很快,就回到了京城,
京城依舊被一股子肅殺之氣包裹,連天色都濃的化不開。
夕若拇指的傷處仍被層層細(xì)布包裹,疼痛鉆心,每一次輕微的觸碰都讓她額角滲出冷汗。
但這疼痛,遠(yuǎn)不及她心中翻騰的恨意與復(fù)仇的焦灼。
裴九肆寸步不離的守在她身邊,周身縈繞的戾氣雖因她在身邊而有所收斂。
但那眼底深處的血色與冰冷,足以讓任何靠近的人不寒而栗。
回京后的第一要?jiǎng)?wù),自然是籌備即將到來(lái)的織繡品大賽復(fù)賽。
夕若的技藝毋庸置疑,但此刻,她的心境已與初賽時(shí)截然不同。
針線握在未受傷的左手中,沉甸甸的。
就在夕若于九皇子府邸靜養(yǎng)、試圖調(diào)整狀態(tài)時(shí),一道來(lái)自深宮的旨意打破了暫時(shí)的平靜。
“宣,初賽魁首夕若,九皇子裴九肆,即刻入宮覲見。”
傳旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在廳堂回蕩。
裴九肆眉頭緊鎖,下意識(shí)地將夕若護(hù)在身后,目光銳利如刀,“所為何事?”
“陛下聽聞夕若姑娘技藝超群,特召見嘉勉。請(qǐng)二位速速隨咱家入宮。”
太監(jiān)躬身,態(tài)度恭敬卻不容置疑。
夕若輕輕捏了捏裴九肆緊繃的手臂,示意他冷靜。
該來(lái)的總會(huì)來(lái)。
她深吸一口氣,壓下指尖的痛楚和心頭的陰霾,低聲道,“殿下,我們?nèi)グ伞!?p>金碧輝煌的宮殿,莊嚴(yán)肅穆。
龍椅上,皇帝的面容在冕旒之后顯得模糊不清,只有那雙審視的目光,帶著帝王的威嚴(yán),落在殿中二人身上。
夕若依禮跪拜,姿態(tài)恭謹(jǐn),裴九肆則只是微微躬身,那份屬于皇子的桀驁與此刻壓抑的怒火交織,氣場(chǎng)凜然。
皇帝的聲音聽不出喜怒,“免禮。夕若,你的《秋山暮靄圖》,朕甚為欣賞。拇指之傷,可還礙事?”目光落在夕若包裹的手上。
夕若心里升起一抹驚訝,青竹鎮(zhèn)發(fā)生的事,都已經(jīng)傳到了皇上的耳朵里了。
“回陛下,些許小傷,不敢耽誤陛下垂詢與復(fù)賽。”夕若垂首應(yīng)答,聲音平穩(wěn)。
“嗯。”皇帝微微頷首,目光轉(zhuǎn)向裴九肆,“皇兒,青竹鎮(zhèn)之事,你處置得……。”
裴九肆抬眸,直視皇帝,聲音低沉卻字字清晰,“兒臣只恨,未能早些趕到,讓宵小之徒傷及無(wú)辜。血債,必須血償。”
最后四字,帶著徹骨的寒意,在空曠的大殿中隱隱回蕩。
皇帝沉默片刻,眼神深邃,不知在想些什么。
他揮了揮手,“罷了。夕若技藝精湛朕心歡喜,賜下內(nèi)庫(kù)血滴花所制顏料一套,望夕若在復(fù)賽中再展才華,莫負(fù)朕望。”
“謝陛下隆恩!”夕若再次叩首。
一旁的內(nèi)侍捧上一個(gè)精致的紫檀木盒。
當(dāng)盒子打開的瞬間,一種極其濃郁、奇異的花香的氣息猛地鉆入夕若的鼻腔。
她的手指剛觸碰到木盒,系統(tǒng)在腦中瘋狂提示。
任務(wù)觸發(fā),血滴花
夕若的目光落在盒中那幾塊色澤深紅近黑、質(zhì)地細(xì)膩的顏料塊上。
就在接觸到那股獨(dú)特氣味的剎那,她的腦海深處仿佛被一道驚雷劈開。
碎片化的畫面瘋狂涌現(xiàn),
鮮艷刺目的紅裙!
不是布料,是飛濺的血,染紅了華貴的鳳紋裙裾。
一只保養(yǎng)得宜、戴著翠玉戒指的手。
手中握著一個(gè)極其小巧的、閃著幽藍(lán)寒光的針筒。
那針尖正對(duì)著。
一張模糊卻無(wú)比高貴、此刻寫滿驚愕與痛苦的臉。
是皇后!
她的眼睛瞪得極大,充滿了難以置信的恐懼,脖頸處,一個(gè)細(xì)小的紅點(diǎn)正迅速洇開,變成可怖的青黑!
背景是朦朧的紗帳,還有一盆開得異常妖艷、花瓣如同凝固血珠般的奇花!
血滴花?
一個(gè)壓抑到極致的、充滿怨毒的女聲低語(yǔ),在腦海中響起
“終于把你這個(gè)礙眼的給除掉了...下一步就是你的寶貝兒子,你放心吧,我的好姐姐,本王很快就會(huì)送你的皇兒,下去給你團(tuán)聚的。”
劇烈的頭痛伴隨著強(qiáng)烈的窒息感猛地攥住了夕若,她身體一晃,臉色瞬間慘白如紙。
額上冷汗涔涔,包裹著傷指的右手無(wú)意識(shí)地顫抖起來(lái)。
“夕若!”裴九肆瞬間察覺她的異樣,一步上前扶住她搖搖欲墜的身體,冰冷的目光掃向皇帝和那盒顏料,充滿了戒備與質(zhì)問。
皇帝也微微蹙眉,“夕若姑娘?”
“我沒…沒事。”夕若強(qiáng)忍著翻江倒海般的眩暈感和心頭的驚濤駭浪,指甲深深掐入掌心。
借著裴九肆手臂的力量站穩(wěn),聲音帶著不易察覺的顫抖,“許是殿內(nèi)威嚴(yán),有些緊張,加之這顏料氣味獨(dú)特,一時(shí)不適。謝陛下賞賜,民女感激不盡。”
她迅速低下頭,掩去眼中驚魂未定的駭然。
皇后!
是皇后遇害的記憶碎片,那兇手的手,那針,還有那盆血滴花。
這顏料,竟是揭開血案真相的鑰匙?皇帝賜予此物,是巧合嗎?皇帝審視的目光在夕若蒼白的臉上停留片刻,最終揮了揮手。
“既如此,你們且退下吧。夕若,好生休養(yǎng),朕期待你復(fù)賽之作。”
“民女告退。”
“兒臣告退。”
裴九肆幾乎是半抱著將夕若帶離了大殿。
剛走出殿門不遠(yuǎn),一名身著淺碧色宮裝的宮女便恭敬地迎了上來(lái)。
福身行禮,“殿下,夕若姑娘安好。璃妃娘娘聽聞夕若姑娘技藝超凡,又蒙陛下賜下珍品顏料,特命奴婢在此等候,請(qǐng)姑娘移步玉璃宮小敘片刻。”
璃妃?裴離的生母!
夕若與裴九肆交換了一個(gè)疑惑眼神。
剛在皇帝那里觸發(fā)了關(guān)于皇后之死的恐怖記憶,緊接著就被兇手嫌疑最大的璃妃召見?
這絕非偶然!
裴九肆周身氣息瞬間冷冽如冰,正要開口拒絕,夕若卻輕輕按住了他的手背,盡管指尖冰涼,眼神卻異常堅(jiān)定。
她需要線索,需要接近那個(gè)可能與皇后之死、與裴離陰謀息息相關(guān)的女人!
不入虎穴,焉得虎子?
“煩請(qǐng)姑姑帶路。”夕若的聲音恢復(fù)了平靜,甚至帶上了一絲恰到好處的謙恭。