折。
“為什么？我們明明……”
“因為我們太接近答案了。”唐曉琳轉過身，她的臉上沒有了在趙局長辦公室里的那種緊繃，只剩下一種沉靜的決斷。
她一步步走上樓梯，停在二樓走廊的黑暗前。楚葉的房間門緊閉著。
“那我們怎么辦？”龍牙在樓下問，聲音里帶著一絲茫然。
唐曉琳沒有回頭。
“他說得對。”
“他說什么對？”
“我們是他的保險。”唐曉琳的手，按在了自己腰間配槍的槍柄上，“現在，保險該啟動了。”