廳堂內，茶香裊裊，幾樣精致的點心已擺放在桌上。
孟南枝親自為錢程氏斟上熱茶，“程夫人，這些日子辛苦你了。”
錢程氏忙雙手接過茶盞，道：“孟夫人客氣了，能教導沈姑娘是民婦的榮幸。”
孟南枝在她旁邊坐下，“說起來，還沒問過程夫人，你是自幼就學的鞭法嗎？”
錢程氏道：“不瞞孟夫人，臣女并非是自幼學的鞭法，而是跟著家夫學的。”
沈朝昭聞言夸贊道：“程夫人您的鞭法都這么厲害了，那您夫君的鞭法肯定更加厲害。程夫人，等得了空閑，不若帶我們去見識一下您夫君的鞭法，也好讓我們開開眼界。”
錢程氏眸中卻掠過一絲哀意，“多謝沈姑娘夸贊，只是家夫已經亡故多年。”
孟南枝敏銳地接過話頭，溫聲道：“程夫人節哀，是朝昭年少不懂事。”
沈朝昭也連忙歉意道：“程夫人，是晚輩失言了，還請您莫要放在心上。”
錢程氏搖了搖頭，淡笑道，“孟夫人和沈姑娘不必自責，家夫已經走了多年，若他得知他的鞭法還能被人夸贊，想必也會欣慰。”
說到這里，錢程氏悄然看了孟南枝一眼，“不過沈姑娘若想見識更好的鞭法，不妨和屠戎將軍提一下，他的鞭法比家夫要勝上一籌。”
沈朝昭眼睛驟亮，剛想激動地說話，卻似想到什么，悄悄地看了母親一眼。
見母親表情沒有任何變化，沈朝昭才接著說道：“不用了，我跟著程夫人學習就好了。將軍事務繁忙，未必有空指點我。況且程夫人的鞭法已經讓我受益匪淺，不敢再奢求更多。”
孟南枝卻是深深地看錢程氏一眼，笑問道：“不知程夫人與錢都尉是？”
錢程氏垂目笑道：“錢都尉是臣婦的仲叔。”
孟南枝聞言輕輕頷首，“原來如此。”
錢程氏是賈掌柜尋的人，孟南枝其實一直知道她可能與謝歸舟有舊，卻沒想到她竟是錢飛的嫂子。
沈朝昭有些好奇地問道：“程夫人，那錢都尉的鞭法是不是也很厲害？”
她突然想起來，自己還一直沒找到蒙面大俠呢。
錢程氏搖頭，解釋道：“鞭法并非錢家絕學，而是家夫在入軍后，跟著將軍安排的老師傅學的。而仲叔則自幼便跟著將軍，雖也會鞭法，但更擅長刀法。”
沈朝昭聽到這里，杏眼轉動，她站起身走到廳中央，抽出長鞭耍了兩個起手勢。
“程夫人，您看我這鞭法，熟悉嗎？”
孟南枝見狀，眸色微閃，卻是沒有作聲。
有些事，她可以裝作不知道，卻不該刻意瞞著女兒。
該讓女兒承的人情，就該讓她承。
錢程氏笑著點頭，“看來沈姑娘已經得到過屠戎將軍的指點了。”
沈朝昭眼睛迸出驚喜，卻又瞬間收斂。
她垂頭將長鞭收了起來，走回到椅子邊坐下，一時變得緘默。
孟南枝看著女兒的表情變化，暗自嘆息，卻沒有開口勸慰。
十年相隔，讓她錯過了女兒的成長過程。
所以在很多時候，她并不是很清楚地了解女兒的心思。
錢程氏雖然不太明白沈朝昭為何一時情緒低落，但也知道應該是跟她說了屠戎將軍有關，忙是起身自責道：“孟夫人，是民婦多嘴了。”
孟南枝輕輕擺手，語氣溫和笑道：“程夫人不必自責，我還想和你說莫要和朝昭一般見識，她是小孩子脾性，想一出是一出的。”
錢程氏輕笑道：“沈姑娘天真爛漫，是極為難得的性子。”
說到這里，錢程氏抬目看了眼天色，“孟夫人，時間不早，臣婦就先告辭回去了，多謝您的款待。”
孟南枝點頭，“我送你。”
沈朝昭聞言也連忙緩過神來，道：“程夫人，我送您。”
錢程氏笑著婉拒道：“不必麻煩，孟夫人和沈姑娘留步便是。”
“一點也不麻煩。”孟南枝輕笑著不容她拒絕，起身同她一起朝外走。
慢一步跟在她們身后的沈朝昭，一直低頭撫摸著長鞭鞭柄底處的那幾個小字。
【生辰吉慶，慧質天成。】
這么久，她終于找到蒙面大俠了。
蒙面大俠竟然是謝歸舟，竟然是謝歸舟手把手教的她鞭法。
怪不得他并不常去侯府，有時一年，有時兩三年。
現在想來，都恰好是他從邊界回京的日子。
想到大哥以前常和二哥抱怨，每次和紈绔子弟出去玩耍碰到謝歸舟，都要被他拉到軍營操練。
沈朝昭瞬間想明白了前因后果。
原來謝歸舟不是在母親回來后，看到母親年輕貌美，沒有什么變化，才心悅的母親，而是在很早以前就心悅母親。
所以他才在母親溺亡后，一次次半夜喬裝打扮到侯府，坐到母親的屋檐上。
還試圖不讓大哥和那些紈绔子弟一起胡鬧，教她如何應對林婉柔和陸箏箏那對母女的刻意針對。
沈朝昭心中泛起漣漪，這得多深的感情，才能做到這種地步。
明知道母親死了，還每次回京都要去看看他們。
這么多年沒有娶妻，該不會一直都在等母親吧。
沈朝昭想到這里，抬目看了眼前面隨錢程氏一起朝外走的母親，內心情緒復雜。
她知道母親與父親和離，主要是因為他們兄妹三人。
可從內心來說，還是希望有一天父親能夠看清林婉柔的真面目，將林婉柔休掉，與母親和好的。
在此之前，她一直分得很清。
父親再不好，那也是父親。
謝歸舟再好，總歸是外人。
可這會兒知道他對母親竟然情深至此，心中的天平一時不知該往何處傾斜。
蒙面大俠，那可是完全能夠代替她半個父親的存在。
畢竟她曾經在林婉柔和陸箏箏那里所受的委屈，都是蒙面大俠勸慰的。
父親不信任她，不愿聽她的解釋。
可蒙面大俠卻對她的話深信不疑，不管她說什么都說是對方的錯。
沈朝昭越想越覺得心里不是滋味，在母親沒有回來前，她一直把謝歸舟當作大衍的英雄。
后來聽說他心悅母親，還以為母親是因為他才與父親和離。
經過這段時間的相處，她已經完全知道母親就是為了他們兄妹三人，從來沒考慮過自己。
而謝歸舟對他們兄妹那么好，也從來沒在母親和他們面前提過，要求回報什么的。
真要說起來，謝歸舟所做的一切，好似比父親更像他們的爹。