Z鎮北侯府，門外。
明挽月手握韁繩，一身墨色勁裝外裹了件素色披風，有些焦灼地立在門外。
一身緋衣未換的沈硯修大步走出來，“挽月，什么事這么著急？怎么不進府？”
明挽月看到沈硯修出來，神色稍微松了一些，笑盈盈地拱手道：“恭賀你襲爵。”
沈硯修笑了一下，“進府說吧。”
明挽月搖頭，“不了，我要回邊疆了。”
沈硯修聞言立刻上前扣住她的手腕，聲音略急：“邊疆如今雪虐風饕，戰事正烈，你如何能在此時前去涉險？”
頓了頓，他又蹙眉道：“你若不放心伯母，我可以派精銳快馬去將她接回來，你留在京都靜候便是。”
明挽月緩緩掙開他的手，“沈硯修，你不懂，我母親是不會回來的。我們明家這一代，幾乎全部生在邊疆，守在邊疆。而且正因為戰事正烈，我才更應該回去。”
早在謝歸舟帶著將士出發那日，她就該一同離開。
只是想親眼看到林則溫和陸箏箏行刑，這才多留了一段時間。
“可你此刻前往，我怎能放心？”
沈硯修眉峰擰成川字，伸手再想拉她，卻被她側身避開。
明挽月翻身上馬，烈風吹得她發絲飛揚。
她垂眸看向沈硯修，笑得張揚：“沈硯修，不必攔我，也不必為我擔心，你就等著為我們慶功吧。有謝將軍在，大衍此戰必勝！”
說罷，她輕扯韁繩，迎著漫天雪絮，朝著城門的方向疾馳而去。
馬蹄踏碎街道上的薄冰，濺起雪沫紛飛。
沈硯修立在門口，望著她決絕的背影，雙拳緊握，眸色深沉。
風雪愈烈，仿佛要將整個天地吞噬。
“侯爺。”
身后傳來觀棋小心翼翼的呼喚，“太子送來賀禮，并邀您一敘。”
沈硯修沒有回頭，只是揮了揮手示意對方退下。
……
瀚海王在臨行前，又偷摸來了一趟孟府。
為妹妹上完香后，瀚海王慈愛地看著孟南枝，“南枝，什么時候，去南沼看一看？”
孟南枝垂目淺笑，“有機會了，我定是要前去看一看的。”
話雖如此說，但他們知道，她這輩子應該都沒機會登上母親的故土。
圣上雖然信任父親，但她和父親卻不能做任何讓圣上起疑的事情。
瀚海王聞言，輕輕嘆息了一聲。
他從懷中取出三塊地契，遞給孟南枝，“你出生、及笄、成婚時，我這做舅舅的也沒給你賀禮，這是我這段時間用你父親名義購買的三處鋪子，雖不算稀罕，但也是舅舅的一片心意，望你莫要嫌棄。”
原本他還擔心大衍圣上不允，只是試探性地買了一間。
哪曾想，一直陪著他的禮部侍郎曹景行，撇開視線，裝作沒看見。
他就又多買了兩間。
當他準備去買第四間時，曹景行輕咳了一聲，他便知道這是底線，再多就是怕他置辦私產了。
所以，也就只準備了這三間。
“南枝多謝舅舅心意。”
孟南枝接過地契，心中情緒復雜。
她知道，這不僅僅是舅舅的一片心意，更是一份深沉的牽掛。
因為只此一別，可能終生不再相見。
思此，她從沈朝昭懷里接過早已備好的楠木禮盒，遞給瀚海王。
“舅舅，這是我與朝昭親手為舅母、表兄和表弟們繡的平安福袋，愿他們一切安好，平安順遂。”
瀚海王接過禮盒，指尖微微顫動，眼中似有水光閃動。
他深吸了一口氣，將盒子緊緊抱在懷中，“南枝，有心了。”
金銀財寶，他們都不稀罕。
唯有這親手制作的一片赤誠之心，最為珍貴。
孟南枝轉身目光柔和地看向江魚，“回程路上，還要辛苦你多照看下舅舅。”
江魚連忙點頭應下，“表姐放心，我定當盡心照看父親。”
頓了頓，他又輕聲道：“表姐也莫要太過勞心，凡事，可多與硯修他們商量。”
對于孟南枝，江魚要比瀚海王了解得多。
知道她受的委屈，也知道她滿心都是硯修他們三個。
孟南枝輕笑，“放心吧。”
瀚海王抬手拍了拍江魚的肩膀，目光復雜地掃過廳內眾人，最后落在孟正德身上。
兩人四目交匯，波濤涌動。
誰也不知道他們在那無聲目光中交談了什么。
只知道瀚海王微微頷首，隨后起身邁步離去。
而孟正德垂眉深思片刻，竟是也起身出了府。
江魚掃了沈硯珩一眼，對孟南枝拱了拱手，同樣轉身離去。
沈硯珩見狀，抬目看了眼母親。
他眉頭微皺，似乎想說什么，但最終只是抿了抿唇，沒有開口。
察覺到他們之間舉動的沈硯修，暗嘆了口氣。
他走到孟南枝身旁，為她添了杯熱茶，“母親，有件事，孩兒想和您商量一下。”
“什么事？”孟南枝接過茶盞，抬眸看他。
沈硯修語氣平緩，“沈卿和父子罪名已定，現在河州那邊暫時空缺，沈二祖叔有意讓沈旻的父親接管河州，孩兒有些不放心，想讓珩弟過去監管數段時日。”
此話一出，不禁孟南枝一怔。
就連沈硯珩都有些驚訝，顯然是沒想到兄長會在此時提出這樣的建議。
不過他雖然有些疑惑，卻也沒有立刻回應，而是將目光投向母親，等待她的態度。
“大……”
沈朝昭話到嘴邊的呼喊，在看到沈硯修的制止眼神后，默默收回了聲。
孟南枝只是面上稍有一怔，便已恢復如常。
她輕輕放下茶盞，目光在兩個兒子之間游移片刻，隨后緩緩開口，“此事你可與族老們商議？”
沈硯修見母親并未直接拒絕，繼續說道，“母親放心，孩兒已與二祖叔商議過，珩弟此去并非獨攬大權，只是協助監管，且有當地官員輔佐，不會有差池。”
他頓了頓，又補充道，“母親，孩兒此舉，并非私心，只是河州地勢險要，若是處理不妥，恐會對沈家乃至朝廷造成隱患。”
孟南枝聞言，微微頷首，卻未立刻應允。
她轉頭看向沈硯珩，語氣溫和地詢問，“珩兒，你怎么看？”
沈硯珩沉默片刻，緩緩開口：“母親，兄長所言極是。河州地勢險要，若處理不當，后果不堪設想。孩兒愿意前往監管，確保一切穩妥。”
以前，對他們沈家，是沒有什么影響。
但如今卻是不同了。
因為河州的臨界，滁州，成了奕王蕭臨淵的封地。