胡姨娘這話說得太過見外,不像她往日的作風(fēng)。
孟南枝目光再次落在趙佩蘭身上,見她依舊低眉順眼,模樣溫順,便淺笑道:
“姨娘說的哪里話,趙姑娘既然受了驚,在府上住一晚也是應(yīng)當(dāng)?shù)模蝸斫橐庵f。”
趙佩蘭聞言對著孟南枝深深福了一禮,“多謝孟姐姐。”
胡姨娘面無表情地看她福完禮,便對孟南枝說道:“枝枝,你早些歇息,我去給她準(zhǔn)備間客房出來。”
話里話外,都沒有讓趙佩蘭與她過多結(jié)交的意思。
孟南枝點頭應(yīng)道:“姨娘只管去忙。”
待兩人離去,孟南枝收起笑意,囑咐月芹把劉嬤嬤尋了過來。
自孟南枝回來后,劉嬤嬤的精氣神一天比一天好,面色都紅潤了許多。
“姑娘,您找我?”
孟南枝讓她在自己旁邊坐下,“嬤嬤,胡姨娘的這位表侄女是何情況您知道嗎?”
原本孟南枝是不想多問的,但想到前日里在綢緞莊時,掌柜就不正常的表情。
再加上胡姨娘對趙佩蘭的態(tài)度,孟南枝很難不起疑心。
劉嬤嬤想了想,道:“夫人當(dāng)年為老爺納胡氏為妾時,曾做過背調(diào),胡姨娘的嫡姐比她年長十歲,嫁給了一名七品縣官。”
“只是她那嫡姐命不太好,在生第三胎時,難產(chǎn)死了。但好在是孩子活了,也就是胡姨娘的這位表侄女趙佩蘭。”
“趙佩蘭三歲那年,趙父外出巡查時馬驚落入懸崖,尸骨無存。趙家認(rèn)為她克父克母,便把她送回了胡家,胡家也對她不喜,是胡老夫人一直把她當(dāng)親孫女一樣養(yǎng)著。”
“待她及笄后,胡老夫人還為她擇了夫婿,婚后過得也還不錯,生了兩個孩子。”說到此處,劉嬤嬤頓了頓,“再后面的,老奴便不知道了。”
胡姨娘剛開始進(jìn)入孟家那會兒,劉嬤嬤對她有所防備,盯得緊些。
經(jīng)過這么多年的相處,她已知道胡姨娘為人本分,并不是很向著胡家,所以她對胡姨娘家里的事就沒有太過關(guān)注了。
孟南枝聞言蹙眉道:“還要勞煩嬤嬤這兩日多盯著些。”
因為她的回來,出現(xiàn)了很多變數(shù)。
巨幕中并未出現(xiàn)在孟家的趙佩蘭突然到來,也不知是福還是禍。
不管是為了孩子,還是為了孟家。
多做些防備,總歸是沒錯的。
“姑娘放心,老奴在府上,定會多看著些。”
劉嬤嬤點頭應(yīng)下,默了一會兒,她又道:“姑娘,管家說給江魚尋了個走鏢的伙計,您看,還讓他去嗎?”
孟南枝指尖輕叩桌案,輕聲道:“不了,讓他在府上再養(yǎng)一段時間吧。”
到底是因為他們才受了傷,如此急著把他弄出去,有些過于薄情了。
而且據(jù)她觀察,江魚確如次子說所,不像是心惡之輩。
可能真的是同名而已。
兩人又說了些鎖事,孟南枝便在月芹的服侍下歇下。
笠日,又是陰雨天。
孟南枝起來時,次子沈硯珩便在門口侯著。
他今日穿了一身銀灰色的利索錦衣,鞋面微濕,發(fā)間沾著雨珠,“母親,我今日想同您一起去施粥?”
孟南枝替他擦掉發(fā)間的雨珠,笑問道:“你不去尋你外祖父看圖紙了?”
“我早上已經(jīng)去過了。”
沈硯珩眉目間全是笑意,可以看出又是被夸贊了。
孟南枝點頭道:“那你同我一起吧。”
沈硯珩:“母親,也帶上江魚吧。”
孟南枝低聲看了眼在院中等候的江魚,輕笑道:“好。”
三人共乘馬車出府。
戶部終于湊齊第二批物資,由軍中精衛(wèi)送往山城。
城內(nèi)的糧價水漲船高,百姓們即使有心,也無力再買。
街市空蕩蕩的,除了尋街的官兵,幾乎再無小販出來售賣東西。
而城門口的流民也越來越多,抬眼望去,黑壓壓的全是人頭。
因著昨日平陽公府的參與,太子側(cè)妃曹宛寧今日便是忍著妊反,也早早地趕到了施粥現(xiàn)場。
同行的,還有皇后娘娘專門為她安排的幾名太醫(yī)。
安撫流民事大,保護(hù)皇孫責(zé)任也不小。
孟南枝已經(jīng)從曹宛清那里得知,油紙包裹的物證已送到官署交給父親,而那個小女孩也作為人證被保護(hù)了起來。
事態(tài)都在往好的方向發(fā)展。
眼下唯一可讓孟南枝盯著的,便是看看今日施粥是否真的會吃死人了。
平陽公府陳夫人一行幾人,帶著近十位熟識醫(yī)理之人,趕在巳時前到了城門。
似沒想到曹宛寧也在,幾人愣了一下,前去同她見禮。
曹宛寧忍著胃中不適,目光掃過她們身后的醫(yī)理之人,溫和笑道:“昨日本宮才向母后請示,想要增召一些理醫(yī)之士,以便為流民施診。”
“沒想到陳夫人和馬夫人今日便將人員送來,真是解了燃眉之急,本宮在此先謝過各位夫人了。”
一句話,便直接奪了她們想要在此占主導(dǎo)權(quán)的心思。
陳夫人眸色微暗,卻也不得不陪笑道:“側(cè)妃娘娘言重了,能為賑災(zāi)救助流民出份力,是我們的福氣。”
馬夫人卻是當(dāng)下便黑了臉,曹宛寧竟然拿皇后來壓她,那她尋得醫(yī)理之人不就全都成全了她的聲名。
曹宛寧卻完全不管她們心中所想,轉(zhuǎn)身對孟南枝溫和笑道:“南枝姐,還要勞苦你將這些醫(yī)理之人妥善安排下去,確保每個人都用到實處。”
“是,娘娘。”孟南枝福身應(yīng)下。
這本也是她和曹宛寧早就商量好的。
不顧陳夫人和馬夫人的面色難看,孟南枝直接按照計劃,把那些醫(yī)理之人分配到施粥點前的簡易醫(yī)棚前。
先看診,再施粥。
如此一來,即便是真的出現(xiàn)吃死人一事。
也好區(qū)分到底是先有的病,還是先吃的粥。
甄少興見孟南枝如此安排,面色不愉地站在陳夫人身后,低聲道:“母親。”
陳夫人幾不可察地沖他搖了搖頭,“忍著,此刻莫要生事,一切等施粥結(jié)束后再從長計議。”
甄少興聞言聽話地往后退了一步,佯裝無事般站在一旁。
可頭鐵的黃營東卻忍不住,他滿是怨毒的眼睛狠狠地瞪了孟南枝背影一眼,拉了拉馬夫人的衣袖,“母親,你答應(yīng)我的。”