鎮(zhèn)北侯府比起孟南枝上一次來,要冷清了許多。
花圃里栽著的名貴紫海棠,花瓣凋落,葉子也已經(jīng)泛黃發(fā)枯。
涼亭后面,由太湖石堆成假山中間嵌著的那顆南海進(jìn)貢夜明珠,沈卿知為了湊齊孟南枝的嫁妝,早已將其挖去賣掉,換成了普通的鵝卵石。
至于庭院正中間水池子里鋪著的珊瑚沙,倒是沒動(dòng)。
只是水池里原來精養(yǎng)的紅鯉,竟是有兩條翻了白肚。
廊廳下,以前勤快打掃的婆子,此刻正背對正門圍坐在一團(tuán)竊竊私語。
“陸姑娘到現(xiàn)在還沒抓到,侯爺八成是要被砍頭的?!?/p>
“是啊,這都多久了,八成已經(jīng)逃到天涯海角了,你說這陸姑娘被劫,侯爺?shù)降子袥]有參與?”
“這還用問?肯定參與了唄,要不圣上能把他押入天牢?”
“侯爺待那陸姑娘,可是比咱正兒八經(jīng)的侯府小姐還要親,要說沒參與,怕是鬼都不信。”
“……”
沈朝昭聽得眉頭直跳,率先發(fā)了火氣,“放肆!竟然在背后編排主子是非,本小姐看你們是活膩了!”
毫不勝防的婆子們嚇得猛一哆嗦,連頭都不敢抬紛紛跪地求饒。
“小、小姐息怒,奴婢們再也不敢了,求小姐饒命!”
若是陸箏箏,對她們一向溫溫柔柔,她們自是不怕。
可來人卻是沈朝昭,她平時(shí)最是刁蠻嚴(yán)厲,被她聽到,怕是一頓板子挨下來,不死也得脫層皮。
沈朝昭冷哼一聲,目光如刀般掃過她們,正欲開口責(zé)罰,卻見田管家?guī)е槐娂移蛫檴檨磉t。
他們剛一進(jìn)來,便齊齊跪倒在地,整齊的聲音中帶著惶恐與不安。
“見過家主、夫人、公子、小姐?!?/p>
往日里侯府何等風(fēng)光,如今侯爺和平妻林婉柔皆因陸箏箏被劫,雙雙入獄。
從前不受侯爺器重的世子接任家主,眾人心中多少揣著點(diǎn)“樹倒猢猻散”的惶恐,在看向沈硯修的目光里,有試探,還有幾分輕視。
只是在落到他身側(cè)的孟南枝身上時(shí),又不免連忙收起了視線。
他們雖是下人,但對于侯爺、孟南枝、林婉柔之間的愛恨情仇確實(shí)了解得要比在人多。
更知道眼前的前侯夫人孟南枝不是好惹的主,侯爺和平夫人在她面前都討不得半點(diǎn)好,她們就更別說了。
生怕自己成為那個(gè)出頭鳥的顯眼包。
尤其是田管家,完全心虛的不敢抬頭。
上次孟南枝來府里帶月芹他們幾個(gè)下人走的時(shí)候,他還曾阻攔過。
那時(shí)孟南枝是與侯爺剛和離的前妻,林婉柔則是翻身上位的主母,他只能聽婉柔的。
現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),跟著孟南枝去孟府居住的世子,剛回京就做了家主,還帶著母親孟南枝回了府。
這讓他心里七上八下,生怕孟南枝記仇,新賬舊賬一起算。
孟南枝看著這番情景,心中并無太多波瀾。
她既然已與沈卿知和離,哪怕長子沈硯修成為沈家家主,這鎮(zhèn)北侯府她也是不打算回來住的。
至于侯府這些下人,自然也全權(quán)交由子女負(fù)責(zé)管理。
她不會(huì)多插嘴一句。
“起來吧。”
沈硯修坐在由觀棋搬來的太師椅上,輕輕抬手,指尖微壓,清越的聲音帶著一絲沙啞。
一眾仆人依言起身,垂手侍立,不敢與他對視。
沈硯修目光掃過剛才私語的那幾個(gè)婆子,最終落在為首的田管家身上,聲音冷淡:“田管家,府中家規(guī)第二十一條,關(guān)于下人私傳主家是非,該如何處置?”
田管家心頭一凜,忙躬身道:“回稟家主,按規(guī)當(dāng)杖責(zé)十五,罰俸三月?!?/p>
“既知道,為何不罰?”
沈硯修冷笑一聲,目光驟然銳利如刀,“侯府遇難,你身為侯府管家,理應(yīng)對府內(nèi)下人進(jìn)行約束,可你不僅不管不罰,還任其妄議主家,該當(dāng)何罪?”
田管家額頭瞬間冒出細(xì)密的汗珠,他撲通一聲跪下,聲音顫抖:“家主饒命,是老奴失職,老奴愿領(lǐng)罰,杖責(zé)三十,罰俸半年,以儆效尤。”
他深知世子剛?cè)渭抑?,需要開刀立威,此刻若是自己不主動(dòng)領(lǐng)罰,只怕下場會(huì)更慘。
沈硯修微微瞇起眼睛,審視著田管家,直盯得他面色慘白,才緩緩開口:“此次便依你所言,若有下次,定不輕饒?!?/p>
田管家如獲大赦,連忙磕頭謝恩。
沈硯修又將目光掃向那幾個(gè)婆子,“至于你們幾個(gè),背后妄議主家,按家規(guī)當(dāng)如何?”
眼見管家都已經(jīng)被罰,那幾個(gè)婆子更是嚇得面如土色,聽到問話,連忙磕頭如搗蒜。
“家主饒命,奴婢們知錯(cuò)了,愿領(lǐng)杖責(zé)十五,罰俸三月?!?/p>
沈硯修冷哼一聲,“念在你們初犯,便依家規(guī)處置,若有再犯,定不輕饒?!?/p>
說罷,他揮了揮手,示意家仆將人帶下去行刑。
一時(shí)間,庭院里只聽到板子落在皮肉上的沉悶聲響和婆子們壓抑的哭喊聲。
其他仆人見狀,更是大氣都不敢出,一個(gè)個(gè)低眉順眼,生怕一個(gè)不小心惹惱了這位新家主。
直到行刑完畢,沈硯修才又將目光掃向底下的仆人。
“從今日起,凡敢亂議主子、不守規(guī)矩者,無論資歷深淺,一律按家規(guī)處置,絕不姑息。若還有人心存僥幸,試圖渾水摸魚,那便休怪本世子無情!”
仆人們齊聲應(yīng)諾,聲音中帶著幾分顫抖,顯然是被沈硯修的雷霆手段給震懾住了。
以前侯爺在府中遇到仆人犯錯(cuò)時(shí),也罰。
但作為平夫人的林婉柔自持溫柔,總在旁邊勸著,所以哪怕侯爺生氣,他們被罰得也不重。
哪想世子沈硯修第一天上任,便下這么重的手,一點(diǎn)情面都不留。
更是絲毫不在意他們這些下人的死活與感受。
下人怎么想,沈硯修自是不管,他頓了頓,又道:“此外,即日起,侯府中饋由本世子的妹妹、侯府唯一的小姐沈朝昭主持?!?/p>
此言一出,仆人皆驚。
一個(gè)眉頭上挑、面容干凈的婆子突然躬身開口道:“世子,此有不妥,小姐總歸年幼,這中饋之事繁雜,怕是難以勝任?!?/p>
沈硯修目光緊緊看向那婆子,鼻間發(fā)出一聲冷哼。
“若本世子的妹妹不能勝任,那你倒是說說誰能勝任?”
“是你,還是你那已經(jīng)被落獄的主子,平夫人?”