書房隔壁的小院。
沈朝昭有些驚訝，“你們南沼國，帝王竟然還要聽大祭司的？”
江魚解釋，“不是你理解的這樣，我們的帝王只是信任，并非被大祭司所控制，這種信任源于我們南沼國的地理位置實在特殊。”
“西臨群山、瘴林不說，東南又都臨著怒海，天災疫病頻發。祭司一脈能尋藥驅疫、觀象定避災時令與春耕吉日，護民生根基，所以對于大祭司所說的話，帝王會給予一定的重視和采納。”
“所以就要聽信他言娶自己的侄女為妃？”沈朝昭抿唇，滿臉不屑。
什么人吶，她就沒見過這樣荒唐的事。
怪不得外祖母寧死也不愿回南沼，若是她，只怕都想把大祭司給抽死。
“大祭司所說的吉兆和預言，在我們南沼國向來有著不可忽視的分量。”江魚無奈地嘆了口氣，“而且當年帝王提及娶姑祖母為妃時，說了是名義上的婚娶，并不做真正的夫妻，一切只是為了順應天命。”
國情如此，而且這是上一輩的恩怨。
即便他心中對帝王、大祭司行事不敢茍同，但在外卻也不好多加置喙。
畢竟在他們南沼，無論是天災還是人禍，大祭司的預言確實曾幫助百姓化解無數次危機。平穩度過一年又一年。
“可即便如此，這也太過荒謬。”沈朝昭眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不悅，“你們南沼皇帝就沒有一點自己的主見？不知道哪些事可為，哪些事不可為？說是名義婚娶，他可曾想過這樣會毀了外祖母的一生？”
沈硯修制止道：“行了，朝昭，這并不是我們所能插手和置喙的事情。”
不管怎么說外祖母已經逝世，尤其是涉及兩國關系，他們不好過問太多。
沈朝昭抿了抿唇，顯然并沒有完全釋懷，但礙于兄長的勸阻，也不好再繼續爭辯下去。
反正她對南沼國，包括老瀚海王的印象是大大減分。
她完全無法理解，一個國家的帝王竟然會迷信的“天命”，而老瀚海王竟然連自己的女兒都不知道維護。
一直沒出聲的沈硯珩此時反而問道：“你當初怎么會想到來大衍？還騙我說你是梢城人。”
而且江魚給他回的信中，寫的地址還真是梢城的一個武館。
現在想來，那個武館很可能是他們南沼在大衍的秘密據點。
江魚有些不自然地避開他的直視，“我自幼就不喜歡拘束，早就將南沼的每一處給走遍，于是便想看看外面的世界。大衍繁華，且與南沼風俗迥異，我覺得新鮮，就冒充是梢城人，想著這樣能更好地融入這里。”
江魚說到這里，臉上露出一絲歉意的苦笑，“我沒想到會遇到你，和你性情相投，你又帶我來孟府。我與你們待的時間越久，越不好解釋，總不能讓我和你說我是南沼人，還是南沼皇室吧。”
沈硯珩沉默，在此之前，這種身份說出來兩人怕是朋友都做不成。
頓了頓，他又問道：“那你是什么時候發現我外祖母是你姑祖母的？”
“是在刑部看到那枚鴿血石時，我才知道江夫人就是我姑祖母。”知道他們有很多疑問，所以江魚回完沈硯珩的話，又接著說道：“我父親其實對姑祖母一直心存愧疚，而且我們江家上下三代，就她一個女子。”
為了不與他們產生身份上的隔閡，江魚特意把“父王”說成了“父親”。
沈朝昭忍不住嘟噥，“三代就她一個女子你們還愿意把她獻給帝王。”
沈硯修這次沒有阻止妹妹的吐槽，因為他也覺得難以理解和接受。
江魚只能裝作沒聽到，繼續說：“父親一直想知道姑祖母過得好不好，所以我就想著回去告訴父親這個好消息，同時也想光明正大用我真實的身份和你們相認。”
“父親知道后當晚一夜沒睡，第二日便尋了理由向你們大衍遞交國書，以商討兩國邊境貿易事宜前來大衍。”
“只是我和父親都沒想到，在我們臨出發時，收到大衍圣上密旨，讓我們喬裝打扮成商隊先秘密入京。也是前日見到……”
說到這里，江魚看了沈硯修一眼，“我與父親也是見到你哥后，才知道有人在借著外祖母的身份想要生事。”
對此，沈硯修沒有反駁。
他前日里出京，就是奉命前去與他們商議如何應對朝中大臣質疑外祖父一事。
好在事情比他預想的順利。
“那你真名就叫江魚？”沈朝昭好奇。
江魚搖頭，“不是，江魚是我在南沼時常用的化名，我的真名叫江瀾。不過因為常年在外行走，習慣了用江魚這個名字，也覺得它更貼近我自由隨性的性格。”
沈朝昭抿唇，就知道江魚不是真名。
“那你父親是我外祖母的兄長，那你豈不是長了我們一輩。”
若是讓她叫江魚“表叔父”，沈朝昭還真有點叫不出來。
江魚有些澀然地垂下眉，“反正沒有外人，你們直接稱我江魚就行。”
他雖只比沈硯修小了一歲，但確實是瀚海王的幼子，在他上面，還有五個兄長。
這也是為什么瀚海王由著他到處跑的原因，因為根本就不差他這一個兒子。
沈硯珩點頭，他也叫不出來。
至于沈硯修倒覺得無所謂，母親若真與他們相認，該有的禮節卻不能忽視。
而此時，門外守著的觀棋輕聲匯報，“世子，夫人喚你們過去。”
幾人聞言，連忙正色，起身走向書房。
沈硯修走在最前面，神色間帶著幾分凝重。
江魚則稍稍落后半步，目光在書房的雕花門上停留了一瞬，想到那個溫柔待他的表姐，內心一時有些復雜。
沈朝昭和沈硯珩并肩而行，腳步輕快。
書房內，此前屋內低沉的氣氛已經變得溫和。
沈硯修帶著他們分別同孟正德、瀚海王和孟南枝見禮后坐下。
瀚海王已經將臉上的胡須取下，與孟南枝有幾分相似的臉上，漫著一層暖意。
他目光在沈硯修他們兄妹三人臉上一一掠過，只覺得眼眶發酸。
沈硯修的眉眼、沈硯珩的鼻梁、沈朝昭的唇瓣，處處都是他妹妹的影子。