從京郊學(xué)堂出來(lái)時(shí)，孟南枝才注意到護(hù)送女兒前來(lái)的是江魚。
因?yàn)樵谕獠槐悖~只拱手行了個(gè)禮。
孟南枝微微頷首，與曹宛清告別后，叮囑阿貴把沈嬌嬌送回家，和女兒一起登上江魚駕駛的馬車。
“母親，按照目前的進(jìn)度，是不是等開(kāi)了春，便可以招生授課了？”
“是的。”孟南枝點(diǎn)頭，取出絨毯搭在她腿上。
江魚好奇地詢問(wèn)，“朝昭，你們開(kāi)辦這學(xué)堂是只教女紅嗎？”
沈朝昭深思片刻后，點(diǎn)頭，“暫時(shí)先這樣，后續(xù)會(huì)加入紡染、裁衣和茶膳等。”
至于識(shí)字、算學(xué)，四書五經(jīng)那些暫時(shí)先不提。
母親說(shuō)，進(jìn)度太快，容易引起反噬。
要先保證那些女子的生計(jì)，才可謀劃更深一層的東西。
江魚輕笑著搖頭，“你們大衍，對(duì)于女子還是太過(guò)苛刻，在我們南沼，女子學(xué)藝倒是沒(méi)有太大束縛。”
頓了頓，他又略帶感慨道：“不過(guò)你們此舉，雖看似緩慢，卻穩(wěn)妥許多，畢竟根基不穩(wěn)時(shí)，貿(mào)然求快只會(huì)適得其反。”
孟南枝一直淺笑著聽(tīng)他們兩個(gè)交談，沒(méi)有插話。
子女的路，終究要靠他們自己去走。
“下雪了。”
馬車外傳來(lái)一陣驚呼。
孟南枝指尖輕挑，掀開(kāi)車簾一角。
初雪如，悠悠揚(yáng)揚(yáng)從天而墜。
細(xì)碎的雪粒沾在微涼的簾桿上，轉(zhuǎn)瞬便融成一滴細(xì)珠，落落在她瑩白的指腹。
京都已是這般冷，那么，遠(yuǎn)在邊疆戰(zhàn)場(chǎng)的謝歸舟呢？
他，還好嗎？
……
邊疆，戰(zhàn)場(chǎng)。
謝歸舟腕間銀槍格開(kāi)北戎斥候劈來(lái)的彎刀，槍尖旋挑正要刺向?qū)Ψ叫目跁r(shí)，左胸卻驟然傳來(lái)一陣撕裂般的悸痛。
他體內(nèi)氣血猛地翻涌，手臂力道瞬間卸了大半。
那斥候眼疾手快，手中彎刀趁勢(shì)反撩，寒芒直劈他頸側(cè)。
【莫要因此而死！】
謝歸舟耳邊猛然響起孟南枝的話，大腦瞬間驚醒，立馬憑著本能偏頭躲閃。
敵方的刀鋒擦著他的肩甲劃過(guò)，帶起一片血花，腰側(cè)也被對(duì)方靴尖狠狠踹中，踉蹌著撞在枯樹(shù)之上。
“將軍！”
正在旁側(cè)殺敵的錢飛見(jiàn)狀，急得想要過(guò)去助他，奈何自己的對(duì)手也實(shí)在難纏。
謝歸舟心悸的鈍痛層層疊疊漫上來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑。
他咬碎牙根，吞下一口腥甜，攥緊槍柄猛地旋身，槍尾狠狠砸向斥候后腦。
趁對(duì)方失神的剎那，謝歸舟又穩(wěn)穩(wěn)接住自靴筒滑出的短匕，反手刺入他的咽喉。
殺得滿臉是血的錢飛快步移到他面前，對(duì)著倒在地上的斥候補(bǔ)刀。
“將軍，您沒(méi)事吧？”錢飛有些擔(dān)心。
“無(wú)礙。”謝歸舟撐著槍桿站穩(wěn)，抬手拭去唇角血漬，將短匕擦凈歸鞘。
掃了眼滿地尸體，他眉頭緊皺，翻身上馬，“速度回營(yíng)！”
營(yíng)中，軍帳。
燭火映著輿圖上的朱砂標(biāo)記，諸將皆斂聲屏氣。
謝歸舟立在案前，語(yǔ)氣平穩(wěn)：“敵方斥候已探至我軍前哨三里，其主力恐明日拂曉來(lái)犯，各營(yíng)今夜加派崗哨，右營(yíng)移至東側(cè)山坳設(shè)伏，左營(yíng)死守糧道，不得有失。”
他抬手點(diǎn)著輿圖上的隘口，指尖微不可察地輕顫，卻被寬大的袖擺掩去，目光掃過(guò)眾將，威嚴(yán)依舊：“軍令即下，諸將速歸營(yíng)整備，敢有懈怠者，軍法從事。”
“是，將軍。”諸將齊聲應(yīng)諾后，相繼出帳。
不遮寒氣的帳內(nèi)，只剩謝歸舟和錢飛。
“百萬(wàn)可歸？”謝歸舟眸色沉重。
錢飛搖頭，“未歸。”
兩日前，謝歸舟便安排百萬(wàn)率三千輕騎，繞至敵營(yíng)后側(cè)的雪嶺隘口，扼住其唯一糧道，斷其后續(xù)補(bǔ)給。
雪嶺隘口地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，但同樣也意味著孤立無(wú)援。
三千輕騎雖精銳，卻需面對(duì)數(shù)倍于己的敵軍主力反撲。
謝歸舟心中明白，這一招既是奇策，也是險(xiǎn)棋。
若百萬(wàn)能夠成功截?cái)啾比旨Z道，則戰(zhàn)局可定。
反之，一旦被敵方察覺(jué)并圍剿，后果不堪設(shè)想。
而之所以讓百萬(wàn)帶兵前去，便是賭百萬(wàn)的好運(yùn)。
只要有機(jī)會(huì)逃亡，便不會(huì)走上絕路被餓死。
“傳令兵。”謝歸舟沉聲開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出情緒波動(dòng)，“命前哨加緊巡邏，每半個(gè)時(shí)辰匯報(bào)一次情況，若有異動(dòng)，即刻來(lái)報(bào)。”
“是！”傳令兵迅速領(lǐng)命而去。
錢飛站在一旁，欲言又止。
他跟隨謝歸舟多年，深知他從不打無(wú)把握之仗。
然而此次，謝歸舟不僅身體狀況堪憂，連戰(zhàn)略部署都顯得格外孤注一擲。
他猶豫片刻后低聲道：“將軍，您是不是……太冒險(xiǎn)了？”
謝歸舟聞言并未立刻回應(yīng)，而是緩緩走到輿圖前，目光落在那片標(biāo)注為“雪嶺”的區(qū)域。
那里山巒疊嶂，白雪皚皚，仿佛一片死寂的畫卷，卻隱藏著無(wú)數(shù)殺機(jī)。
“戰(zhàn)場(chǎng)之上，沒(méi)有萬(wàn)全之策。若一味求穩(wěn)，只會(huì)讓敵軍占據(jù)先機(jī)。”他的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)輿圖上北戎主力的位置，“如今我軍糧草雖足，但久拖必生變數(shù)。唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q，方能掌握主動(dòng)。”
他既然有心求娶孟南枝，便要將北戎打怕、打殘，打得俯首稱臣，打得不敢再輕易來(lái)犯，才能為將來(lái)爭(zhēng)取更多安穩(wěn)的日子。
帳外風(fēng)雪漸急，呼嘯聲穿過(guò)縫隙鉆入軍帳，燭火搖曳。
謝歸舟收回目光，語(yǔ)氣沉穩(wěn)地對(duì)錢飛說(shuō)道：“傳令下去，各營(yíng)務(wù)必嚴(yán)陣以待，不可有絲毫懈怠。若此戰(zhàn)得勝，我定親自向陛下請(qǐng)功，為將士們謀一份厚賞。”
“是，將軍。”
錢飛點(diǎn)頭應(yīng)下，卻忍不住擔(dān)憂地看了眼他略顯蒼白的臉色。
將軍剛才與那斥侯對(duì)戰(zhàn)時(shí)，是不是犯心悸了？
有那么一瞬間，他以為將軍要死了。
謝歸舟轉(zhuǎn)身走向案幾，剛要抬手解甲，心口又是一陣悸痛襲來(lái)，身形微晃。
錢飛顧不得傳令，連忙上前攙扶住他。
掌心先是觸及他肩甲的濕布，再往下，竟摸到腰側(cè)衣料下溫?zé)狃つ伒难?br/>“將軍！”
錢飛聲音發(fā)緊，扶著他的力道又重了幾分。
謝歸舟示意他不必激動(dòng)，語(yǔ)氣沉淡：“無(wú)妨，些許皮肉傷。”
只是話還沒(méi)說(shuō)完，他的指尖便抵不住地泛涼，眼前的燭火也開(kāi)始晃悠。