太子側(cè)妃曹宛寧從孟府出來(lái)，并未直接回太子府，而是先到了坤寧宮。
這兩日天雖然下了雨，但天氣依舊悶熱，所以皇后娘娘宮中的冰塊并未撤去。
因有了身子體內(nèi)熱氣沸騰的曹宛寧，入這殿內(nèi)涼意撲鼻，覺(jué)得甚是舒適愜意。
她輕移蓮步，儀態(tài)端莊地同皇后娘娘盈盈下拜，“兒臣給母后請(qǐng)安。”
皇后謝清沅招呼著她坐到自己身前，目光慈愛(ài)地落在她的小腹上，“你也是，有了身子也不與母后說(shuō)，若說(shuō)了，母后如何能再讓你跑這一趟。”
曹宛寧溫婉賢淑地答道：“母后，兒臣有經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在不當(dāng)事的，不與您說(shuō)也是免得讓您跟著擔(dān)驚受怕，再說(shuō)我也許久未見(jiàn)南枝姐，去一趟也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
皇后謝清沅知她已經(jīng)辦妥，輕輕拍了拍她的手，嗔怪道：“你這孩子，在母后眼里，再大的事都比不上你能好好地養(yǎng)著身子，為皇家多多開(kāi)枝散葉。等兒母后讓太醫(yī)院給你開(kāi)些保胎的藥，每日派人給你送去，你可一定要按時(shí)服用。”
曹宛寧面露感激，“兒臣多謝母后關(guān)懷，有母后這般細(xì)心照料，兒臣心中安穩(wěn)許多。”
又小坐了一會(huì)兒，曹宛寧便與皇后謝清沅告辭出了坤寧宮。
曹宛寧走后，謝清沅的面色便暗下來(lái)，于嬤嬤忙上前為她揉捏肩膀，“皇后娘娘莫要憂心，太子側(cè)妃辦事妥帖，曹國(guó)公府與孟府又一向親近，此事必定能成。”
想到弟弟竟然越過(guò)她，直接向圣上求了孟府東院的宅子。
謝清沅便覺(jué)得此事難有定數(shù)，輕揉了揉太陽(yáng)穴道：“盡力而為吧。”
……
曹國(guó)公夫人的內(nèi)院布置得極為雅致，小橋流水，花香滿園。
穿過(guò)一條曲折的回廊，便到了國(guó)公夫人的寢房前，房門(mén)輕掩，透出一縷淡淡的沉香味，讓人心神寧?kù)o。
曹國(guó)公夫人坐在軟榻上，身上蓋著薄毯，見(jiàn)到孟南枝她們進(jìn)來(lái)，抬腳就準(zhǔn)備下床，“南枝來(lái)啦。”
曹宛清連忙擋著孟南枝的視線，過(guò)去按住了母親的手，對(duì)著她搖頭并使了個(gè)眼色。
孟南枝只當(dāng)曹宛清是關(guān)心母親，柔聲問(wèn)道：“玫姨，您可是好些了？”
曹國(guó)公夫人在長(zhǎng)女的示意下，忙掩著帕子干咳了兩聲。
“不過(guò)是些小毛病，已經(jīng)好多了。來(lái)，南枝快過(guò)來(lái)坐到我身邊來(lái)。”曹國(guó)公夫人說(shuō)著，拍了拍身旁的位置，滿是熱情親切。
正常人生病，為了不讓客人過(guò)了病氣，一般是不會(huì)把客人叫到身前的。
孟南枝瞧了眼她完全看不出得了風(fēng)寒的紅潤(rùn)面色，不動(dòng)聲色地過(guò)去坐在了她身前，挽著她的手笑道：“玫姨，您可得好好保重身子，我還等著您教我耍鞭呢。”
曹國(guó)公夫人出身武將世家，性子直率，孟南枝的馬術(shù)便是跟她學(xué)的。
“這還能是問(wèn)題，過(guò)了七巧節(jié)，我便教你。”曹國(guó)公夫人樂(lè)呵呵地握住孟南枝的手笑著，細(xì)細(xì)打量她一如既往的眉眼，是越看越歡喜。
她生了兩女一子，脾性全都像曹國(guó)公，為人聰慧，心機(jī)‘深沉’，她不管做什么，都一臉“就這”的表情，搞得她養(yǎng)子女養(yǎng)得很挫敗。
唯有長(zhǎng)女的好友孟南枝，很是合她的脾氣，不管她做什么都很給力的捧場(chǎng)，教起來(lái)特別有成就感。
孟南枝聽(tīng)聞她這話，眸色微閃，心里卻是有了定數(shù)。
玫姨這病是定好時(shí)辰的，要過(guò)了七巧節(jié)才能好。
目的便是請(qǐng)她來(lái)幫忙操持七巧宴。
原本她還以為側(cè)妃娘娘尋她來(lái)只是為了給她抬面。
現(xiàn)在倒是越發(fā)好奇了，能說(shuō)得動(dòng)性子直率不喜拐彎抹角的曹國(guó)公夫人裝病也要請(qǐng)她。
這七巧宴上有什么？
為什么非要她來(lái)。
心里這般思索，孟南枝面上卻是一點(diǎn)未變，依舊乖順崇拜地看著曹國(guó)公夫人，“那就這么說(shuō)定了啊玫姨，等過(guò)了七巧節(jié)，我定要天天來(lái)叨擾您。”
曹國(guó)公夫人笑得臉上的褶子開(kāi)了花，“哎喲，那可敢情好，我巴不得你以后住在國(guó)公府呢，等你與……”
曹宛清在一旁聽(tīng)著母親的話，嘴角微微抽搐，她就知道母親不靠譜，忙輕拽了拽她的衣角，從桌案上端起茶盞遞給她，“母親您可是渴了？快喝茶。”
并笑著替母親圓話道：“南枝，不知你對(duì)明日宴會(huì)可還有什么想法，可一并與我母親說(shuō)說(shuō)。”
曹國(guó)公夫人不自然地又咳了兩聲，接過(guò)茶盞輕吃了一口，才又對(duì)孟南枝開(kāi)口道：“對(duì)，南枝，不知你有什么好想法，都可與我說(shuō)說(shuō)。”
孟南枝笑著搖頭，“南枝許久不曾操辦，不若先聽(tīng)聽(tīng)枚姨和宛清姐的安排，再看如何配合更為妥當(dāng)。”
言罷，三人便就明日七巧宴事宜又從頭到尾規(guī)劃了一番。
因曹國(guó)公夫人生著“病”，孟南枝便未多待，又與她說(shuō)了幾句體己話后，便起身隨曹宛清出了內(nèi)院。
孟南枝剛一走，曹國(guó)公夫人就翻開(kāi)薄毯下了床，鏗鏘有力地沖嬤嬤道：“世子呢？可回來(lái)了？”
嬤嬤搖頭，也是一臉焦急，“尋小廝去喊了，還沒(méi)回來(lái)呢。”
幾個(gè)人頭突然從窗戶口探出來(lái)，“溫夫人，咱還繼續(xù)嗎？”
這幾人都是曹國(guó)公府周邊的婆子，孩子大了以后，曹國(guó)公夫人閑得無(wú)聊，常常把她們叫到府里一起摸牌。
剛剛幾人就是正在摸牌呢，丫鬟突然過(guò)來(lái)跟她說(shuō)孟南枝來(lái)了。
她便將幾人先趕了出去，讓她們躲起來(lái)。
畢竟她可是“病”著，不能讓孟南枝看出不對(duì)來(lái)。
想著次女給她交代的任務(wù)，曹國(guó)公夫人對(duì)她們揮了揮手，“不玩了，你們先回吧。”
幾人對(duì)視一眼，你看我，我看你。
曹國(guó)公夫人是個(gè)散財(cái)好人，她們今日還沒(méi)贏到足夠的菜錢(qián)呢。
但想著明日就是七巧宴，是曹國(guó)公府的大事，便都聽(tīng)話地從后門(mén)走了。
只是走的時(shí)候，幾人還在小聲地嘀咕。
“那才那個(gè)年輕的婦人是鎮(zhèn)北侯夫人吧？”
“可不是么，我之前見(jiàn)過(guò)她的畫(huà)像，一模一樣。”
“你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，鎮(zhèn)北侯夫人和鎮(zhèn)北侯和離了。”
“聽(tīng)說(shuō)了，鬧得可不愉快了，還以為鎮(zhèn)北侯與他溺水亡妻的佳話能一直傳下去，沒(méi)想到竟然鬧和離了。”
“對(duì)了，你們剛聽(tīng)到溫夫人找世子沒(méi)？”
“鎮(zhèn)北侯夫人一來(lái)，她就找世子，世子夫人兩年前過(guò)世后，世子一直未娶，溫夫人不會(huì)是想……”
幾人對(duì)看了一眼，感覺(jué)發(fā)現(xiàn)了大秘密。